三江源地區位於我國的西部、青藏高原的腹地、青海省南部，為長江、黃河和瀾滄江的源頭匯水區。地理位置為北緯31°39'～36°12'東經89°45'～102°23'，行政區域涉及包括玉樹、果洛、海南、黃南四個藏族自治州的16個縣和格爾木市的唐古拉鄉，總面積為30.25萬K㎡，約佔青海省總面積的43%，佔16縣1鄉總面積的97%。現有人口55.6萬人，其中藏族人口占90%以上，其他還有漢，回，撒拉，蒙古等民族。

　　生態特點

　　長江源是世界高海拔地區生物多樣性特點最顯著的地區，被譽為高寒生物自然種質資源庫。三江源地區具有獨特而典型的高寒生態系統，為中亞高原高寒環境和世界高寒草原的典型代表。植被類型有針葉林、闊葉林、針闊混交林、灌叢、草甸、草原、沼澤及水生植被、墊狀植被和稀疏植被等9個植被型，可分為14個群係綱、50個群係。區內國家二級保護植物有油麥吊雲杉、紅花綠絨蒿、蟲草3種，列入國際貿易公約附錄Ⅱ的蘭科植物31種；青海省級重點保護植物34種。野生動物有獸類85種，鳥類237種（含亞種為263種），兩棲爬行類48種。國家重點保護動物有69種，其中國家一級重點保護有藏羚、野牦牛、雪豹等16種，國家二級重點保護動物有岩羊、藏原羚等35種。另外，還有省級保護動物艾虎、沙狐、斑頭雁、赤麻鴨等32種。

　　地理位置

　　三江源區河流密布，湖泊、沼澤眾多，雪山冰川廣布，是世界上海拔最高、面積最大、濕地類型最豐富的地區，素有"江河源"、"亞洲水塔"之稱。面積按流域分為：黃河源區面積16.7萬K㎡，佔三江源地區總面積的46%；長江源區面積15.9萬K㎡，佔44%；瀾滄江源區面積3.7萬K㎡，佔10%。長江總水量的25%，黃河總水量的49%和瀾滄江總水量的15%都來自於三江源地區。

　　三江源地區是青藏高原的腹地和主體，以山地地貌為主，山脈綿延、地勢高聳、地形複雜，海拔為3335～6564米。區內氣候屬青藏高原氣候系統，為典型的高原大陸性氣候，表現為冷熱兩季交替、乾濕兩季分明、年溫差小、日濕差大、日照時間長、輻射強烈、無四季區分的氣候特徵。

　　環境保護

　　歷史上，三江源曾是水草豐美、湖泊星羅密布、野生動植物種群繁多的高原草甸區，被稱為生態和生命的"凈土"。但現實情況卻不容樂觀、令人驚醒。近幾十年來，由於天災人禍等許多自然和人為的因素，整個青藏高原的生態環境已在明顯惡化，形勢日益嚴峻。目前，位於高原腹地的"三江源"隨著全球氣候的變暖，冰川、雪山逐年萎縮，眾多江河、湖泊和濕地縮小、乾涸；沙化、水土流失的面積仍在不斷擴大；荒漠化和草地退化問題日益突出；長期的濫墾亂伐使大面積的草地和近一半的森林遭到嚴重破壞；蟲鼠害肆虐；珍稀野生動物盜獵嚴重；無序的黃金開採及冬蟲夏草的採挖屢禁不止；受威脅的生物物種佔總類的20%以上，遠高於世界10%-15%的平均水準，部分地區的人類已難以生存，被迫搬遷他鄉。(三江源生態環境保護協會)

    三江源自然保護區基本情況介紹

　　青海三江源地區地處青藏高原腹地，是長江、黃河、瀾滄江三大河流的發源地。歷史上，三江源區曾是水草豐美、湖泊星羅棋佈、野生動物種群繁多的高原草原草甸區，被稱為生態“處女地”。近些年來，隨著全球氣候變暖，冰川、雪山逐年萎縮，直接影響高原湖泊和濕地的水源補給，眾多的湖泊、濕地面積縮小甚至乾涸，沼澤地消失，泥炭地乾燥並裸露，沼澤低濕草甸植被向中旱生高原植被演變，生態環境已十分脆弱。隨著人口的無節制增加和人類無限度的生産經營活動，又大大加速了該地區生態環境惡化的進度。特別是草地大規模的退化與沙化，不僅使該地區草地生産力和對土地的保護功能下降，優質牧草逐漸被毒、雜草所取代，一些草地危害動物如鼠類乘虛而入，導致草地載畜量減少，野生動物棲息環境品質減退，棲息地破碎化，生物多樣性降低。更為重要的是，隨著源區植被與濕地生態系統的破壞，水源涵養能力急劇減退，導致三江中下游廣大地區旱澇災害頻繁、工農業生産受到嚴重制約，並已直接威脅到了長江、黃河流域、乃至東南亞諸國的生態安全。

　　這一地區的嚴峻形勢引起了黨和政府及國際社會的廣泛關注。1999年，中國探險協會組織了水資源專家與其他科學家對瀾滄江的綜合考察，通過考察提出了“開發大西北，保護三江源”的建議。這一建議得到國家林業局、青海省政府、中國科協及中國科學院和有關部門的重視與支援。2000年2月2日，國家林業局以林護自字[2000]31號文《關於請儘快考慮建立青海三江源自然保護區的函》下發青海省。青海省人民政府立即組織有關部門編寫了青海三江源省級自然保護區規劃初步意見，並在2000年3月21日，由國家林業局、中國科學院和青海省人民政府聯合召開了“青海三江源自然保護區可行性研討會”，會議認為：“中華水塔”面臨著嚴重威脅，建立三江源自然保護區是西部大開發中生態環境建設的一大戰略任務，不僅將為西部地區的開發創造良好的自然環境，也為我國及東南亞各國的經濟發展及生態安全提供重要保證。加強三江源區的生態保護是歷史賦予中國人民的重要使命，不僅意義重大，而且刻不容緩。目前，建立保護區的時機和條件基本成熟，要不失時機地推進三江源自然保護區的建設。會後，青海省人民政府經過認真調研，于2000年5月批准建立三江源省級自然保護區，並於2001年9月批准成立了青海三江源自然保護區管理局。

　　三江源自然保護區的建立受到了黨和國家領導人的高度重視，江澤民總書記親筆題寫了“三江源自然保護區”碑名，人大常委會副委員長布赫題寫了碑文，表達了中國政府對生態環境保護的決心。為具體落實江澤民總書記“再造一個山川秀美的西北地區”的重要指示，為西部大開發創造一個良好的生態環境，國家林業局將三江源自然保護區建設作為全國重點林業生態建設工程的“旗艦工程”，已先期于2001年投資啟動實施。

　　2001年8月，國家級自然保護區評審委員會辦公室派出專家組赴三江源地區進行了實地考察，國家環境保護總局、國家林業局、農業部、水利部也派員參與了考察。依據這次考察的成果，國家林業局規劃院和三江源保護區管理局依制定三江源保護區2001-2010年的10年建設總體規劃。2003年1月，國務院正式批准三江源自然保護區晉陞為國家級。《青海三江源國家級自然保護區總體規劃》就是在原有規劃的基礎上，按照國家級保護區總體規劃編制要求、結合三江源保護區及主管部門提出的修改意見進一步修改而成。該規劃將作為青海三江源自然保護區中長期建設的綱領性文件。