大英博物館的中國瓷器，陳列密度極高,説明文字很少。
如今是個讀圖時代，各種傳播媒介都在縮減文字、增加圖片和視頻。但是在素來以“看圖(實物)説話”取勝的博物館裏，“圖”和“文”的關係卻引發了不少討論。一個好展覽，是讓靜默無聲的展品自己“説話”，還是用介紹文字提供更多的資訊？目前在一些博物館的陳列中，“裸展”，即極少説明文字的展覽得到不少支援，但對此，各方人士也有不同的看法。
國外大館藏品多 裸展是無奈之舉
“裸展”這個提法實際上是以英國的一些博物館為主要參照提出來的，西漢南越王博物館館長吳淩雲告訴記者，這種布展方式有幾個前提：
首先是文物或者標本的數量非常大，導致展覽空間不足，比如大英博物館展出的戴維德基金會藏中國瓷器，“從6米多高的高處一直堆下來，密密麻麻。誰也不想這樣，但沒辦法，博物館的運作是有成本的”。英法等國的一些大型博物館，由於多年殖民歷史對全世界文化遺産的蒐羅，擁有巨大的館藏，導致了這樣的陳列方式出現。廣東省博物館陳列展示中心副主任駱偉雄也説，他們和美國大都會藝術博物館的同行交流時，發現他們有些展品的器物就貼在展櫃的側面，這樣觀眾如何能方便看到？但也是不得已而為之；
第二，這種展覽對觀眾的素質有要求，最起碼大多數觀眾對展出器物是有所了解的。廣州的南漢二陵博物館，還有考古所的陳列館，未來都有可能以“裸展”為主要形式展出。因為考慮到這兩個館的主要觀眾群體會比較專業，無需更多的文字説明也可以掌握展覽資訊。就一般的公共博物館而言，西方國家的博物館發展時間長，公眾接受度高，相對也有些優勢。
國內的許多博物館面臨的則是另外一種局面。吳淩雲説，現在很多國內博物館、檔案館等是極度缺乏文物的，甚至包括一些國家級的館。有些館大家對它的陳列評價不錯，“但在我看來其實還是因為藏品不夠，沒辦法，只能在設計上下更多功夫”。
專家指出，除了部分具有較強審美價值的展品外，博物館大部分展品由於早已脫離原來所處的社會歷史環境，其蘊涵的資訊很難為人們所了解。而展品本身所能提供的直觀、感性資訊又有局限，觀眾很難對展品有深入理解。另外，由於觀眾的審美層次和知識素養不同，對展品視覺資訊的理解能力也各不相同。如果缺少必要的文字説明，觀眾很難憑藉其自身經驗來理解隱含于展品背後的內容及意義，因此説明文字必不可少。
大英博物館的中國古玉陳列，僅有簡單的名稱和年代。
説明文字雖有範式但也需因“展”制宜
至於使用説明文字的方法，博物館也經過了幾個發展階段。吳淩雲指出，之前國內博物館的説明文字更多地是一種“灌輸”，充斥著“權威式”的敘述。後來大家意識到其中的問題，開始注重陳列的形式，但似乎有點矯枉過正，其實過於注重形式的陳列，還是一種“灌輸”。發展到現在，博物館界越來越推崇策展人制度，這種方式不可避免地帶有策展人的個人色彩，他的策展意圖要如何讓觀眾接受，那麼在展覽形式的設計，以及文字、展板等的使用上，可能更加具有綜合性和整體觀。比如南越王博物館的“帝國表情”展覽就是這樣。
“介紹文字的使用是有一定規範的”，駱偉雄説，無論是多麼簡單的説明牌，展品名稱、採集地點、涉及的人物、年代這些基本的要素肯定要有。畢竟公共博物館的展覽，不是只給專家看的。此外這個展覽的基本內容以及各部分的説明等，一般也是要有的。説明文字要求言簡意賅，根據英國博物館界的調查，一般説明牌上的字數限制在70~80個單詞左右，而較為詳細的説明，包括序言、前言等，一般也不超過300個單詞；在國內基本也是這樣，如果太長，多數觀眾是沒有耐心去看的。但也不排除有一些小眾的觀眾，看展非常仔細，所以也要考慮到他們的需求。總之這是一個綜合平衡的過程。
不同的展覽也需要不同的文字配合，比如廣東省博正在展出的“君子之風——傳統梅蘭竹菊繪畫展”採用的就是比較簡練的説明，以和展覽的整體相配合；而去年的“義大利伊特魯裏亞文物展”，使用的説明文字量就相當大，不但有前言，每部分的介紹也比較長，而且多數展品的説明牌都很詳細。此外還用了不少文字來解説與展品相關的背景知識，比如希臘神話、城邦歷史、著名人物等等。因為這個展覽展出的內容與觀眾距離比較“遠”，而且它是一種異質文化，多數觀眾幾乎是完全不了解的。實際上，如果是文物展，需要廣泛蒐集展品的相關資料，充分挖掘展品內涵，借助文字説明將展品所蘊含的補史、證史的資訊揭示出來；如果是藝術展，則應遵從就簡原則，儘量為觀眾提供最具體、最明確的展品資訊，減少輔助資訊，讓觀眾的注意力集中于展品本身。
同類型的展覽，在不同的館展出要求也不同。比如，美術館中的藝術展，通常採用的是一種“你看吧”的方式，沒有很多的解釋。而博物館中的藝術展，往往更側重於藝術史，而非純藝術，因此還是需要一定程度的解説。實際上，除了感染力特別強的藝術品，在沒有任何解説的情況下，很多藝術品在講什麼，觀眾也看不明白。
大英博物館的中國瓷器，陳列密度極高，説明文字很少。
新技術仍舊無法取代文字説明
而現在技術的進步也給展覽提供了某種程度的便利。比如在廣東省博的一些展覽中，觀眾可以通過微信導覽，網上查詢等方式，了解現場沒有説明文字的展品的豐富資訊。駱偉雄還介紹説，國外的一些博物館在觀眾互動方面也做了很有價值的嘗試。但是在可預見的將來，技術似乎仍然不能代替簡單的文字説明。因為文字是很“實際”的東西，能給觀眾一種很準確的感覺。
觀眾通過閱讀展品文字説明不僅可以認識展品的歷史、藝術、科學價值，還可以了解展品背後鮮活的故事。因此展品説明的品質關係到觀眾對每件展品乃至整個展覽的理解。那麼觀眾對展覽文字的觀感如何呢？記者在採訪中，與多位觀眾進行了交流，發現大家主要“吐槽”的問題有幾個方面：一是太簡單，除了基本資訊之外，對於展品的特性、用途、流傳經歷等很少介紹，讀起來“不解渴”；二是比較枯燥，像教科書；三是用詞太專業，很多説明看了跟沒看一樣，因為“看不懂”。
記者在參觀本地博物館的一個展覽時，也發現展品説明牌上的文字與展覽主題似乎並無關聯，有時會讓人看得莫名其妙，並就此請教了博物館的相關人士。得到的答案是：展覽的説明牌必須按照在庫房中的名稱來寫。但是這樣就出現了問題：不同展覽如果需要展出同一件展品，使用同樣的、資訊量極為有限的簡短“標識”如何反映這件展品的多重內涵？
專家觀點
説明文字需變化 重點還在展品上
有專家提出，展品説明需要“變”，即展品説明要根據展覽主題、展出器物以及參觀人群的不同，適時調整。在不同的展覽中，可以嘗試根據陳列主題對展品説明進行重新構思。例如同一件青銅器在美術陳列、歷史陳列或者科技陳列中所傳遞的資訊和揭示的價值是不同的，説明也理應不同，從而使之在這一確定的陳列主題或知識領域裏發揮作用。對於超出主題之外的資訊應該合理限制，避免沖淡觀眾對特定主題的理解。
除此之外，對於不同類別的展品，其文字説明應該有所區別和側重。例如對陶瓷器展品的説明可以側重於描述造型、工藝、紋飾、胎釉特徵、歷史環境、社會需求等；對書畫作品的文字説明重在介紹作者風格、藝術特色、時代特徵等；對青銅器展品的介紹側重於器型、紋飾、銘文等；對玉器類展品的説明可以側重質地、工藝、紋飾及其體現的社會風尚等。
但是無論説明文字如何“進化”，觀眾在參觀展覽時，還是應該將注意力集中在展品本身。駱偉雄説，現在很多觀眾喜歡逛博物館，但逛的時候用個手機一路拍照，拍完就出去了，回去再在手機上看。這種方式看似保存了一份可以隨時方便調取的展覽備份，但其實“平面和立體完全是兩回事”。一件展品的豐富內涵，在現場可以通過紋飾、體量、材質等各種角度去感受，但在手機上，大量資訊的損失讓這些方式都變得不可能。一件器物在現場可以品味半小時，但在手機上呢？這個道理其實也適用於文字。