| 我當時約1平方的畫，300美元都沒有人買。一些人説，噢這畫很便宜，然後就不買了。這就像是説年輕的藝術家就是垃圾一樣。我感到奇妙也感到傷感。
我是正在做生意，但我的身份還是一名藝術家。
或許未來有一天，我的作品會在市場中沒有銷路，這就像一場賭博。
今年5月，"巴塞爾效應"下，藝術展覽席捲香港。來自法國的貝浩登畫廊(GaleriePerrotin)趁勢推出村上隆個人展覽，成為香港巴塞爾藝術博覽會週邊展的一部分。
村上隆的作品帶有鮮明的個人風格，被視作日本"卡通派"代表。他與奢侈品品牌合作，作品曾拍到6800萬日元的高價。其明星效應輻射到世界各地，也影響了中國年輕一代藝術家。中國一些70後、80後藝術家將村上隆、奈良美智玩起來的卡通繪畫學得津津有味，比如四川的"卡通一代"、廣東"飄一代"。但在日本藝術界，村上隆的作品飽受爭議，主要質疑卡通派作品的價值。在海外，村上隆曾因作品進入凡爾賽宮展覽而遭受抗議，抗議者稱，不認為他的作品是藝術。
記者在港專訪這位著名的日本藝術家。村上説，那些覺得他的作品不是藝術的説法，已經"不合時宜"。
日本90年代藝術浪潮代表
村上隆，1962年出生於日本，重量級卡通派藝術家，廣受日本新一代年輕人歡迎。日本當代藝術起步較晚，直到上世紀90年代，日本藝術圈仍以古董收藏及現代派藝術為主流，當代藝術家苦於沒有場所展示作品。但與此同時，借著1985年日本在紐約簽訂國"廣場協議"的東風，日本人的購買力在一夜之間翻了一倍。這種購買實力也延伸到藝術品市場。
1992年，作為著名古董商長子的池內務剛，創建了日本第一個當代畫廊RoentgenwerkeAG。他與《美術月刊》主編椹木野衣聯手組織村上隆的第一個展覽《異常》。藝評人吳亞男曾撰文指出當時的情形，"開幕時，整個畫廊亂哄哄一團，沒有一點秩序，還有藝術家無預警地將作品帶來畫廊展示，藝術家們躁動不已，似乎預感到源自日本本地的當代藝術就此展開。"吳亞男錶示，90年代初日本這場躁動後來被比喻為80年代末的"英國YBA浪潮"，村上隆就類似達明·赫斯特的角色。
以先鋒者形象登上日本畫壇之前，村上隆于1993年在東京藝術大學取得日本畫博士學位。他開創出一種活潑多變的藝術風格，糅合了現代技巧與傳統日本藝術(尤其是浮世繪)。本展覽展出了村上隆的著名系列"alter-egoMr.Dob"(植入米老鼠的變體形象，並視為自己化身的視覺符號)，以及村上隆肖像畫(周圍佈滿了一系列由他自己創作的經典卡通人物Kaikai、Kiki以及作為圖畫背景的骷髏骨頭)。
自從1995年貝浩登畫廊為其舉辦了首個海外主題展後，村上隆的作品便陸續在各大美術館和藝術機構展出，被海外廣泛認知。
貝浩登是巴黎當代藝術圈一個響亮的畫廊招牌。畫廊主Emmanuel白手起家，在21歲成立以自己名字命名的畫廊，代理的藝術家包括村上隆、卡特蘭、SophieCalle、WimDelvoye等。Emmanuel告訴記者，他和這些藝術家都是在他們未成名之前就開始合作，例如他認識村上隆早在1993年。
Emmanuel表示，他在挖掘一個年輕藝術家時，不會考慮他是否有潛質或是高價，更關注他是否有好的作品、好的態度、好的技術，以及他怎麼看待藝術這個問題。
根據Emmanuel的説法是，他第一眼見到村上隆的作品覺得有趣，兩人互留了聯繫方式。"村上隆知道我有個畫廊，想辦展覽，我給他發了三個英文問題，他回復了我11頁紙，還附上漫畫。我忘了是什麼問題。讓我印象深刻的是他的態度及熱情。"兩人從此一拍即合。
對話
記者：你和貝浩登是怎麼開始合作的?
村上隆：大約在22年前，我和貝浩登畫廊的老闆在日本的一個藝博會相遇。大約三四年後，我得到一個資助留在紐約。我又遇見了Emmanuel。我問他是否可以在他那裏展覽我的作品，怎料他説，請幫幫我。我幫他佈置場地，結束後他對我説謝謝，問我要去幹什麼?我對他説，如果您銷售我的T恤(村上隆的作品印在T恤上)就好了。他立馬回答説，噢，這很簡單，明天拿給我就好了。我就帶了一些T恤給他。我不知道這些T恤賣得如何，但紐約一畫廊發現我的設計後，資助我在紐約創立工作室。
記者：當時你作品的市場反應如何?
村上隆：我不知道。比如我當時約1平方的畫，300美元都沒有人買。一些人説，噢這畫很便宜，然後就不買了。這就像是説年輕的藝術家就是垃圾一樣。我感到奇妙也感到傷感。當時沒有什麼可以幫助我生存下去，也沒有機會。但我當時很年輕，能把我的作品擺在畫廊裏展示，我已經覺得很幸運了，會想：噢!我終於有機會了!
記者：後來你遇上怎樣的轉機?
村上隆：12年前在洛杉磯，我策劃一個展覽，裏面很多年輕的動漫藝術家(注：2001年村上隆在洛杉磯現代美術館，策劃了"超級扁平(Superflat)"展)。展覽上，觀眾為我鼓掌，那一刻感覺很好---雖然還是沒有錢，沒有機會，但有西方人為我鼓掌，介紹我為藝術家。這個契機使我獲得成功。
記者：你的作品引起了不少爭議。2010年9月，你在凡爾賽宮舉行特展，被法國主流社會聯名抗議。也有不少學者認為你的作品過於流行文化，你怎麼看?
村上隆：現在討論這個問題，已經不合時宜了。雖然在十年以前是有些非議，但是現在基本沒有這方面的問題。
記者：作為一名商業文化人，你怎麼看待藝術與商業的關係?
村上隆：嗯，我是正在做生意，但我不太能準確地把握英語中商業的含義，我的身份還是一名藝術家。我和畫廊合作，這也是商業。你要知道，藝術家需要生存，需要獲得收入，現在我的作品售賣情況比較好，但曾經也有經歷艱辛的時候。目前我的藝術能夠讓我生存，我想也有運氣的成分吧。或許未來有一天，我的作品會在市場中沒有銷路，這就像一場賭博。
記者：有哪些藝術品或哪些藝術家曾經影響過你?
村上隆：最大的影響是來自宮崎峻和StarWars(電影《星球大戰》)。宮崎峻的故事裏面有很多黑暗意象，但最後還是可以給你一個希望。這一點與我的作品有很多相似。我的作品很多與死亡相關，類似骷髏頭之類的，但同時有很多花朵、笑臉。
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