| 上世紀八十年代以來，當代藝術在相當一段時間備受國內藝術品市場的冷落。可以説，整個八九十年代，當代藝術在國內沒有什麼市場行情。國內拍賣當代藝術的拍賣行也鳳毛麟角。由於成交不理想，一些拍賣行只能苦苦支撐。2001年，劉小東的《走神兒》在中國嘉德拍賣時，估價只有4、5萬元，卻依然沒有逃脫流標的命運。時隔5年，當這件作品再次被榮寶拍賣推出時，卻賣了88萬元。2002年，王沂東的《有這麼一個小院》18萬元也沒有人要，2005年在嘉德卻以192.5萬元成交。2006年北京保利推出劉小東的《三峽新移民》巨幅油畫，被國內一買家以2200萬元收入囊中，轟動海內外。當代藝術品在市場的崛起意味著什麼？
思考之一：當代藝術成交價高並不一定代表藝術成就高。比如，新一輩畫家曾梵志、蔡國強的作品價格力壓徐悲鴻。對此，蔡國強顯得頭腦十分清醒。他説：“如果你注意到與這個市場熱度相比，世界上對中國當代藝術的研究很冷淡，你就不會因為高價而得意。在紐約現代藝術博物館的20世紀藝術回顧展上，中國的作品少得與它的市場價格完全不成比例……説明高價並不意味著藝術成就。”
思考之二：當代藝術在海外市場上持續火爆，價格動輒數百萬乃至數千萬，如此“天價”有可能被海外操縱。有數據統計，目前五分之四以上的中國當代藝術作品是被海外收藏者購買的。在他們的拉動下，當代藝術作品在國內的價格也是水漲船高。有專家更尖銳地指出：“在西方收藏家有意識的操縱下，通過10多年的市場運作，一些‘醜化’作品反而成了在西方代表中國形象的主流作品，並通過炒作，以天價回流，最後還是跟風的中國人在花冤枉錢‘買單’。”
思考之三：當代藝術走紅拍賣市場並未引來國人的叫好，相反引來空前的爭議。中國美協顧問、中國美院原院長肖峰認為：“藝術要有一種追求，能帶給人以美感，弘揚真、善、美。如果藝術創作宣揚的是假、醜、惡，那就大大背離了藝術的本意。在藝術上能出現多元化的現象是好的，但現在有不少怪誕的創作甚至於傷害民族自尊，這都是可怕的現象，背離了藝術的本意和宗旨，不是對藝術的追求。”
思考之四：當代藝術走紅並不意味著這類作品是中國美術的主流。魯迅美術學院院長韋爾申認為：“目前中國當代藝術的格局比較複雜，有點良莠不齊、魚目混珠。我們肯定大多數的藝術家都傾向於認認真真搞一些實驗性作品，但也有個別藝術家採取的是不負責任的態度和角度，他們的‘藝術’作品傳達出的東西很有問題。我們相信這種個別現象不會成為整體走向和整體現象。”
思考之五：如今當代藝術的走紅並不意味著其能經得起時間的考驗。上世紀八九十年代，前蘇聯也出現過所謂的“前衛藝術家”。他們的作品一度也被西方媒體和收藏家的大肆炒作，價格扶搖直上。然而好景不長，如今這些“前衛藝術”作品身價一落千丈，無人問津。那些原來走紅的藝術家也沒人理了，有的甚至消失得無影無蹤。
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