《綠色背景四裸女》
2020年7月8日晚,香港蘇富比春拍“現代藝術晚間拍賣”舉槌,接續去年蔓延全亞洲的“常玉熱”,本場蘇富比也隆重推出了常玉1950年代的作品《綠色背景四裸女》,估價2.2億,為7月香港拍賣季最貴拍品。
當晚,該作以1.6億港元起拍,在12分鐘裏經歷20余口激烈競爭,最終落槌于2.25億港元,加佣金2.583億港元,為常玉作品拍賣第二高價,僅次於去年以3億港元成交的《五裸女》。
經歷了1930年代紙醉金迷的巴黎風華,走過40年代的遍地烽火,常玉的藝術在50年代進入了截然不同的新階段。以裸女題材為例,常玉早年大多以單一女子為主角,而50年代後所創作的裸女群像,並以前所未見的大尺幅來彰顯其氣勢。
常玉(1900年10月14日—1966年8月12日),本名常有書,1900年10月14日生於四川順慶(今南充市),1966年在巴黎因煤氣泄漏去世,近現代著名畫家。
少時家境殷實。1919年常玉以留法勤工儉學的方式前往巴黎,與徐悲鴻、林風眠熟稔,常玉的藝術觀點卻與他們不同,他不進美術學院進修,常在咖啡館裏一邊看《紅樓夢》或拉著小提琴一邊繪畫。常玉在藝術上堅持我行我素,追求精神自由,他經歷大起大落,一生默默無聞、不被賞識;而今,西方公認他為世界級的繪畫大家,被譽為“中國式的莫迪利阿尼”。
常玉《金毯上的四裸女》。圖/台灣歷史博物館提供
藝術家當年為籌備台北歷史博物館個展而創作、及後成為重要館藏之《金毯上的四裸女》,便是以四裸女為主角,而《綠色背景四裸女》在常玉裸女群像當中,更堪稱畫面最為精彩活潑、創作過程最為嚴謹考究。《綠色背景四裸女》俯臥四位裸女,她們姿態、發色、臉容各有不同,似乎正佯倘于夏日的青翠草地,享受一場溫暖愜意的日光浴。
常玉自早年創作以來,凡遇到極其喜愛或滿意的構圖,均會在創作第一件作品後重新挑戰,以不同的色彩與線條運用再作第二件,《綠色背景四裸女》即屬此例:本作誕生前後,常玉創作了畫面相近而尺幅略小、三裸女為構圖的《裸女與高跟鞋》,以及之後的《四裸女》。
左:《裸女與高跟鞋》,行蹤不可考,右:《綠色背景四裸女》
《四裸女》,2001年成交于台北羅芙奧
若以《綠色背景四裸女》與這兩幅對比,可見《裸女與高跟鞋》採取較寫實的表現手法,應屬最早完成的一幅;《四裸女》背景以留白處理,專注呈現裸女曼妙的肢體線條,而《綠色背景四裸女》則集《裸女與高跟鞋》以及《四裸女》之大成,在虛與實的空間處理手法之間覓得最完善的平衡,給予觀者豐富的想像空間,尺幅也是當中最大的一幅。由此推斷,《綠色背景四裸女》是常玉畢生所有作品當中,唯一先後創作三幅完整油畫才終告誕生之巨作,體現藝術家反覆錘鍊畫面的匠心,以及對於《綠色背景四裸女》的重視。
《綠色背景四裸女》四位美人姿態相異,構圖上巧妙呼應傳統中國山水畫的獨特思維:西方裸體藝術,數千年來都是以眼前所見的寫實為依歸;中國古代山水,則遵從主客相融的審美方式。常玉本著東方的視野觀看裸女,將裸體的呈現歸於自然,為《綠色背景四裸女》賦予山水畫意。
其瑰麗艷綠的背景,則映照出“漢綠釉”的悅目光輝。在中國傳統文化裏,青色是象徵生命的顏色,《釋名·釋採帛》裏即有道:“青,生也,象物之生時色也”。青綠因生機盎然、春氣盪漾而受到尊崇,常玉在本畫運用此色,將他廣闊無垠、生機無限的精神宇宙也體現其中。