千萬別提操作手冊，在Altair 8800面前，一提操作手冊，估計很多人會當場暈倒。那是一本100頁不到的小冊子，其貌不揚，裏面滿紙都是二進位之類的技術術語，幾乎就是一本電腦係學生必讀的《電腦原理》教程。對普通用戶而言，簡直就是天書。 為什麼1975年的用戶在使用個人電腦前非要讀這麼一大通天書呢？道理很簡單，不懂得二進位和機器語言，面前這臺Altair 8800就是一堆廢鐵。 剛買來的Altair 8800既沒有鍵盤也沒有螢幕，程式的輸入輸出全要靠前面板上的開關和指示燈來實現。前面板中央每個開關代表一個二進位位，撥到上面是1，撥到下面是0。輸入程式其實就是用手連續撥動開關。一段最簡單的算數程式，就要撥動幾十次開關。要是做個複雜的統計計算，幾百次的開關撥動是必須的。程式運作後，前面板最上面的8個紅色指示燈就會顯示運作結果——當然，那也是一個二進位數字。 天哪，一定有人瞪圓了眼睛。這麼個用電腦的方法，豈不要累死個人！這不是電腦，這整個是臺彈指神通練習器呀！ 想簡單些？也可以，不過，你要再破費破費，給Altair 8800配上紙帶閱讀器、磁帶機、電傳打字機之類的傢夥什兒。就拿當時最時髦的電傳打字機來説，你可以用它的鍵盤輸入程式，然後把運作結果直接列印到紙上。不過，這些便利的代價是：當時一台Altair 8800的售價大概在600美元上下，而一台電傳打字機的售價卻在1500美元左右！ 知道了“史前”的個人電腦有多簡陋，大家就不難理解Apple I的偉大之處了。其實，個人電腦歷史上的每一次革命，絕大多數都是為了用戶操作電腦更方便。就像iPad把我們從鍵盤和滑鼠中解放出來一樣，Apple I最重要的革命只有一個，把人們從要命的前面板、開關和指示燈中解放出來。 Apple I的發明人，喬布斯創立蘋果時的親密戰友，電腦奇才史蒂夫•沃茲後來是這樣總結的：“在Apple I之前，所有電腦都有一個難懂的前面板，都沒有螢幕和鍵盤。在Apple I之後，所有電腦都有了螢幕和鍵盤。” 沒錯，Apple I雖然只是以主機板形式銷售，但那塊主機板裏已經內置了控制鍵盤輸入和螢幕輸出的晶片。用戶把Apple I買回家，直接連上鍵盤、螢幕（或電視機）就可以工作，不再有討厭的二進位開關和紅色指示燈，不再需要練習彈指神通。毫不誇張地説，是Apple I最早定義了現代個人電腦的人機交互方式。 在Apple I的基礎上，Apple II繼續沿著革命的道路大跨步邁進。和Apple I以主機板形式銷售不同，Apple II有了一個漂亮的、塑膠製成的主機殼。可不要小看這個塑膠機殼，要知道，蘋果之前的所有電腦，絕大多數都在使用冰冷、笨重的金屬機殼，更簡陋些的還在使用木質機殼。Apple II的塑膠機殼第一次讓電腦在外觀設計上有了個人消費品的味道，拉近了電腦和普通消費者的距離。  Apple II第一次有了現代電腦的模樣 更重要的是，Apple II內置了BASIC語言解釋器。人們可以用語法近似英語的BASIC語言編寫程式，而不再需要用二進位的0和1與電腦交流。Apple II之前，Altair 8800和Apple I雖然也支援BASIC語言，但必須從紙袋或磁帶上載入BASIC解釋器後才能使用。Apple II是第一台開機就能用BASIC語言的電腦。 説幾句題外話，還記得為Altair 8800開發BASIC語言的人嗎？那一年，有個大學沒畢業的小夥子為Altair 8800編寫了BASIC語言解釋器，並因此創立了自己的公司。後來，小夥子的公司成了世界上最大的軟體公司，小夥子也成了世界首富。小夥子創立的公司叫微軟，小夥子的名字叫比爾•蓋茨。 讓人機交互更簡單，讓電腦更容易使用，讓電腦成為大眾消費品——這是體現在Apple I和Apple II身上最為重要的革命精神，這種精神貫穿蘋果30多年，直至最新的iPod、iPhone和iPad，這正是喬布斯和沃茲賦予蘋果的最獨特也最有價值的DNA。 革命的産品自然會受到追捧。Apple II只用了短短6年就成了歷史上第一部銷量超過100萬台的電腦。從Apple I到Apple II，是喬布斯和沃茲真正讓普通人擁有了個人電腦，是他們開創了個人電腦的第一個黃金時代。 那麼，1970年代的喬布斯和沃茲，到底是怎樣的兩個小夥子，他們又是如何發明瞭革命性的蘋果電腦呢？ |
