當我的兄弟戴維于1978年開辦了他的公司，他把它當做一項實驗，就像我們童年時代玩的雪地堡壘，或他在大學裏製作的30隻腳的自動點唱機一樣。他成功了，並且在成功的過程中擁有許多有趣的經歷。
在波音公司和NCR公司 做了幾年無聊的工程工作之後，戴維在斯坦福大學的産品設計係找到了他的精神家園，20世紀70年代後期他在此獲得了碩士學位。由於不情願離開這樣一個激勵人、磨煉人的氛圍，戴維考慮繼續攻讀博士學位。但是，攻讀博士需要大量的閱讀和寫作，而這並非我那不安分的兄弟所喜歡的。當斯坦福大學的産品設計係不斷地收到各個公司尋求解決複雜工程和産品設計問題的諮詢時，戴維確信自己可以勝任這種工作。
NCR公司成立於1884年，是一家擁有100多年曆史的世界領先的電腦公司，該公司向全球金融、零售、通信等領域的用戶提供可擴展數據庫、自助銀行服務和商店自動化等系統整體解決方案。（譯者注）
戴維意識到他必須建立自己的公司，他知道自己不適合待在傳統的工作場所。他不是一個墨守成規的人，他的特長不是坐下來埋頭幹活，他也沒有心思接受別人的指導。如果他想擁有成功的機會，他就必須是領導者。
戴維確信自己需要一個合作者，於是他請他在斯坦福大學的導師鮑勃·麥金（BobMcKim）教授為他推薦一名優秀的應屆畢業生。麥金向他推薦了迪安·霍維（DeanHovey），而當迪安答應與他合作後，戴維立刻放棄了攻讀博士的計劃。他們雇用的最初4位工程師 吉姆·尤琴克（JimYurchenco）、丹尼斯·博伊爾（DennisBoyle）、裏克森·遜（RicksonSun）和道格拉斯·戴頓（DouglasDayton），他們都是斯坦福大學的畢業生，也是戴維的朋友。戴維相信只有雇用他所欣賞和尊敬的人，大家在一起工作才會感到有趣味，工作效率才會更高。
他們的工作確實像兒童的遊戲 剛開始時，他們自己製作自己所需要的東西：他們在帕洛阿爾托一家服裝店上層已荒廢的辦公室裏找到了兩間屋子，製作了絕大部分他們自己的傢具；他們把舊椅子噴成亮綠色，把從當地木材場打折買來的門板鋪在銼平了的櫃檯上當桌子；為了和椅子相配，他們又買了一些便宜的綠地毯；最後，他們粉刷了墻壁，在墻上打了一些隔斷。
隔斷是為了給人一些私人空間的印象。但丹尼斯·博伊爾很快就在他和道格拉斯·戴頓之間的隔斷上打了一個圓洞，就像軍艦上的射擊孔一樣。逆境使大家團結在一起。這個廢棄已久的辦公室裏滿是蒼蠅，於是尤琴克和戴頓用泡沫塑膠製作了一個漏斗，然後接在吸塵器上來捕捉蟲子。他們稱自己為“蒼蠅群”。為了消遣，他們用泡沫製作了像一頭豬一樣大的蒼蠅，把它涂成紅色，懸挂在天花板上。惡作劇成了家常便飯。當霍維在一週的假期後回來時，發現本來是門的地方成了隔斷。
擋風玻璃膠給了人們許多製造辦公室惡作劇的靈感：你離開桌子回來後，會發現所有的東西都被粘住了 蘇打罐、紙張、鋼筆；有一次，當戴維正在從一個商販手中拿貨物的時候，他的門就被粘住了；另一間辦公室也被從膠水槍裏噴出的黏糊糊的膠水的痕跡搞得一團糟；還有橡皮塊戰鬥和噴水槍之戰（與當時蘋果公司的惡作劇類似），以致許多水灑落到窗戶外面；有人甚至用廢舊的鍵盤製作了鑰匙帽發射器。那時在IDEO工作就像暑假裏和朋友們外出閒逛一樣。
吉姆·尤琴克説惡作劇和遊戲起到了這樣的作用 既給了他在某種程度上掌握了自己命運的感覺，又讓他感到從屬於某種比他強大的東西。他在某種程度上是個獨行俠或其他任何東西，而絕不是個典型的僱員。尤琴克從來沒有專門學過産品設計或工程學。他在斯坦福大學拿了美術學碩士學位，把自己的絕大部分時間泡在學校的設計室裏製作不可思議的電動雕塑。産品設計公司雇用雕刻家，這聽起來近乎瘋狂，但戴維當然不是傻瓜。如同戴維一樣，尤琴克在數學和物理學方面出類拔萃，而且向來喜歡製作東西。戴維知道尤琴克是個才華橫溢的人。
