小説。背景是文藝復興時期的佛羅倫薩；群星閃耀，奇才輩出。物欲橫流，宗教極端。一個身上紋著毒蛇與男像的修女究竟有著怎樣的身世？這部小説便是這位修女的自白書。
一個追求藝術與自由的女孩遭遇了不幸的婚姻──丈夫是個戀童者，而自己的哥哥正是這個孌童。女孩本來就是統治者美第奇的私生女，而她自己的女兒又是她所鍾愛的畫家的私生女……書名借喻的是波提切利的名畫《維納斯的誕生》。
