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騎行去看皇家城堡
城堡（chateau）這個詞在法語裏定義很寬，並不都是高墻大院，一個莊園主兩層樓高的石頭房子，也可以叫做“城堡”。所以看到旅遊地圖上星星點點的“城堡”，可別指望處處都能看到箭樓和吊橋。但有能力在盧瓦爾河谷置業的，非富即貴，所以沿途你欣賞到的可都是貨真價實的皇家城堡。
騎自行車遊覽河谷地帶的城堡絕對是最好選擇。王公貴族可不希望自家庭院在大道邊給大家品頭論足，所以城堡基本上都遠遠地躲開大路。如今城堡及其周邊環境都保護得很好，那就意味著沒有筆直的車道，也沒有停車場，但自行車可以直接騎到大門口。
沿著盧瓦爾河谷，幾個值得一看的城堡有：香波堡（Chambord）、舍韋尼城堡（Cheverny）、維朗德里堡（Villandry）和朗熱堡(Langeais)。
香波堡能滿足你對城堡的所有想像。它屬於弗朗索瓦一世(Francois I)，城堡中到處可以看到F 字樣及王徽火蠑螈。弗朗索瓦即位後，引進義大利傑作和大師，盧浮宮的文藝復興雕塑藏品就是那時開始的。達芬奇也被請來，專門設計了著名的雙螺旋樓梯，兩道螺旋樓梯呈麻花狀纏繞，據説是為了避免爭風吃醋的情婦在樓梯上碰面的尷尬。
舍韋尼城堡的主人于羅家族(Hurault)的後裔至今住在祖傳的城堡裏，這也是盧瓦爾河流域大城堡中僅存的少數私人城堡之一，一半對外開放，另一半則供主人居住。城堡的花園令人邁不動步，百年來從未失去過主人的舍韋尼城堡花園，樹木和青草都沒有淪為“法式園林”的標本，而是活生生地繁衍，充滿靈氣。
在城堡多如牛毛的法國，如果你“不幸”繼承了一座城堡，可能要面對高昂的修繕費用。政府對宣佈為古跡的産業，每年都要進行嚴厲的考察，所有人必須按照修復文物的標準對古城堡進行修繕，還不能改建，否則將面臨鉅額罰款。所以，在法國，維護一座城堡的費用往往比城堡本身耗費還多，由此法國政府控制了絕大部分重要城堡。但有的家族繼承或購得城堡後，絞盡腦汁在不破壞古物風貌的前提下靠山吃山。維郎德里堡則是靠種菜養花，它擁有全法國最漂亮的菜園子。城堡本身也非常優美，但只怪盧瓦河谷傑作太多，於是它用花草來征服遊客。
朗熱堡是河谷地區古老城堡的代表，是純軍事用途的，唯一的入口就是吊橋。裏面高墻森壘，空間逼仄。整座城堡小而緊湊，與前幾個壯美氣魄的城堡似乎不可相提並論。但陳列的布列塔尼(Bretagne) 公主出嫁蠟像的房間讓這座城堡成為了最具有歷史意義的一座。
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