2016年3月29日，“創新先驅之路——羅工柳百年誕辰紀念展”大型學術展覽在中央美術學院美術館拉開了帷幕。今年是我國藝術家、美術教育家、中央美術學院原副院長羅工柳先生誕辰一百週年。展覽首次全面呈現羅工柳先生“一生為人民”的藝術歷程，突出反映其探索中國油畫發展之路的創新精神。
不同創作時期的不同文藝理想與時代精神
本次紀念展展出了包括油畫、版畫、書法及綜合藝在內的近400件作品和大量文獻資料，按時間線索共分為五大展區。第一部分為“在戰鬥的前線”（1936-1948年），是羅工柳以延安木刻版畫的形式創作了記寫了軍民抗戰的事跡，描繪了抗日民主根據地新的生活風尚，及時地實現了鼓舞人民鬥志和宣傳抗戰的作用。第二部分“為新中國而創作”（1949-1954年），是他在新中國的成立後創作的一批為銘記中國人民建立新中國的壯闊歷史，塑造新的國家形象的革命歷史題材創作，如《地道戰》和《整風報告》等。
第三部分“留學研究在蘇聯”（1955-1958年）展出的是羅工柳赴蘇聯留學在列賓美術學院攻讀研究生時的作品，體現了他對於對西方油畫的深入學習與藝術造詣。第四部分“中國油畫要走自己的路”（1958-1976年）這一時期創作的歷史畫作品《前仆後繼》、《毛主席在井岡山》和巨幅風景畫《井岡山》成功地探索了中國傳統藝術的寫意性與油畫寫實技法的融合，為中國油畫民族風貌的形成起到了重要的推動作用。第五部分“柳色長青”（1976-2004年）為改革開放後他的作品，他既對書法、繪畫、浮雕、材料進行綜合性嘗試，也繼續探索油畫的寫意風格和詩意抒情。
中國油畫改革創新之路的基石
在前蘇聯研修期間，他重點研究了西方油畫的發展脈絡和經典作品的表現技巧，奠立了堅實的油畫造型能力。他注重在寫生中表現生動的感興，在油畫的色彩、色調和用筆中透溢出他豐沛的藝術才情，形成明朗抒情的油畫風格。從20世紀50年代到60年代，他集中探索解決主題性美術創作中的形式創新這一課題，同時也致力於將中國傳統藝術的美學意趣融入油畫的表現語言。
央美教授、批評家邵大箴在接受採訪時提到：“西方油畫的主要特點是在寫實中求神韻，中國傳統水墨畫是在寫意中求神韻，羅工柳將兩者結合，創作了具有時代特點和個人色彩的油畫藝術語言。”在《毛主席在井岡山》、《前仆後繼》和《井岡山》等作品中，他以宏闊的視野、寫意的筆調賦予革命歷史主題以嶄新的藝術意境，為現實主義美術創作提供了有益的啟發。他的大量風景寫生以詩入畫，意筆抒情，充滿即興感懷的盎然生機，展現出寫意性油畫的魅力。
中國高等美術教育的開拓者
羅工柳曾在中國美院執教，中國畫學院院長許江談到了羅老與國美的譜係關係:“他提出鮮明的教學主張，將造型基礎訓練、深入勞動生活、面向自然寫生和考察古代藝術遺産相結合，貫徹因材施教的方針，使油研班學員的創作既有深度的思想內涵和人文關切，又有各具個性的表現形式，走出了中國油畫自己培養藝術人才的成功道路，培養了一大批的油畫家。”
從朝鮮回國之後，羅工柳擔任中央美院繪畫系主任，這一時期，他傾全力於教學組織，經過反覆思考，提出將學制由三年改為五年，將國、油、版三個科改為三個係，親自組織實施，推動了中央美院學科建設的正規化歷程。中國美院教授全山石曾是羅工柳的學生，他提到：“他將西方的教學理念與“魯藝”教學經驗以及中國的美術教育實際情況相結合，把深入生活與創作實踐納入教學計劃，將解放區的教學經驗與國立北平藝專的教學方式相結合，形成新的教學方式，為奠定新中國高等美術教育的體系作出了開拓性的貢獻。”
中央美術學院院長范迪安在接受藝術中國採訪時介紹了本次紀念展的策展思路，認為“羅工柳先生是整個20世紀現代美術史中一座藝術的高峰，將自己的藝術與社會變革、社會理想、人民文化需求結合起來，這是一種難能可貴的藝術信念。”本次展覽通過系統梳理羅工柳先生各時期的代表作品和文獻資料，突出展示出了羅工柳先生在版畫創作上吸收中國民間藝術的民族化自覺，展示他在同代畫家中超強的“創作”意識和在當時文化條件下難能可貴的創新精神，展示他在留學前蘇聯期間為解決中國油畫發展問題對歐洲油畫的深入研究，展示他兼融中西、在油畫語言“寫意性”上的探索，展示他在“油研班”教學上寬闊的藝術思想和鼓勵藝術探索的教學主張。展覽將持續到5月3日。