相比歐洲的藝術教育，美國的藝術教育成就主要在現代藝術領域，前衛、多元的藝術氛圍以三大藝術之都為中心向四週的學院輻射，繪成一座精彩奪目的“藝術王國”。
為何去學？通才藝術之路
在美國，美術專業學生只有在接受全面的通才教育之後，才能根據興趣選擇某一專業深入學習。
美國的國家歷史雖然不長，但卻是一個海納百川的國度，它在藝術領域所取得的成就令人矚目，引領著現代藝術的潮流走勢。
美國美術教育體系的特點集中表現在：倡導個性化發展、實行師生間多層次的教學互動、緊隨藝術潮流步伐。在美國學習美術類專業，學生將體驗到獨一無二的教育方式，它鼓勵創新和獨立思考的教學風格，讓學生能夠在思想、學術、個性和專業上有所鑽研、有所開拓、有所建樹，大膽展示創意與技巧，充分激發靈感空間，最大限度地凸顯各人不同的優勢。
現今世界各國的教育，大多有走向功利化的趨勢。然而，美國的本科教育仍然堅守著“自由教育”，也就是國內説的“通識教育”。美國大學要求學生只有在接受全面的通才教育後，才能根據自身的興趣選擇某一專業進行深入學習。這樣的教育模式，更有利於培養綜合型的人才。美國培養一個藝術家或者藝術從業者的時候，除了注重他的專業知識和技能以外，還注重培養學生的基本人文素養。
學生剛進大學時，學校根本不強調你必須是一個美術專業的學生，只要求學生選修各種不同的課程。在此基礎上再選擇專業，學生就能夠比較清晰地了解到這個專業是否和自身的素質、能力契合，是否是興趣強項所在等。學生也可直接跟導師交談徵詢，導師根據學生的具體情況分析選擇該專業的利弊，供學生自主考量。如果在以後的實踐中仍覺得所選專業不妥，只要達到一定的要求，還可以轉其他專業，學生學習的自由度、靈活度很大。
學什麼?專業包羅萬象
美國藝術院校擁有世界上最多的專業，除了素描、繪畫、雕塑、陶藝、版畫，還有纖維藝術、工業設計、攝影藝術、甚至電影學、建築學……
在美國，不但很多大學有美術系或附設美術設計學院，不少博物館也有從屬的著名美術學院，因此美術人才受教育的機會相當多。
美國的藝術院校擁有世界上最多的專業。美術藝術的主修課程有藝術創作、美術史和美術教育三類，另外還有藝術治療、藝術管理等分支。
一般各美術院校都會提供素描、繪畫、雕塑、陶藝與版畫5種主修方向。如果該校的規模夠大、師資夠齊，還會開設纖維藝術、玻璃藝術、平面設計、工業設計、室內設計、首飾設計、攝影藝術等方向。在個別院校，這些分類之下還包括建築學和電影學等。
另外，學習美術與所處社會的風氣也息息相關。美國的社會文化是開放和寬容的先驅，留學美國能感受世界範圍的多文化和多種族交流，可以接觸到不同文化背景的藝術，開拓視野、解放思想、無拘無束，大膽實踐，這一切對學生們的藝術創新和靈感培養也是至關重要的。
去哪學？三大藝術之都
圍繞著世界現代藝術之都紐約、高科技和電影娛樂業核心地帶洛杉磯、以及歷史文化名城芝加哥，形成三股強大的藝術旋風。
美國的美術發展區域以東部的紐約、西部的洛杉磯、中部的芝加哥地區為中心輻射。
東海岸的紐約作為世界現代藝術之都，憑藉其地利優勢，是傳統和前衛交融、新舊藝術並行之地，匯集了頂級的藝術資源。在紐約及其周圍地區，有2010年《美國新聞與世界報道》美術專業研究生院綜合排名第一的羅德島設計學院、排名第二的耶魯大學藝術學院、排名第五和第六的馬利蘭藝術學院和弗吉尼亞聯邦大學藝術學院。
羅德島設計學院的辦學理念是：“培養學生的藝術創造能力以及鑒賞能力，發現和傳播新知，對全球化社會做出持久的貢獻。”在那裏，教師以特殊實用的方式進行藝術教育，激勵學生創作出擁有自我風格的創新作品。
耶魯大學藝術學院隸屬於常春藤名校耶魯大學，它的優勢在於該學院常與耶魯大學其他院係合作，搭建藝術領域的交流平臺，為學生提供了更為立體而廣闊的視角。
馬利蘭藝術學院堅信藝術在社會中扮演著重要的角色，致力於營造一種能引發藝術革新的學術氛圍，它的課程集寫作、文科科目、工作室實踐于一體，在提倡學生動手操作的同時，還鼓勵學生對所學內容提出質疑，以獲得最好的學習成效。
弗吉尼亞聯邦大學藝術學院以其嚴謹的教學方法著稱，它的師資隊伍志在塑造和培養能將技術與藝術相結合的學生，並提升社會大眾的藝術水準。
西海岸的藝術重鎮以加州的舊金山與洛杉磯兩大城市為主，作為高新科技和電影娛樂業的核心城市，它們對新藝術和各種文化的吸收力很強，也因此使得該地區的藝術發展相當繁榮，走在時代前列。
而中部的伊利諾伊州及相鄰各州的藝術院校，依託嚴謹的教學和訓練，畢業生的高素養和專業水準也受到廣泛公認。此區域內，有2010年《美國新聞與世界報道》美術專業研究生院綜合排名第三的芝加哥藝術學院、排名第四的密西根州的克蘭布魯克藝術學院。
芝加哥藝術學院校風自由，使用跨學科教學法來教授藝術和設計，鼓勵學生批判性思維。位於芝加哥這個文化名城，也給在此學習的學生提供了增廣見聞的機會。克蘭布魯克藝術學院曾被《紐約時報》稱為“美國現代設計師的搖籃”，它以極具特色的“學徒制”教學聞名，學校沒有“課程”，學生在求學期間師從一位駐場藝術家，在這位藝術家的指導下自主學習，學校的工作室也可將學生的設計製成成品。
當然，美國其他不少地方的美術院校也非常有學術特色，不雷同、不守舊，同樣具有吸引力，不足之處是比不上大城市的地理、環境優勢。
美式教育一直被公認為注重應用和創新能力的培養，這與亞洲的教育方法理念不同。由於美國教育起步早，許多專業(包括美術專業)一直引領著世界潮流。學校又很注重為學生提供各類實習或工作機會，使學生始終保持與社會的緊密聯繫。領略美國的教育真諦，對學習美術專業的學生將受益良多。