面對歷史悠久的理工商科類的留學大軍，藝術類出國（本文僅針對藝術設計，不包括繪畫、音樂和建築）也只是近兩年才有的事情，相關介紹不多。但隨著前幾年國內藝術高校的擴招，現在也到了這些學生選擇未來的時候，出國增加生活閱歷開闊眼界接收更好的教育使得藝術類留學逐漸多了起來，本文大概介紹下美國藝術設計類留學申請事宜。
首先遇到的前提問題就是是否決定出國留學，首要的阻力肯定是花費了，一般來説以學費每年3萬美金計算，大概讀個研究生下來，加上生活費每年需要大概30萬人民幣的資金，研究生平均2年，要花費大概60萬人民幣，對於一個普通家庭，這都不是一個普通的數字，而且藝術類的獎學金相對來説是比較少的。所以你要根據自己的情況綜合衡量這種投資是否值得，在你出國前一定要做好充分的調查，做好充分的準備，無論是思想的還是身體的。學藝術設計的更是要保持著高昂的熱情，迎接新的生活。如果確定自己繼續下去，那麼一定要堅定不移地進行下去，為了自己的理想夢想繼續奮鬥。
其次涉及到去什麼樣的學校？首先，我要説的是，在美國是不分理工科文科還是藝術類，不分那麼詳細的背景，你原來學什麼對你現在學什麼絲毫沒有任何影響，也不會因為你曾經學的不是藝術設計而對你降低要求。我有個學生學的是空間設計，大學期間休學一年去外面學了一年的電影特效，由此産生了很大的興趣，想去美國攻讀動畫專業，但本人和家人一直擔心能否換專業申請。其實這樣的擔憂真的是沒有必要。美國的藝術學院喜歡招收兩類學生，一類是在本專業已有深厚底蘊的優秀人才，另一類是在非本專業有所成就的學生，因為藝術設計本身是創意産業，非專業的思維角度顯得更加獨到新穎，能提供新鮮血液。
第二，選擇綜合性大學裏面的藝術設計專業還是專門的藝術設計學院？這個問題完全取決於學生自己的想法了，有人覺得綜合性大學理論基礎比較紮實，其他資源比較豐富。我上面提到的那個學生，他在那一年電影特效學習過程中發現動畫製作居然還要用到比較高深的微積分演算法，一開始覺得不可思議，後來慢慢了解得多了才發現還需要動畫的製作真的是需要團隊來配合的，要有學藝術的也要有學理工科的可能還要有學商科的，去綜合性大學能夠讓他更多地接觸不同的人群，充分利用不同特長的人來做到完美的配合。而且綜合性大學有可能會有獎學金；但又有人覺得綜合性大學的設計藝術專業都比較小受到學校重視程度比較低，藝術設計氛圍也相對弱一些。而對於專門的設計藝術學院來説，藝術氛圍濃厚，還可以接觸到很多相關的其他設計藝術專業，都對自己有幫助。這完全要看自己的喜好了。
第三，選擇學校不要只看排名。很多人根本不知道排名究竟是怎麼樣一回事。 我覺得排名是要看是什麼機構的排名，根據什麼排的名，比如説US NEWS上面的一些排名，其實我不是很認同，因為那只是學術排名，而藝術設計尤其是設計，更多強調的是實踐，而不是學術，雖然學術也很重要，但是設計更注重的是實踐，而且更新非常快，一種新的設計理論的提出也僅僅是一種嘗試。選擇學校應該看得是性價比，教學品質， 究竟自己能夠收益多少， 還有學校的辦學宗旨。有的學校很不錯，無論是排名還是各個方面，比如CIA加州藝術學院，非常出色的學校，但是片面的講，這種學校是培養優秀人才的，也就是説如果你不是那塊料，他們幫不了你什麼，也提高不了你自身的修養，只有當你是個優秀人才，才會幫你提升價值。選擇學校也應該看地理位置，畢竟地理位置對於有些人很重要，比如有很多同學喜歡大城市，或者某個城市，也促使你選擇那所學校。學藝術的可能大都比較偏好洛杉磯和紐約這兩個大都市。至於錄取的難易度，這也不是決定學校好壞的標準，我們經常認為錄取率低證明學校好，但是我覺得這是一個誤區，有些學校的錄取原則就是提供給你一個學習設計藝術的機會，而不是將你拒之門外。最有爭議的學校就是SCAD,AAU,在我眼裏，我覺得是兩所還不錯的學校， 起碼在學校的運作上，還有某些專業上是非常出色的。比如説AAU的動畫， SCAD的VFX都是相當出色的專業。 完全不能根據一些片面的認識來否定。而且這些學校是在走上坡路，相反有的學校，你能看到的僅僅是個老牌的名字， 不一定有特別吸引你的地方。
最後來説下學校的申請要求：關於語言，託福或者雅思均可，相對其他專業來説要求不是很高，一般來説對語言有硬性要求的可能還是綜合性大學居多，因為他們申請的程式就是這樣，造成直接在admission office的時候就被過濾掉。最低要求一般是託福79分或者雅思6分，當然你要説低於這個成績是否完全不可能，那也不是，藝術類的還是實力説話，你的作品集你展示的能力足以打動教授就行。但這種方式我不建議大家採用，畢竟你不能保證你的作品集是否會受青睞，還是踏踏實實考吧，這也為將來的學習生活打個基礎。至於GRE，大部分學校是不要求考的，但某些綜合院校可能有這個要求，比如USC南加州大學的電影學院，大部分專業都是需要GRE的，即使説了不要求GRE可能最後還會要求你提交或者是錄取中偏好有GRE的人。再説到最重要的作品集，這是藝術設計類申請中最重要的部分，如果作品的品質不高，那肯定是哪都沒戲。所以説作品決定了申請的成敗，好的作品集，不需要很多文字也可以説明你在本科期間都作了什麼。每個評審教授注重的點都會因為學校和自己的觀點有所不同，或松或緊，都有一定的評估準則，教授根據自己對設計理解進行分析，給出一個評估，最後的結果也就很大程度的決定了你是否能夠順利被錄取。作品集的內容應該主要提供與你申請的專業相符合的內容，其他的一些輔助性的作品也當然可以輔助主要作品表達你所掌握的藝術設計地深度和對藝術設計地認識。每個具體的專業準備的也不一樣，以工業設計為例，簡單的説一些會看中的東西。一般作品集裏主要都會有手繪的草圖， 建模渲染的內容，作過的一些作業和設計，有些同學可能放一些比賽的內容或者是工作的東西，國內大部分同學都是按照這個模式來編輯自己的作品集，至少是我看過的一些申請作品，大部分都缺少research,而在美國這邊，各個院校都會十分注重調研。這些調研不是簡簡單單的數字和表格的堆砌，還有可能是對一些消費心理，人機工學，哲學體系，文化，歷史，人類學，生物等等各個方面知識的整合，根據你設計的産品的不同，需要你的設計從調研中找到一個突破口，進行設計，同時還有考慮到商業因素，所以整個設計流程才是教授最關注的。所有展示在作品集裏的內容都是你大學四年的精華，國內的同學都很有想法，但是設計經常缺乏支援，缺乏説服性，所以應當注意和加強。但要注意作品集不是一個固定的模式，只要按照你的思維方式把一個別人能接受的你對設計的理解用作品集表達出來，那你就成功了，你可以採用的媒介也是多種多樣的，網站，digital format,print copy,幻燈片（slide）都可以，要想著把作品集像包裝任何一個以前的設計一樣的去認真對待，這是你得showcase.各個細節，英文拼寫，平面設計，甚至是圖片是否對奇，是否引用了別人的東西沒有用citation都要注意，總之作品集就是要精益求精，體現你得價值。作品集中的作品數量不在多而在精，也就是説需要你把精華一步步展示給評審教授，並不是一下給他們一個視覺衝擊力，然後沒有任何思考和回味的餘地，充分利用自己的優勢，把自己的最優秀的一面展示出來。