以加利福尼亞州為主的美國西南地區擁有眾多名校，吸引了大量中國學生前來就讀。據中國駐洛杉磯總領事館教育組保守估計，在領區內學習的中國留學生去年可能有２萬多人。
日前，記者採訪了多名正在和曾經在美國留學的中國留學生，他們最大的共同感受就是，在美國大學就讀很自由，但完成學業並不輕鬆。
美國高校的教學體系主要分為基礎課和專業課兩個階段，實行學分制，每個專業都會註明要在完成多少以及哪些基礎課程之後，才能選讀。進入專業課階段，同樣有多門選修課，每門課都有相應的學分。
去年９月從江蘇一所重點中學到著名的加利福尼亞大學洛杉磯分校學習的曹晴説，學校規定本科生每學期最多選２１個學分，一般一門課４個或５個學分，多數學生選４門課。學生可以自己規劃，自主選課，個人選擇餘地較大。學校安排專門的學生顧問為學生提供輔導，學生可以和顧問一起探討自己的學習規劃，顧問會根據學生的具體條件制訂個性化方案。
去年９月前來洛杉磯分校攻讀經濟學的吉林大學訪問學者齊超則對美國高校的自由氛圍感觸頗深。她説，美國高校的氛圍比較自由，對老師的要求也不像國內那麼刻板，對教姿教態要求很少，主要是講課內容要抓住學生，講的知識要有啟發性，這是最重要的。
她還特別談到這裡寬鬆自由的學術爭論。“在美國，任何人都可以提出自己的疑問，可以向任何人挑戰，即使是諾貝爾經濟學獎得主站在面前，你也可以跟他辯論，學生可以跟老師辯論，年輕老師可以跟資深教授辯論，爭得面紅耳赤，但學術爭鳴結束後，大家還是好朋友。這種氣氛非常好，誰也沒有把面子、職位、地位等帶到學術爭鳴裏。”
此外，多名接受採訪的留學生都認為，在美國完成學業並不輕鬆。
現在一家空運物流公司工作的任向東博士回憶自己的留學生活時説，美國高校的考試內容沒有邊際，全由老師決定，在分數方面，毫不含糊，過不了，就要重修。對於考試作弊，處罰很嚴，一旦發現，立即要求退出這門課。
美國的碩士教育整個過程基本上可以在１年至２年內完成，但美國的博士非常難讀。任向東介紹説，博士期間，每學期會安排２門至３門課，時間只有不到４個月，但是每門課老師指定的閱讀書籍近１０本，還要寫閱讀報告。“畢業論文更是可怕，從選題到論文結構、修改、完成、答辯，都非常嚴格，我有一個朋友，論文寫完後，通過導師這一關，就用了一年時間，導師認為可以了，才能進行答辯。”
中國駐洛杉磯總領事館教育參贊陳準民日前也指出，中國學生來美留學一定要“量力而行”，這個“力”不光指財力，也指‘學力’。他説，美國學校很難“混”，如果不量力而行，功課就會不好，功課不好就學不下去，學不下去就容易走上家長不願意看到的道路。這對於許多計劃來美留學的學生和他們的家長而言，是一個需要認真考慮的問題。
此外，在美高校學習沒有班級概念，同學聯繫也比較鬆散。即使是同一專業的同學，因為選的課不同，大家基本上不在一起。
曹晴説：“國內有班主任和輔導員，但這裡沒有班級，選什麼課就與選課的一幫人是同學。你也沒有固定的班主任。你的對像是這門課，選什麼課就有什麼老師。
（澳際編輯）