2012年8月8日下午，由中央美術學院發起、中央美術學院美術館策劃主辦的“首屆CAFAM未來展”在中央美術學院美術館開幕，展覽展出了93位青年藝術家的近200件作品。作為一個由中國最高藝術學府打造的青年藝術項目，“CAFAM未來展”的宗旨是強調“田野性”、“文獻性”、“學理性”、“當下性”和“未來感”，其作用與功能將是“溫度計”和“催化劑”。展覽共分為：蔓生長、自媒體、微抵抗、宅空間、淺生活、未知數六個現象單元，由潘公凱擔任共顧問，徐冰、亞歷山大•孟璐(Alexandra Munroe•美國)擔任總策劃。
作為一個學術性大展，“CAFAM未來展”將在今後每兩年舉辦一屆。為了保障“CAFAM未來展”的權威性和學術性，本次展覽的提名委員會成員（推薦人）由80位全球重要美術館館長、批評家、策展人、藝術家、藝術媒體和機構負責人構成。每人提名6位青年藝術家並撰寫提名理由，本次共有290位青年藝術家被提名。策展委員會根據本屆展覽主題和架構，已從提名的青年藝術家中挑選了出93位的近200件作品，參加“首屆CAFAM未來展：亞現象•中國青年藝術生態報告”。
這一展覽活動意在對當今青年藝術生態做田野式考察，分析、研究當下及下一個階段華人藝術的趨勢，鼓勵青年人的藝術語言探索與新方式的推進 。重點考察了新生代藝術家在今天的全球語境、文化格局、生産方式之下的，屬於這一代人特有的“藝術方式”。這將涉及到的問題是：他們是如何與此在的世界發生關係的，又是如何投射在他們的藝術中的。
展覽于2012年8月8日至9月6日在中央美術學院美術館舉辦。
