走進辛巴威首都哈拉雷附近的chapungu石雕園,藝術的氣息撲面而來,一座座形態各異的石雕,讓人目不暇接:有的是非洲情侶相互依偎擁抱著,頭昂向同一個方向,帶著無所畏懼的神情,向全世界宣告他們的相愛;有的是媽媽肩上騎著個孩子,一手牽一個孩子,另一手還提著盛飯的籃子,盡顯非洲婦女的母愛與勤勞。
這些石雕作品的主人名叫萊奧,是辛巴威第二代雕刻家,他將每一次雕刻的過程形容為與石頭對話的過程。萊奧説,自己在雕刻前會先在頭腦裏構思,並與石頭“對話”,把石頭上不需要的地方去掉,釋放出石頭的靈性。
萊奧出生於雕刻世家,父親約瑟夫是辛巴威第一代石雕家,由於父親去世得早,他從小跟隨母親學習雕刻技藝,十七歲時就開始專門從事石雕工藝。他的作品以傳統的非洲文化和家庭生活為題材,人物的神態身姿無不顯示出非洲人家庭中的溫情。萊奧的作品曾在西班牙、荷蘭、德國、美國、加拿大等國展覽,他曾多次親自前往歐美國家教授雕刻技藝。如今,他的作品主要銷往歐洲、美國、亞洲等地。
除了萊奧,尼古拉斯也是第二代雕塑家。他説,在他年輕時,看到一位藝術家在雕刻石頭,一下子就迷上了。後來,在這位藝術家的指導下,尼古拉斯走上了石雕的道路。他説,雕刻是他表達情感和欣賞之情的唯一途徑,當他看到人們很愉悅時,就希望把這種愉悅之情融入到石雕中。當人們看到他的石雕時,便也能從中感受到這種愉悅的情感。
尼古拉斯的石雕輕鬆活潑,主題多樣,有打板球的運動員,有揮著翅膀的天使,也有女孩與羊的舞蹈。他的作品也曾多次在歐美展覽。但如今,這些精美的石雕並不能給尼古拉斯帶來可觀的收入。隨著辛巴威經濟的衰落,前來辛巴威旅遊的外國人日漸稀少,而本國人更沒有餘錢來購買石雕,尼古拉斯的石雕做得再精美,也賣不了好價錢。迫於生計,尼古拉斯作品的最終賣價經常和石雕的實際價值不符。
據尼古拉斯介紹,現在的石雕行情特別差,有時候一個月賣不出一件作品,一些小件的石雕銷路稍好,但大型的石雕作品就鮮有人問津。為了給四個孩子交付學費,尼古拉斯還要在家種玉米、養雞,貼補家用。儘管那些大型的雕塑沒有人買,尼古拉斯還是會雕刻一些。他説,自己雕刻並不是為了出售,而只是想去創作。雖然這些石雕不能當做商品來賣,但他想根據石頭的天性來雕刻它們。每當他看到這些石雕時,就又變得高興起來。
雖然生活困頓,但尼古拉斯從來沒有想過放棄石雕,他説,雕刻是他的生命,他所有的熱情都給了雕刻。而在萊奧看來,雖然現在石雕市場不景氣,但未來會變好。他相信,當人們對紹納石雕了解得越多,就越會熱愛它。萊奧覺得辛巴威的經濟會好轉,辛巴威與歐美的關係也會好轉,歐美的遊客會多起來,他們對石雕了解得越多,就越不會認為它們僅僅是石頭,而是藝術品。所以,他認為,紹納石雕的前途還是光明的。