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惠特尼-休斯頓
作為上世紀末美國流行音樂界的重要人物，惠特尼-休斯頓在接受與反抗的矛盾過程中迷失
2012年2月11日，48歲的惠特尼·休斯頓(Whitney Houston)被發現死於比佛利希爾頓酒店房間的浴缸裏。她原定會在幾小時後的格萊美前夜派對上演唱。這令人震驚的消息傳出後，格萊美主辦方立即決定，在次日的頒獎典禮上加入悼念惠特尼的環節。
在頒獎禮上向她致敬，或許是紀念惠特尼最好的方式之一。2009年，惠特尼被吉尼斯世界紀錄認證為史上獲獎最多的女歌手。到2010年為止，她一共得過415個大大小小的獎項，包括2座艾美獎、6座格萊美獎、30座公告牌音樂獎、22座全美音樂獎。她也是歷史上最暢銷的音樂人之一，專輯、單曲和音樂錄音帶的全球累計銷量超過1.7億。
作為上世紀末美國流行音樂界的重要人物，她和邁克爾-傑克遜、麥當娜一道，改變並豐富了80年代流行音樂的形態。不過，她的方式遠沒有後兩者激進——既沒有他們身上那種肆無忌憚和狂放，也不像他們那樣更注重於歌曲的後期製作。上世紀80年代中期，惠特尼剛出道時，其標誌是巨人一般的聲音。她的演唱就是讓聲音掙脫鐐銬，翱翔天際。對於一個資質較平庸的歌手，這是炫技；對於惠特尼，這是常規套路。她就像一個天賦爆棚的運動員，輕而易舉就超越了身邊所有人。
她憑一己之力，將福音音樂和經典靈魂樂注入到主流流行音樂中，此後至少十年間，無數後來者受惠于她。瑪利亞-凱利初展歌喉時，很多人幾乎分不出是她還是惠特尼；克裏斯蒂娜-阿奎萊拉則更像是融合了兩位前輩的特點。
作為節奏布魯斯的重要復興者，在世紀轉折之際，惠特尼卻拒絕搭上嘻哈説唱樂的大潮。即便嘻哈樂已搶佔了靈魂樂在黑人流行音樂中的核心地位，即便她身邊所有人都在改變和適應，她仍堅持其一貫的福音之聲。可以説，自20世紀90年代後期以來，她一直在逆潮流而行，這一時期的專輯，已經很難稱得上“現代”。
惠特尼的嗓音乾淨，充滿力量，幾乎沒有雜質，特別適合演繹情歌和勵志歌曲。有人説，她的聲音就是那種屬於勝利和成就的聲音。其中最經典的，當數1991年第15屆超級碗決賽上，她演唱美國國歌《星條旗永不落》。超級碗，這場一年一度的橄欖球比賽，已經成為美國式凝聚力的象徵：它是美國人最熱愛的運動，又是一場全民娛樂盛宴，甚至一個愛國主義舞臺。每年主辦方都會邀請一名當紅明星來演唱，而惠特尼的版本被公認為有史以來超級碗最偉大的聲音。
那是1991年1月27日，此前十天，海灣戰爭剛剛打響。紐約巨人隊和水牛城比爾隊的這場球賽，得以把美國人從電視裏不斷播放的戰爭場景中短暫拉回，成為持續不斷的衝擊和震撼中一次愉悅的逃避。決賽前，惠特尼登上Tampa運動場的舞臺，演唱《星條旗永不落》，並配有翻飛的美國國旗和美國空軍飛機編隊的低空飛行。如此場面下，別的演唱者大多會試圖嘗試花哨的表演以展現愛國激情，惠特尼卻十分克制，標誌性的福音式唱腔展開，高音直入雲霄。有評論者認為，這幾乎接近人類聲音所能達到的最完美的狀態。她讓這首寫于1814年的歌曲重獲生命力——她就是美國的聲音。
據事後披露，惠特尼其實幾個星期前就在主辦方的安排下錄好了這首歌，那天在舞臺上，她只是張了張嘴。這或許是人們感覺她“格外克制”的一個原因。不過，現場的7萬多名和電視前1億多名觀眾，似乎沒人發覺惠特尼是在“假唱”。觀眾們惟一的感覺是，她把這首歌唱到了讓人無話可説的程度。
“我覺得那是一個美國人特別需要相信自己國家的時刻。我記得當時站在那裏，看著所有這些人，我仿佛能從他們的臉上看見整個國家的希望、祈禱和恐懼。”在演出一年後，她接受採訪時這樣回憶。在所有的超級碗上的國歌版本裏，惠特尼的唱片是此後惟一達到白金銷量的。2001年“9-11”事件後，它又被很多人記起，重新發行。惠特尼其他一些代表作——像“Greatest Love of All”和“One Moment in Time”，其感染力之強，聲音之純凈，也曾被《紐約時報》讚譽“聽上去幾乎可成為美國國歌”。
可惜她的個人生活沒有歌聲那般勵志。1985年到1992年，出身於音樂世家的她僅憑前三張專輯和電影《保鏢》，便登上事業巔峰，令人確信她必將成為歌壇常青樹。1992年，正處事業高峰的惠特尼同娛樂界著名的“壞小子”Bobby Brown結婚，很多人認為這是改變她日後命運的一個轉折。
1993年，剛剛生下女兒的惠特尼接受《滾石》雜誌的採訪，談及她的婚姻和她的自我，曾這樣剖白心跡：“你會僅僅因為你有不同的公眾形象就不愛對方嗎？你知道，Bobby和我差不多來自同一個地方。”“我不會永遠穿著一條星光閃閃的長裙。我不是任何人的天使。我也可以變得墮落和骯髒。我可以放蕩不羈。”
當時身兼模特、演員、歌手于一身，惠特尼儼然是流行音樂産業打造的一位新公主；而Bobby Brown雖然才華不淺，私生活卻劣跡斑斑。意外的是，這樁婚姻持續了15年之久，這期間，惠特尼出唱片的頻率和品質都在下降。
兩人2007年正式分手，此時惠特尼的麻煩才剛剛浮出水面：吸毒、濫用藥品、酗酒。人們自然將這些惡習歸罪于她的丈夫，後來惠特尼也坦言，這段婚姻充滿混亂和糾結。
2005年，惠特尼出現在丈夫的一檔真人秀節目《Being Bobby Brown》中。這是十年來她在媒體上最長時間的露面，但這次失敗的公關活動徹底將她的公眾形象拖入深淵。儘管此前，公眾對她進出戒毒所的傳聞和不時的情緒失控已不陌生，但真人秀中惠特尼的變化依然讓他們感到震驚：她變得骨瘦如柴，形容憔悴，説話粗野，反覆無常。人們耳中那個經典的聲音也不復存在，取而代之是咆哮和各種刻薄言語。
2009年，復出的惠特尼推出新專輯《I Look To You》，獲得評論界認可，而隨後的現場演出顯示，她的嗓子已遭到嚴重破壞。2010年的世界巡迴演唱會上，甚至出現觀眾集體退場、要求退票的情景，他們憤怒地抱怨，惠特尼已經不適合現場演出。這一年，惠特尼在奧普拉脫口秀上袒露了自己多年來的掙扎。早在1996年同丹澤爾-華盛頓合作拍攝《牧師的妻子》時，毒品便成為她每天生活中必不可少的一部分。她不得不兩進戒毒所，才暫時得以擺脫。就在2011年，她被曝再度進入戒毒所。
惠特尼死訊傳來後，一位歌迷在網上留言説：“我並不感到特別悲傷。對我來説，她很多年前就死去了。那才是真正讓我悲傷的。”對於一位藝人，沒有比這更可悲的斷言。這曾經擁有美妙聲音的靈魂早已不再，她繼續做著明星，但意義已經改變，成了八卦小報追逐的獵物。換一個角度，也可以説，她根本沒有為越來越嚴酷的針對明星的媒體追逐做好準備。
巨星的隕落之路永遠為人津津樂道，但通常都可以歸結為一種簡單的模式：公眾、媒體、娛樂産業聯手塑造其形象，明星本人則在接受與反抗的矛盾過程中迷失。惠特尼高中念的是一所天主教女子學校，母親希望這裡能給女兒提供一個安全健康的成長環境。在同學的回憶中，她是個漂亮安靜的女孩，有著甜美的笑容和歌喉。她踏入娛樂圈後的變化，讓她們錯愕惋惜。
如果説娛樂業存在什麼最高法則，那或許是“演出還要繼續”。格萊美的前夜派對上，各路明星紛紛上臺，緬懷剛剛離去的惠特妮，出現頻率最高的詞彙是“偉大”和“聲音”。《時代》週刊寫道：美國流行音樂史上最偉大的聲音之一從此沉寂。2月12日晚間的格萊美頒獎禮，更被這種悲傷情緒所籠罩。主持人LL Cool J出場時首先悼念了惠特妮，包括Lady Gaga在內的現場嘉賓也一起低頭默哀。現場回放了惠特妮在1994年格萊美頒獎禮上演唱的經典曲目“I Will Always Love You”，現場一度沉寂的嘉賓紛紛起立致敬。人們的關注焦點不再是阿黛爾到底能拿到幾座獎盃，而是惠特尼-休斯頓，或者説，在這個既讓很多人悲傷又讓很多人激動流淚的場合，如何表現得更得體。
作者為自由撰稿人夏汀
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