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貓王埃爾維斯·普雷斯利(Elvis Presley)
一次很偶然的機會開始了貓王輝煌的音樂生涯。1953年的一天，他在Sun唱片公司老闆薩姆-菲利普斯(SamPhillips)名下的一家錄音棚錄製送給母親的歌曲時，邂逅了菲利普斯的助手馬利恩-凱斯克(MarionKeisker)，並深得凱斯克的賞識。1954年6月，菲利普斯讓貓王去SUN公司錄製一首來自納什維爾的歌曲，同時受邀請的還有本地樂手斯科蒂-穆爾(ScottyMoore，吉他)和比爾-布萊克(BillBlack，貝司)，由他們為貓王伴奏。這一組合的效果開始並不理想，直到貓王演唱了阿瑟-克魯杜皮茨(ArthurCrudupiz)的節奏與布魯斯歌曲“好極了”(That'sAllRight)，他們才找到了感覺。這首歌曲最終成為貓王在Sun唱片公司的首張單曲唱片，並征服了當地的歌迷。此後貓王順勢推出了幾張唱片，並開始進行了巡迴演出。他那種體現了鄉村音樂和節奏與布魯斯結合的音樂以及狂野不羈的姿態引爆搖滾樂前所未有的風暴。貓王從此走上成功之路，一顆超級巨星開始冉冉上升。
薩姆-菲利普斯預見到貓王這樣一位具有黑人風格的白人歌星必定會引起轟動，因為他向人們展示了一種極富個性和創新的意味的白人音樂和黑人音樂風格的融合。於是菲利普斯在給貓王製作唱片時也是獨具匠心，利用公司原始的錄音設施以及菲利普斯對回聲技術的不斷運用製造出所謂的“Sun公司聲響”，再結合帶有明顯黑人節奏的一鄉村音樂為基礎的器樂部，形成了貓王獨特的風格。在Sun公司錄音的作品中，貓王顯示出對黑人音樂家風格的深刻理解。他從來不是簡單地照搬別人的歌曲，在電臺音樂節目主持人方塔納(Fontana，鼓手)以及比爾-布萊克和斯科蒂-穆爾的協助下，他總是以一種新的方式來處理這些作品，而不會像其他白人歌手一樣在處理歌曲時沖淡原有的力量。
Sun公司在英國由HMV公司發行的貓王的一些單曲唱片總在一面收集一首布魯斯歌曲，而在另一面收集一首鄉村歌曲，並且在表演上都採取了激進的、與眾不同的方式。這些唱片包括了“好極了”(That'sAllRight)和比爾-蒙羅(BillMonroe)的“肯塔基的藍月亮”(BlueMoonofKentucky）BabyLet'sPlayHouse)／“我在左，你在右，她走了”(I'mLeft，You'reRight，She'sGone)以及“神秘列車”(MysteryTrain)／“我忘了是否記得”(IForgottoRemembertoForget)。那些由Sun公司錄製但是在發行之前就被RCA公司買走的作品包括了“我愛你，因為”(ILoveYouBecause)的兩個版本(其中于1954年7月錄製的版本直到1974年才收入專輯《埃爾維斯，傳奇歌手：第1集》(ElvisALegendaryPerformer：Vol-1))以及“藍月亮”(BlueMoon)、“我永遠不叫你走，小寶貝”(I'llNeverLetYouGo(LittleDarlin')、“正因為”(JustBecause)和那首出色的“試圖靠近你”(TryingtoGettoYou)。其他未發行的這個時期的歌曲被收入到一張非法發行的專輯《今夜好好搖擺》之中。
在1955年11月的一次由電臺音樂節目主持人參加的民意評選中，他被認為是一位最有前途的“鄉村與西部”風格的歌手。這時帕克“上校”成了貓王的經理人，菲利普斯則以35，000美元的價格把他與貓王簽訂的合同轉讓給了擁有在全國範圍內推銷和發行唱片實力的RCA公司的分公司Victor。再加上帕克成功地安排了貓王在電視上有選擇地露面，貓王馬上成為了全國性的明星，他此後的每一張唱片都在排行榜上名列前茅。加盟RCA的首支單曲“HeartbreakHotel/IWasTheOne ”為貓王締創首支冠軍曲，並於同年3月推出加盟RCA首張專輯ElvisPresley，蟬連了Billboard專輯榜10周冠軍。接著第2張專輯Elvis發行後，單曲LoveMeTender就佔據了全美4項排行冠軍。與此同時，襯衫、圍巾、牛仔褲、口紅在內的二十多種貓王商品接連問世，在貓王入主RCA第一年就賺進2000萬美金。
貓王在RCA公司最初的錄音是于1956年1月在納什維爾進行的，他的伴奏陣容包括了切特-阿特金斯(ChetAtkins)和”約旦人“(Jordanaires)樂隊等。而其後的一些唱片幾乎都是在公司位於紐約的主要錄音棚裏錄製的。評論界認為貓王加盟RCA公司預示著他作品的品質迅速下降，而這一趨勢一直繼續了下去。儘管這一期間(至1958年貓王參軍之前)錄製的唱片顯示出貓王在音樂的風格和內容上的相當大的變化，但是從歷史角度來看，這些作品所形成的流派其實是50年代主流搖滾樂的精華。”不要太冷酷“(Don'tBeCruel)和”單方面風流韻事“(OneSidedLoveAffair)之類的歌曲體現了貓王從輕快、瘋狂的Sun公司風格到以後的壓抑、陰暗、沉重的風格的過渡。後者更傾向於商業化，但是依舊保持了令人興奮和性感的特點。而且，正是這類歌曲，通過在電視臺黃金時間播出，尤其是通過貓王那憂鬱的形象，把無數白人青少年引向了搖滾音樂，例如”傷心旅店“(HeartbreakHotel)和”獵犬“(HoundDog)。一些錄製較早，但直到貓王去德國服兵股期間才發行的作品也具有這一風格：“一夜”(OneNight)、“我心靈受創”(IGotStung)。“我這個笨蛋”(AFoolSuchAsI)以及“太多的愛”(BigHunkO'Love)。
到了50年代後期，貓王已具有了極高的身價，他的歌曲也處理得越來越精緻和得心應手。1956年9月，RCA公司作了一次史無前例的嘗試：將貓王的7首單曲同時發行，結果從8月到12月，貓王每週都高居排行榜首。
與此同時，帕克“上校”正在忙於進一步樹立貓王的形象--拍攝貓王的首部電影《溫柔地愛我》(LoveMeTender)並同意製造商們製作從鑰匙環到枕套的各種貓王紀念品。同樣，在唱片的錄製中也體現了一種商業上的精明，貓王于1957年出版的專輯《埃爾維斯的聖誕集錦》(Elvis'ChristmasAlbum)是一張民歌和搖滾歌曲巧妙的混合體，其中還不失機地加入了一些宗教、合唱及流行的節目歌曲。1957年的耶誕節前十天，美國三軍極力爭取貓王以歌手身份入伍，貓王婉拒好意，以平民身份接受徵召。在為家鄉父老唱完兩場後，1958年3月24日，穿著英挺軍服，前往位在德州Killeen郊區的第二裝甲師營區報到，正式開始他的軍旅生涯。1959年11月，空軍上尉JosephBeaulieu的14歲女兒Priscilla開啟貓王的愛情心扉。1960年，貓王開拍退伍後的首部電影“G.I.Blues從軍樂”，其電影原聲帶10月發行後迅速再攀冠軍王座，停留榜中達111周之久，排行停留周數傲視貓王一生的所有專輯。此時，Priscilla搬進Graceland與貓王同居。
1960年3月，貓王從德州服兵役歸來，1958年時那種狂野粗暴和“我行我素”的風格仍一成不變地保持著。但是專輯《埃爾維斯回來了》(ElvisisBack)卻似乎在重新嘗試節奏與布魯斯和鄉村音樂與開始一種新的溫柔的演唱方法之間猶豫不定。這種溫柔的嗓音和演唱風格感覺沒有任何新意，反而喪失了以往的熱情和奔放。貓王以後的大部分作品中，這種風格一直延續下去。
1961年2月25日田納西州州長宣佈此日為“貓王日”，往後每年耶誕節，貓王都會在家鄉作慈善演唱。唱片“粘上你”推出和美國的“披頭士狂熱”(Beatlemania)開始興起期間，貓王仍舊保持了他最傑出的以出版單曲為主的歌星地位，雖然只有為數極少的唱片：例如“布魯斯彌撒”(AMessOfBlues)和“這是最後的火焰”(ItisLatestFlame)／“小妹妹”(LittleSister)--光輝並不遜於他的50年代。不過從這個時候起，貓王將事業重心轉到好萊塢，接演了“藍色夏威夷BlueHawaii”等25部電影。儘管從銷量上看，貓王正處於他事業的頂峰，但事實上他的形象已遠不如50年代時那麼光芒四射。大多數的被推崇的歌曲都是一些溫柔舒緩的作品，如“或是現在或是永不”(It'sNowOrNever)、“你今夜否是否孤獨”(AreYouLonesomeTonight)和“投降”(Surrender)，或者是從電影中選的插曲，如“無情的心”(WoodenHeart)和“鄉間野趣”(WildintheCountry)。此外，他還推出了一些專輯，其中很大一部分都是從他開始出演的一大串好萊塢音樂片中選出的插曲組成的。
60年代早期，貓王開始一年接拍三部電影，雖然這些典型的好萊塢影片一部比一部粗製濫造令人失望，然後而貓王自己演唱了其中的全部歌曲，這些只是用來填補空洞的電影情節的歌曲往往都是第三流的，與他早期影片：《溫柔地愛我》(1956)、《愛你》(LovingYou)(1957)、《監獄搖滾》(JailhouseRock)(1958)中所採用的歌曲以及詞曲作者的標準簡直不可同日而語。此後專門為貓王拍攝的電影，如《燃燒的星》(FlamingStar)(1960)和《鄉間野趣》(1961)則令人興趣寥寥，這些影片前後有20多部。而這期間的唱片包括了從“迷人的好運”(GoodLuckCharm)開始的一系列單曲“她與你無緣”(She'sNotforYou)、“回到發送器”(ReturntoSender)和“出售一顆破碎的心”(OneBrokenHeartforSale)。
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