楊炳延先生是我熟悉的書家。軍人出身的他，為人豪爽熱情，工作作風潑辣果斷。其書風為人也有許多相通之處。觀其作品，一股雄風豪氣撲面而來。
炳延出生於一九四八年，一九六五年入伍，從戰士到河北省軍區政治部副主任，在部隊三十多年，轉業後到文化部門任職。曾任國家文化部人事司司長，國家圖書館黨委書記、副館長，中國美術館副館長、黨委副書記等。多年來，雖然工作、職務、身份不斷變化，但他從幼年萌生的對書法藝術的嚮往和追求卻一直未變，而是越來越強烈。炳延成長在一個特殊的年代，那時侯，書法藝術不受重視，不僅如此，甚至搞書法還要冒相當的政治風險，然而炳延出生於儒醫世家，幼承庭訓、耳濡目染，對祖國的傳統文化有一種與生俱來的尊敬和嚮往。在父輩的教導下，他自幼就臨習了諸家法帖，打下了相當的根基。後來投筆從戎，又從部隊到地方，豐富的人生閱歷，在提高其綜合素質的同時，也使他站得更高，看得更遠，逐漸形成自己的藝術風格和藝術主張。
炳延書法於歐陽詢行書用力最多，間及“二王”法帖和黃庭堅草書，師從當代著名書家歐陽中石先生。多年來，在繁忙的工作之餘，堅持臨池不輟。在藝術上秉承“師古不復舊，創新不棄宗”的原則，在繼承傳統的基礎上努力探索，尋找具有自己個性特色的書法藝術語言，逐漸形成勁美峭拔、剛柔相濟的書風。其用筆生辣，痛快淋漓，自然簡率而又有豐富的變化，結體雄奇穩健，時有險筆而隨處化之，章法連貫而富有變化，在畫面佈局上炳延又能吸收現代的一些審美元素，以疏密縱斂和墨色的乾濕濃淡相調劑，使其作品具有良好的視覺效果。炳延書法曾多次參加全軍、全國的書法展覽，作品被中國美術館、中南海、毛主席紀念堂等單位收藏，有多部書法作品集和書法專著行世，是一位十分活躍且很有成就的當代書法家。
楊炳延對書法事業的貢獻還表現在組織方面，炳延富有組織能力，早在一九九四年就發起並組織了“太行書畫研究社”，並組織會員作品在中國美術館展出。在擔任中國美術館領導工作之後，不遺餘力地推動書法、篆刻、工藝美術的展覽展示、學術研究、教育推廣和作品收藏，開美術館收藏書法作品之先。近年來組織策劃了“書法名家提名展”、“書法大家邀請展”、“篆刻名家邀請展”、“情境書法大展”等多個很有影響的大型展覽，同時舉辦了“當代書法創作與文化建構”等多次研討會。把書法的作品典藏和理論研究納入美術館的常規工作，這是對書法事業和美術館事業的雙重貢獻。
炳延先生不但在書法藝術上積極探索，成果豐富，而且以其特有的地位、高屋建瓴的視角和影響力，在當代書法事業的發展中起著不可替代的作用。