90年代中期是蘇新平藝術發生轉變的一個階段，這個階段標誌著他從語言的探索轉向精神的表現，從鄉土題材轉向都市題材，從個人經驗轉向集體經驗。蘇新平認為這種轉變是藝術家內在精神的需要，是藝術家作為社會的人對人的現實生存狀況的審視與體驗，是藝術家的社會責任的體現。但是，蘇新平的作品又不是傳統現實主義意義上的客觀描述和社會評論，他仍然是在形式的探索中把個人經驗、社會責任與現實關懷凝聚在版畫語言之中，從現實的題材中體現出超越現實的精神力量，在形式的表現中又反映出現實的主題與強烈的參與意識。

蘇新平的藝術從來就是在現實的題材中追求精神的主題。他的早期作品以草原為題材，但不是對客觀事物的客觀事物，而是在對個人經驗的記憶中過濾了具體的事實，草原的環境往往被虛化為一片空無，那種具有宗教感的人的形象則象徵了人與其生存環境的精神關係。人對自然的崇拜是人為了戰勝自我的精神追求，而且也是人在那種環境下的一種獨特的文化品格。很多畫家都喜歡到草原采風，喜歡描繪草原的風光與人物，但只有蘇新平的版畫才能夠在一個黑白世界中達到震撼人心的效果，因為它是從經歷過的孤獨與遼闊中追尋精神獨白。從他的早期作品中可以看出，蘇新平是具有超現實主義傾向的藝術家，而這種超現實的表述優勢來自現實的經驗和認識。在90年代中期以來的作品中，蘇新平仍然和他的前期創作一樣，個人的經驗是創作的基礎。作為一個具象畫家，其作品的題材有其客觀性的一面，尤其是《慾望之海》系列明顯具有社會現實的針對性。在這些作品中，人物佔有主要的位置，周圍是一個虛有的空間，人物伸出他們的雙手在空間中奔跑，似乎是在一個夢的空間中尋求永不滿足的慾望。這既是象徵人性的失落也是象徵精神的失落，那些人物像是沒有靈魂的軀殼，只有慾望的驅使。在這些作品中，他充分調動了版畫語言的特性，背景沒有做任何處理，但虛的空間卻是實的存在。在草原題材中，背景是自然的象徵，人的孤獨顯示出自然的崇高。在他的現實題材中，背景像是吞食人的黑洞，慾望的狂奔最終是人性的毀滅。對於蘇新平來説這是一個重要的轉變，從人性的頌揚到人性的批判似乎是人生經歷從樂觀到悲觀的轉變，是從戰勝自我的理想追求向對現實的深沉憂慮的轉變。蘇新平藝術的動人之處就在於他對個人經驗的真實把握，並且用自己的語言方式錶述出來。

蘇新平的近期創作在形式與材料上作了大膽的嘗試，他將水墨運用到石板上，給他的版畫帶來新的形式感，原來複雜的色調層次被明快的黑白對比所取代，由於控制的難度形象也趨於單純。他通過這種新的感覺與形式來表現更加世俗化的題材，儘管在主題上仍然是《慾望之海》的延續，那種反諷與幽默使人想起新客觀派的風格。他是為現實的關懷尋找新的表達方式，還是使語言的實驗立足於現實的經驗？新的探索還剛剛開始，不論走向何方，從形式的創造與現實的經驗中表現人性與精神的價值總是他永遠的追求。