自2004年文化主管部門批准我館將書法藝術和篆刻藝術作為重要的研究門類納入到學術部門的工作之後，我們就開始了書法和篆刻展覽的策劃工作。2005年11月，如期舉辦“中國美術館當代大家書法邀請展”和“中國美術館首屆當代名家書法提名展”。2006年9月13日，“中國美術館篆刻藝術邀請展”亦將如期舉辦。
本文的撰寫，緣起是中國美術館本次舉辦的篆刻藝術邀請展。正如舉辦 “當代大家書法邀請展” 和“首屆當代名家書法提名展”一樣，本次篆刻藝術邀請展舉辦的最終目的之一亦是收藏——以舉辦篆刻展覽促進篆刻作品的收藏。在“當代中國書法創作與文化建構”學術研討會上，就此方面我曾撰文《美術館與當代書法和文化建設》來表述和展現一些想法和做法。顯見，現今實際的實踐活動正顯示著這些做法的現實意義。
一
繼書法展覽之後舉辦篆刻藝術邀請展，亦是對篆刻作品收藏意義和篆刻藝術進一步發展需要的深入思考，在全面審慎當代篆刻藝術的發展狀況和創作現狀的基礎上提出來的。
篆刻以其悠久的發展歷史、深邃的文化語境、高古的審美內涵宛然成就中國藝林中的一朵奇葩。這門古老的民族藝術在經過幾千年積累過程中發生著或隱或現的價值轉型。有論者曾以璽印時代“信”的文化載荷生成，到文人篆刻“古雅”的文化訴求，再到以俗為雅的當代篆刻文化載荷轉型三次較為明顯的文化載荷轉型來概述（李庶民《篆刻藝術的文化載荷轉型》）。誠然，篆刻藝術是在古代實用印章的基礎上發展而來，從商周秦漢到魏晉六朝，儘管人們多從實用角度認識印章，而平正方直、端莊質樸的秦漢印風被後人允為典範，至今不變。唐宋至元明，由於文人士大夫的介入，印章在實用之外別開審美一途。明清則印人輩出，流派紛呈。時值今日，其流風藝緒恒古彌新，依舊瑰麗多姿。當代篆刻藝術形成了生機勃發、日新月異的發展勢頭。
篆刻組織的迅速發展
二十世紀以來，西泠印社的成立開創了印人結社活動的新紀元，嗣後各類印社相繼成立。譬如：1914年在浙江省第一師範學校宣告成立的樂石社、1921年篆刻家易孺發起組織的冰社、1932年在北京成立的圓臺印社、1940年在重慶成立的巴社等等。建國以後，尤其是八十年代以來，各地印社迅猛發展，據不完全統計到2000年底國內外有印社三百六十個左右（林乾良《關於二十世紀篆刻及其篆刻大師的調查報告》，《中國書法》2000年第11期）。其中，浙江、江蘇、安徽、福建等幾省的印社組織就達百餘家。有論者概述此一階段印社的發展特徵：官方印學機構的設置、舊有的印社或恢復活動或重新宣佈成立、印社團體多集中在經濟文化發達的東部地區等（蕭高洪《篆刻史話》，百花文藝出版社，2004年6月）。1986年7月中國書法家篆刻委員會宣告成立，其後各省的篆刻委員會相繼成立，儘管這些組織大多依附於書協，但這並沒有減弱其在促進當代篆刻藝術的發展過程中所起的巨大推動作用。顯然，篆刻組織的迅速發展，已成為當代篆刻藝術迅速發展的顯著標誌。
篆刻專題展覽此伏彼起
篆刻的展覽常以兩種形式出現：同書法繪畫並立展出、單一的篆刻專題展覽。儘管真正意義上的篆刻專題展覽晚于書法和繪畫。但隨著印社的大量成立，其逐漸擺脫依附地位，形成併發展單一的專題展覽也成必然。1983年初由上海《書法》雜誌主辦的“全國篆刻徵稿評比”活動拉開了全國性篆刻展評的序幕。之後，專業性的展評活動在全國各地迅速發展起來。以中國書法家協會篆刻藝術委員會主辦的展覽為例。自1989年9月在南京舉辦首屆全國篆刻藝術展至今，先後於1991年10月（煙臺）、1994年11月（北京）、1998年2月（北京）、2005年5月（合肥）共計舉辦過五屆。到2000年西泠印社組織的全國篆刻評展也達四屆等等。其他各種各類展覽不勝枚舉。有論者稱展覽效應已經直接導致篆刻審美觀念的轉換，當今寫意印風亦緣此而起。儘管，我們對時下常談的“展覽”效應的態度矜持，可始終無法磨滅的是，這種大面積、多種類、多層次的展覽活動實實在在的促進了當代篆刻藝術的發展。
還有，各類篆刻藝術研討會的召開。諸如：西泠印社每五年大慶的印學研討、1983年哈爾濱市書法家協會舉辦“當代印學邀請研討會”、1995年中國書法家協會篆刻藝術委員會主辦的“全國首屆篆刻理論研討會”等等。研討內容包括：篆刻史論、美學、批評、創作、教育、印人研究、譜籍研究等。為篆刻藝術的發展創造良好的學術環境；篆刻專業報刊、雜誌及網路繁盛。報刊、雜誌及網路作為篆刻本體、篆刻家與觀眾的聯接渠道，對篆刻創作和理論的發展均有很大影響。《中國篆刻》、《篆刻》、《書法報》、《書法導報》、《西泠藝報》、《中國書畫報》等專業報刊雜誌歷年來發表了大量的篆刻作品和印論文章，據西泠印社版《中國印學年鑒（1988—1993年）》統計，五年間全國各類報刊共發表兩千一百多篇，李早、林乾良主編的《中國篆刻市場通鑒》“篆刻論文索引”，1993年至1999年共發表一千二百多篇（蕭高洪《篆刻史話》，百花文藝出版社）。“中國篆刻網”、“篆刻網”、“ 中國篆刻家網”等專業網站相繼建立。這些專業媒體在篆刻藝術的交流與發展方面起到了很大作用；篆刻高等教育興起。高等書法和篆刻教育相運而生，相伴而行。高等書法的教育體系已基本完備，正步入穩定的發展階段。業界對促進篆刻的學科化多有呼籲，在這裡，我們姑且不談篆刻學科化和高等教育體系化的道路還有多遠，但當代篆刻界一些頗有作為的青年篆刻家多數是受過系統教育而厚積薄發的事實是不可否認的。
在此環境下，涌現出了一批造詣深厚的篆刻家，他們通過自身的努力形成著自己的篆刻語言、利用多元性的創作形式構成詮釋著多元化的創作理念、通過主體性的審美價值體現著審美系統中的主流方向。有論者言當代篆刻可以説是續秦漢古典印、明清流派印後有一個繁榮期。
毫無疑問，當今印人的視野之寬、涉獵之廣、形式之新、風格之多，在篆刻發展史上絕無僅有。有論者將當前有代表性的青年印人的風格取法略析如下：古璽類、漢印類、取法近代名家類、取法當代名家類、印外求印類、非石章類等六類（顧工《當代青年篆刻摭談》）。實際上，這種風格取法的年齡階段還可以上延，非青年印人如此。總體上看多數印人的篆刻風格多形成于“印外求印”的形式探求上。“印外求印”的觀念對印人的影響是多方面的。譬如對入印文字的選擇上，漢鏡銘文、墓誌篆額、磚文、青花瓷器紋線、瓦當文、原始岩畫、宋体美術字、甚至於中文拼音皆成為取法和入印的對象；還有對當代寫意印風的盛行所起的不可忽視的促進作用。當然，舉“印外求印”為證，並不代表“印內求印”的影響已經銷聲匿跡。時下“印內求印”的治印方略漸趨式微，可印宗秦漢的觀念依舊深入人心。 “入古不易，求脫更難，建立風格之後再不斷豐富完善之尤為困難。” （顧工《當代青年篆刻摭談》）實非虛語。
儘管如此，仍不乏有融冶貫通，繼往開來者。
二
集當代中國篆刻家們的才智與成果，向大家展示當代中國篆刻藝術整體發展狀況，推動篆刻藝術的發展，同時通過展覽為中國美術館的篆刻收藏和研究提供一批優秀藏品。這是舉辦此次展覽的兩個主要目的 。
如何做到通過此展向大家展示當代篆刻藝術整體發展狀況呢？顯然，最直接的做法就是匯集起當代篆刻家們的才智與成果。在此展策劃和組織的過程中此種做法的具體反映有兩點：
一是確定邀請篆刻家。我們力求做到在藝術標準第一的宗旨下，最大限度的體現被邀請人員的代表性和包容性。先由藝術委員會的各位專家推薦了145位作者。我們盡可能全面地集起這145人的代表作品圖版和相關的個人資料，由藝術委員會共同研究討論。藝術委員會先後召開三次會議，最終確定62人參展。其中，五六十年代出生約佔71％，共44人；二十年代、七十年代出生的分別是2人和3人；四十年代出生的有13人。62位篆刻家來自高校、各地的篆刻藝術機構、專業的報刊雜誌社、美術館、博物館以及相關的藝術機構等。他們絕大多數參加過全國性各類重要展覽並獲獎，一些人在地方上有很大的影響。總體上講，作為一個群體，這是一個有較高創作水準的群體。
二是確定入展作品。每個時代都有自己的藝術風格和特點，就篆刻藝術而言，從戰國以來，每個朝代的篆刻都有帶有本時代的特色，這些特色要靠作品來反映。秦璽漢印的實用狀態，宋元文人印的出現，明清流派印的興盛都是通過作品以昭後世。那麼我們這個時代的篆刻創作是什麼狀態？我們力求通過這個展覽來反映。有論者認為當代篆刻風格多元，工整風格、大寫意風格、工寫結合風格都有許多作者參與，很難説哪一類風格是當代的主導風格。這種説法不無道理。這是一個多元並存的時代，我們務必做到見證時代、反映時代。力求在多樣的個性風格中抓住並體現出共性特徵。展覽應該是一個對各種風格兼收並蓄、全面反映中國當代篆刻創作面貌的展覽。62位篆刻家共提交印拓429方，其中近249方作品入選展出。當然，這種反映是當代對當代的認可，將來是否在歷史上留得住，成為傳統，得到後人承認，還需要時間的檢驗。
中國美術館自主策劃的展覽與收藏工作有著密切的關係。過去，我們因為各種原因沒有開展篆刻藝術的收藏工作，是一個缺憾。現在我們有機會做這項工作，盡可能地來彌補這種缺憾。我們希望通過此次展覽的舉辦而啟動篆刻藝術的收藏和研究工作，將這個時代的代表性的作品收藏到美術館來。當然，通過舉辦展覽促進收藏，只是我館收藏篆刻藝術品的方式之一，比如參加非中國美術館主辦而利用其場地舉辦的篆刻展覽遴選作品，通過篆刻家本人或已故篆刻家的家屬捐贈，求得其代表性作品以至系列作品，必要時直接購買有特殊收藏價值的篆刻藝術品等，都是將來中國美術館收藏篆刻藝術品的不可或缺的重要方式。當然，這些方式並非僅限于篆刻藝術品的收藏，而是中國美術館獲得藏品的常用方式。
做好這次展覽對我們各方面都是一次檢驗。儘管我們力爭做好每一個環節，但還有不盡如人意的地方，難免有遺珠之恨。比如，因為種種原因，有的有影響的篆刻家沒有參與，一些有實力的年輕作者也沒有被邀請。還好這些我們以後還有彌補的機會，這只是中國美術館首次自己主辦的篆刻藝術展覽，以後還會有第二次、第三次……。
三
在展覽的同時，我們將舉辦以“當代篆刻藝術文化傳承與形式探索”為主題的學術研討會。我館將邀請四十余位理論家和篆刻家參加。上文曾對研討會的情況作過有限的簡述，實際亦是對近年來篆刻理論發展狀況的前引之述。七十年代末至今，篆刻藝術的理論研究可謂碩果纍纍。具體表現在大量印論文章發表、印學專著出版，各類印學研討會召開，現狀極其明瞭，因此這裡不再列例為證。理論家們在以印證史、璽印的起源、印章史、篆刻史等方面頗有建樹。尤其是對篆刻史的研究，成果最為豐富，諸如印章由實用向藝術的過渡、篆刻流派及其觀念的確立、各流派創作模式的出現與發展、篆刻技法等，這些方面的發展極大的促進了當代篆刻創作的發展。本次研討會的舉辦旨在以史為鑒研討當代篆刻藝術文化傳承，以展覽為依託探索當代篆刻藝術的創作形式。這樣做，一方面促進我館開展篆刻藝術的學術研究工作為篆刻藝術品的收藏提供學術支援，另一方面寄希望為篆刻藝術的理論發展和創作探索起到積極的推動作用。中國美術館給廣大藝術家和理論家提供了一個平臺，大家依託這個平臺來研究篆刻藝術，在篆刻本體以及與其他各藝術門類的相互關聯之中，尋找一些共同性的問題，通過研究問題來探討一些規律，從而促進當代篆刻藝術的發展。
四
“博物館説到底就是為民族保存和喚醒文化記憶的地方，如果我們現在不努力去蒐集、研究、珍藏這些藝術家的作品，那麼，以後，我們拿什麼東西去保存以及喚醒民族的文化記憶？正因為這是一件關乎民族未來文化藝術發展的大事，所以，我們才懷著虔誠之心審慎為之。當然，一個展覽最終到底能夠産生多大的作用與影響，還有待於歷史的檢驗。我們作為這個時期的美術館人，盡心盡力地為當代藝術的發展做一點推動工作，這既是我們的初衷，也是我們的理想。”
上述引語舊文《關於陶瓷的策展和組織》，是為本文小結，實為心聲。