劉國輝，這個響亮的名稱，既和現代水墨人物畫的勁旅新浙密不可分，又與當代水墨寫實人物畫的復興緊密相關。確切點説，他不但是新浙派第二代之實力雄厚的驍將，而且是復興水墨寫實人物畫的先鋒。他的才華橫溢與堅韌不拔，固然值得稱道，然而尤其令人嘆服的，是他善於用畫筆思考的睿智，是他敢於用畫筆衝決淺薄時風的勇氣。
在現代畫史上，中國畫最突出的成就，主要不在山水、花鳥，而在人物，特別是水墨人物。如果説，二十世紀上半葉的成就，在於畫壇先驅通過引起西方寫實主義，破除了重意輕形的傳統文人畫觀對創作的桎梏，推動了畫家走向生活，促進了人物畫的經世致用與人文關懷。那麼，新浙派的出現，則以傳統花鳥畫的筆墨增強了水墨寫實人物畫的中國味和生動性，集中顯現了五六十年代新中國人物畫的突飛猛進。而劉國輝正在新浙派崛起的歲月中英才早發地加入了這個充滿生機的行列，隨後命運的跌岩起伏，大悲大喜，不僅沒有扭轉劉國輝對藝術的癡心，而且使他的思想更加銳敏和深刻了。
新時期的到來，為中國畫的發展開闢了廣闊的前景。但是，那麼缺乏獨立思考甚至追逐時風的人，儘管避開了脫離藝術規律的權力對藝術的異化，卻在不知不覺中被商品大潮背後無形的金錢之手所擺弄，為人生而藝術的目標模糊了，批判取捨古人洋人的意識淡薄了，在玩藝術口號的蠱惑下陷入畸形少神陶醉夢魔的現象出現了。早已被五四新文化運動以來拋棄的筆墨遊戲故態複萌了。儘管這不過是大時代的小插曲，卻日益蔓延著不良的影響。正是在這種情勢下，畫壇有識之士紛紛從不同途徑力矯其弊。但由於著力點的歧異，出現了互相褒貶，對此同樣保持清醒頭腦的劉國輝，則以為既要優先發展貼近時代脈搏的藝術，又要保持藝術多元發展的生態平衡。他説“藝術不是你死我活的營生，而是共存共榮的園地。這不是一種寬容，而是一種需要。”他尊重各種各樣的有益嘗試，自己卻在創作與教學中率先開始了復心水墨寫實人物畫的壯舉。
復興，在劉國輝心目中，並不是拾取失落的光輝，而是以新的識見發展前人的輝煌，是以創造為軸心來整合古代和現代的人物畫傳統。為此，他的繼承實際是緊緊圍繞突破的取捨與轉換，他的視野固然聚焦於人物畫的本體，特別是取材與立意，造型與筆墨，可是絕對不忽視藝術與人生的本質關聯，不忘記思考中西美術與古今人物畫的異同。他的文以載道的使命感，不但獲益於掙脫物欲的敏感心靈，而且尤得助於不脫離畫筆表現又深入膚理的敏銳思考。
惟其如此，劉國輝的水墨畫寫實人物畫具備了幾個突出特點。特點之一是在近乎原生態的現實生活的選材中表現了有動於衷乃至引人思考的立意。這裡沒有解釋既成觀念的先行主題，沒有身在廬山不識真面目的惶惑，卻有著真切的感動和深入的思索，有對艱苦創業者的理解，有對人間真情的讚頌，有對淪落者的悲憫，也有對篤于信仰者的感謂，更有對時代心聲的把握和對生活真諦的追求。不能説所有的作品都做到了真善美的統一，但即便是小品，也同樣注意開據對象的內心，進而表現對美的向幕和對醜的月旦，力求使人物畫的具體性、豐富性和深刻性統一起來。
特點之二是對源於西方的寫實手段進行中國式的改造與昇華。在劉國輝看來，寫實是手段而並非目的，西方寫實主義的引進，無疑打破了空泛概念的傳統水墨程式對生活的歪曲與束縛，但中國傳統的設色工筆畫也有應物象形的寫實性，不過那種寫實是具有某種假定性的，是以真實刻畫為基礎又與現實拉開了距離的，是經過提練和強化的。基於此，他的水墨寫實人物畫，無論疏體還是密體，都力求實現自己的認識，都注意了把握形體的大局，關鍵處嚴以定位，非關鍵處適當放鬆、有誇張、有省略、力求以寫實為基礎參酌寫意，以形似求不似之似，做到寓豐富於簡練，寓複雜于單純，有效突出獨特的感受。
特點之三是擺脫筆墨中心論的誤導，以造型帶動筆墨的新變。劉國輝絲毫不忽視中國畫筆墨相對獨立的審美價值，並且有著相當強的筆墨功夫，他出身的新浙派正是在嚴格的造型與精美的筆墨這似乎矛盾的兩者間取得了平衡。回顧己有經驗，面對日新月異的描繪對象及新的感悟，劉國輝在筆墨與造型之間努力深化造型意識，力矯新老文人畫重筆輕象重神輕形的弊病，為此而堅持寫生，進一步發揮素描中關於結構、體積、透視的知識技能。同時他明確的看到了在水墨寫實人物畫中運用筆墨的三個層次。一是筆墨要為造型服務，而不是以筆墨局限造型，二是中國畫的造型要符合筆墨的表現規律，不符合的西式造型應予捨棄，三是需根據描繪對象的豐富和感悟的新穎，相應的發展前人所無的筆墨，使“筆墨當隨時代”。他是這樣認識的，更是這樣實踐的，從而把握了結構緊而用筆松的要領，在探索新世界中實現了造型感與書寫味的統一，在控制中有瀟灑，在飛動中有嚴謹。純就筆墨而論他也不僅繼承了新浙派取之於花鳥花的色勒點或相結合的方法，而且發展了綜合南線北皴為一的且勾且皴且擦的拖泥帶水法。
劉國輝的水墨寫實人物畫，早已形成了頗有藝術魁力的個人風格，但他深知風格是藝術家的生命狀態，不是某種一成不變的手法。近年他推出的密體，便是參酌黃賓虹山水畫點線交錯疊加的積墨法而探索的一種新風格，還不能説每張畫都同樣恰到好處，也許時或略顯密不透風，但成功之作則不但神形兼至，內蘊豐厚，而且筆墨渾厚中見靈動，我看純從水墨水物畫的筆墨而言，已經從一個方面超越了前人，也刷新了自我。
我喜愛劉國輝這個既有平常心又富英雄氣的畫家，同樣喜愛他的著眼於人文關懷立足前人之外而非文化消費的只知玩弄技巧的藝術。我也分明看到，這國輝是一個豐富而不無矛盾的存在，他已為自己和嚴肅的人物畫藝術提出了高遠的目標，可是不不能説已經完全充分的付諸了實現，以他的眼光和能力是否可以多搞一些場面壯闊，構圖更豐富的大作，與習作更多拉開距離，他的密體是否可以再錘鍊純化，我想他一定在思考了。我祝原他和他的學生在新的世紀裏以更震撼人心或更引人入勝的精品力作把已閃耀出希望光輝的水墨寫實人物畫推向新的境地。
（作者：薛永年）