楊曉陽，1958年生。1983年畢業于西安美術學院國畫係，1986年該院碩士研究生畢業並留校任教。現為西安美術學院院長、教授、博士生導師，中國美術家協會副主席。
我是從畫上和楊曉陽結緣的。記得在上世紀末的那個中秋，有幸和楊曉陽在大雁塔的大慈恩寺共度佳節。那天晚上的月兒特別圓，月色特別亮。月光下，觀摩楊曉陽現場畫畫更是一大樂事。他運筆犀利，酣暢淋漓，幾筆就勾勒出了一幅菩薩圖，畫面上線條恣肆，含滋蘊彩，莊嚴妙麗，讓我暗生佩服，甚感殊異。事後方知楊曉陽不足40歲已任西安美院院長，是陜西美術界聲名顯赫的人物，於是在這世紀末的月圓之夜，我記住了他。
新世紀之初的那一年，我要為一批畫作配詩展覽並製作郵資明信片，其中正巧有楊曉陽的一幅《漢宮臘月寒》。我被這揮灑靈動的畫作所吸引，賦詩一首：“古簫向晚/吹出鳴咽的沉重/躺臥之間/萬般風情逼得縷縷寒氣/漸漸地幻化成如月光一樣柔的水聲。”我自以為拙詩尚能與畫意融洽，可以算是我們詩畫結緣了，楊曉陽謙虛地説：“這張畫，畫得不好，趕得急，只用了5分鐘。”我有點驚異，真是神奇的5分鐘。然而，真正進入楊曉陽的繪畫世界，還是看到他厚重大氣的美術作品集《告別過去》之時，一本厚達300頁，洋洋大觀收有五百多幅作品的畫集，給我的一是驚詫，二是震撼，這時，畫家的楊曉陽和印象中院長的楊曉陽有了強烈的反差。
在曉陽的畫室，我們促膝而談，方知他每天都堅持作畫不少於2小時，他不敢有絲毫的懈怠。白天忙公務，只有夜晚熬油，三更燈火五更雞了。看到他大量的速寫素描，他作畫之狂讓人驚嘆，他存有舊作達五千余幅，這幾年寫生雖然少了，但他説觀察積累素材的方式很多，現在主要是“目識心記”。可以説，他隨時隨地的，以藝術家的眼睛密切地關注審視著周圍發生的一切。
畫家的楊曉陽和院長的楊曉陽，逐漸地在我眼前統一和諧起來。院長的職責只能是畫家的一個背景，我佩服他扮演不同角色時所達到的境界，以及轉換頻道的效率，一會兒形象思維，一會兒邏輯思維，他的大腦如何轉換運作，這確然是個謎，這是需要非凡的天才加非凡的勤奮才能達到的，他提倡大美院、大美術，給我印象深刻，在他的畫集裏能尋覓到一種對應，他作品中那種大的視野，大的跨度，以及恢宏磅薄的大氣勢，包容萬物的大氣度，可以説楊曉陽是一位學養豐富的淵博的學者型畫家。
雖説公務的繁忙亂雜影響了他對藝術的關注，但這也成就了他的大氣厚重、沉凝深邃。他整天和各種類型、各種嘴臉的人打交道，對於“以表察裏”觀察人物，畫出人物的內心世界，人物的立體感、透明感，大有益處。這也是很多一心只管畫畫，閉門不聞窗外事的人難以企及的。當然楊曉陽把作品集命名為《告別過去》，其中肯定也有他心中洶湧的創作激情需要一個更加寧靜的環境，全身心投入，以嬗變昇華的渴望。
我最看重的是楊曉陽的壁畫，尤其是他的《絲綢之路》，長64米的鴻篇巨制，這是為中國長城博物館那環形大廳而作的寬銀幕式巨型壁畫。
這是一幅縱深感強、大氣魄的作品，畫面渾厚而真氣瀰漫，難以數計的建築、車船、動植物，服飾道具佈置其中，四百多個人物姿態迥異，各有神采，絕不雷同，有特寫、有穿插，真幻虛實，參差疊加，繁茂之極而不覺擁塞滯抑，體重而氣清，猶如一曲雄渾壯麗的交響詩在轟鳴在迴旋在輕盈地流動。讓你盪氣迴腸，讓你如醉如癡。
這幅作品拉洋片似地展開從長安到羅馬一路上的瑰麗風景，有古典樂舞的典雅，民族舞蹈的熱烈，飛天的飄逸，西市商貿交易的喧鬧，中國民間傳説的神奇，龍虎圖騰文化的詭譎，有沿途異域風情的奇麗變幻，宗教文化的神奧，田園耕耘狩獵的安憩，還有海上絲綢之路船隊與雁陣的穿行……史詩性、全景式的描寫，中西結合與時代印記，畫面充溢著西方繪畫的浪漫情調，印象派的絢麗，寫實派的凝重與悲壯，以及中國傳統繪畫的意境、趣味、詩意、氣韻。讓你站在這幅畫前，油然而從心底生出敬穆之感，顯示了畫家駕馭大題材的能力。
楊曉陽 黃河的歌 200×270cm 紙本設色 1983年
款識：黃河的歌。八三年夏，憶黃河情景。曉陽寫于美院。
再就是全長80米的巨型壁畫《生命之歌》，這是一首生命的讚歌，生命的輝煌與生命的絕對不可重復，張揚著一種人性的光芒，不息地奮鬥抗爭，在天與人、物與我的融合默契之中，提升生命意識。《生命之歌》也是一首和平生活的讚美詩，整幅畫面上一派詳和恬靜充滿著童話的真趣，愛情、勞作、音樂、舞蹈、民俗、傳説，你能看到這是一幅理想之國的烏托邦，有著現代感的西方伊甸園與東方桃花源融合的韻味。楊曉陽立足於古典與現代的交叉點上，進行著深度的精神探求和對於生命主題沉重的思索。你可以感到這位壯碩魁偉的畫家的身軀裏，蘊藏著的是一團熾熱情感的火焰。還有山水壁畫《阿房宮賦》，也給我深刻的印象，飛檐鬥拱體現出民族特色的精雅，樓臺亭閣隱匿在青綠山水之中的含蓄雋永，畫面工整莊嚴，森然玉立，造型舒展而得張力、而得翩然蒼秀之天機。
他的一幅山水畫《終南競秀》，尤其讓我感動莫名。楊曉陽是以人物畫為主的畫家，想不到他除精通工筆、寫意、壁畫裝飾外，山水畫還有如此之精深功力。他承繼北宗大師關仝、范寬之傳統，畫得憎錯有骨，簡括毫放，筆勢沉凝，墨氣深鬱，盡顯蒼率荒逸高古之風。
楊曉陽這本畫冊《告別過去》在給我不斷驚異刺激的新鮮。知道他家學淵源，天縱奇才，美院學習期間，更是突飛猛進，藝術日臻成熟，他大學畢業時的國畫《黃河艄公》就出手不凡，深得行家讚嘆。這幅畫反映黃河船工搏擊風浪、激流奮進的精神氣概，如強弓勁弩之發，威勢逼人，給人耳目一新，強烈的視覺衝擊。
這是他經過在黃河之畔體驗生活兩個月，艱苦勞作的收穫，與黃河船工同吃同住同拉縴，從精神氣質上與船工們融為一體。他創作了大量的速寫和素描。上大學時他就以素描見長，深得劉文西老師的讚賞，曾被評為班上素描第一。
《黃河艄公》與同時期的《黃河的歌》以及組畫《大河之源》，可謂他的黃河三部曲。
《黃河之源》以黃河夜泊的船艙為主圖，集中反映船工休息之時的生活片段，富含生活之韻味，以靜襯動，給人惆悵之遐思，美妙之憧憬。但見月影浮動，大河涌流，悲切而歡快的嗩吶，含著風聲水聲，在靜夜的河面上回蕩，那流暢的節奏氣息，給人安詳靜寂，十余個船工，神態自然，仿佛沉入一種詩意的氛圍之中。
組畫《大河之源》一共7幅，渾然見恬淡，平遠顯深悠，是一首從容舒緩，充滿親切溫潤，淳厚樸素的抒情曲，母性河流的博大悠遠，浩瀚靜寂，民族河流的雍容壯美，雄闊深沉，每一幅畫中都蘊藏著一種圓轉挺括的內力柔韌彌堅的彈性，飽滿而內斂的激情跌宕，給人深入骨髓的感動。
楊曉陽對黃河的描繪，是投注了極大的熱情的，這是他的黃河情結，是他對祖國對民族的一種至深至愛的自然流露。
而參加全國九屆美展的國畫《愚公家族》，是楊曉陽一副頗見功力的力作，畫面蘊藏著一股沉重的肅殺之氣，逼得人有透不過氣的感覺。主人公那如非洲一樣黝黑的皮膚，深陷如溝壑的皺紋，炯炯的眼神裏似乎燃燒著一團火，那冷凝的目光裏有一種極端堅韌倔強的狠勁和兇氣，也有沉鬱的歷經滄桑的不悔，老镢頭雖已垂下，你卻感到一種即將爆發的威勢更猛更烈的力量。人物內在性格分明已打上了楊曉陽生命體驗的烙印，以及和他精神氣質上互融的自然外觀，當然也有楊曉陽先輩精神風貌的影子在內。