國畫《清風搖翠竹》力群畫
隨著年歲的增長和藝術創作經驗的積累,力群的藝術領域與藝術視野更加開闊高遠。上世紀80年代,他的畫筆縱橫捭闔,進入國畫花鳥天地,同時自樹書壇一幟。他的中國花鳥畫《清風搖翠竹》、《霜葉紅于二月花》、《秋風落葉圖》、《松鼠覓食圖》等,為中國花鳥畫平添盎然春色。
自序
我今年已96歲了，其中有70年是從事木刻畫創作的。雖然最初在“木鈴木刻研究會”時期因刻木刻而在國民黨監獄坐牢一年余，也不後悔；豈但不後悔，而且我認為在那個歷史時代選取木刻這一藝術品種作為自己的終生事業是正確的，否則就會在藝術上無所作為。因為人總應該有點“自知之明”，根據主客觀條件，我當時也只能搞木刻畫。70年來我愛上這一畫種，並堅持到底，總算取得了一定的成績，而有所自慰。雖然有幾年曾熱衷於畫新年畫，但始終未曾放棄木刻畫的創作。
那麼為什麼又畫起中國花鳥畫來呢？
動機是為了“應酬”。因為木刻畫印一張太費勁了，用它來送求畫的朋友，實在受不了。因此最初就學的畫墨竹，覺得比較簡單。而其所以選取畫“墨竹”也有個原因，當我旅居山東青島時，曾看到一位畫家專門畫竹，無形之中對我之選取畫竹有影響。
如何學畫竹呢？
在我們中國畫壇，古人以鄭板橋畫竹出名，今人有董壽平畫竹成家。因為我對學中國畫和書法都反對死學一家，而主張像蜜蜂似的採百花之精而釀自己的蜜，所以就力求在他們二人之間走出一條自己畫竹的新路，這就是要既不類似鄭板橋，又不類似董壽平，但又必須向他們學習，作為入門。古人云“外師造化中得心源”，而太原卻沒有竹林，所以我一有機會去成都或來北京就帶著速寫本拼命畫竹，經過好長一個時期，我追求畫出竹子風姿的抒情味，有別於鄭板橋和董壽平。這時我對畫竹的興趣就更大了，和竹子也就有了更深的感情。
後來，由畫竹發展到畫梅、畫松、畫貓頭鷹、畫松鼠、畫戴勝……，終於畫出這本國畫集。而且有如下心得：畫竹之成敗看葉，畫梅之成敗看幹。
當我最初在國立杭州藝專學畫時，曾師承潘天壽、李苦禪老師學中國畫。我當時又是選科生，不能住校，就和山東高唐的同學房士聖同居一室，他是高班生，畫中國畫，我每天看他畫荷花、畫烏鴉……對怎樣畫中國寫意畫也就看得很熟了，這對於我上世紀80年代重新拿起毛筆作墨竹，不能説沒有影響。
全國解放後雖然我還堅持木刻畫創作，但因為身處中國美術家協會書記處書記，又是《美術》雜誌副主編，所以也常常和葉淺予等中國畫家共同評選展覽會的中國畫作品，自己雖不下手，但接觸多了也就對中國畫有了一定的鑒賞能力。
當我離開北京又調回太原，開始畫起墨竹時，一天在一個中國畫的展覽會上，我已初步瀏覽了一次，一些好畫已心中有數，但我為了測試自己的鑒識水準，就對在場的中國畫家李炳璜老先生説：“請你告訴我，在你看來哪些畫是特別好的？”於是老先生一一指給我看。所謂特別好的畫，不言而喻，是指作品的構圖、形象、意境……諸方面的成就的。經他指點，有百分之八十的好作品和我的看法一致。從此在鑒賞中國畫方面我就更有了自信。人們説“眼高手低”而作為一個藝術家這“眼高”卻是非常重要的。沒有“眼高”就無法達到手高。
力群先生早年在國立杭州藝專讀書時，就聆聽過潘天壽、李苦禪國畫大師的講課，並畫過不少課堂作業。由於力群先生早已打下了國畫藝術的基礎，再加上他在版畫藝術上有深厚的造詣和豐富的創作經驗，數十年來又博覽了無數國內名家之作，見識廣博，所以在國畫上一入手，便顯示出了大家風度，猶如戲劇名家的反串表演一樣，毫不遜色。他的不少國畫作品曾參加了國內外畫展，有的作品被陳列在一些賓館和樓堂裏，還有的被國內外朋友所珍藏。
平時，我們常去參觀畫展，大部分作品一掃而過，能給人留下記憶的作品，是極少數富有魅力的傳神之作。在中國畫裏，“神”是依附於形的，但對一個畫家來説“神”卻比形更難捉摸，更難表現。看力群先生的國畫作品，和他的版畫作品一樣，是精神、情趣、境界的絕妙融合，給人以感染、給人以享受，以藝術之境扣動人的心弦，並給人們留下深深的思考。“傳神”是我觀力群先生國畫作品的第一感覺，也正是先生70年藝術生涯中審美追求的真諦。
先生國畫作品的另一特點，是濃郁的抒情色彩。1985年，力群先生曾率領“山西老畫家寫生團”到九寨溝、西雙版納等地寫生，歸來後創作了一批作品，這些作品正如九寨溝那美麗的景色一樣，優雅別致，情誼濃濃，《紅花薔薇》、《紅葉》、《月季花》，《西雙版納風光》、《霜葉紅于二月花》，《秋風落葉圖》等，都是抒情味十足的作品。其中《霜葉紅于二月花》、《秋風落葉圖》、《西雙版納風光》三幅，既有套色版畫特點，又有工致、嚴謹的裝飾風格，點、線、面處理恰當，畫面感覺輕鬆典雅，給人們留下極其深刻的印象。
有人説，看了力群先生的作品，可以賦出美妙的詩句來，我看這個評價非常恰當。中國畫也是注重形式美的，畫中意境乃是通過形式美表現的，中國畫有三種糅合的機能：詩詞的境界、音樂的旋律和舞蹈的風姿。力群先生的國畫作品，正是深蘊著優美意境的佳作。力群先生不僅是當代中國畫壇的著名畫家、還是著名的文學家，文藝評論家。他的散文、小説作品情真意切，既有輕歌漫唱，也有清風豪情；文藝評論則觀點鮮明，極富個性，總是以馬克思主義的藝術觀為其立論基礎。先生讀書頗豐，在中國藝術傳統美學方面很有研究，並能將這種審美功效融于中國畫的創作中，化景物為情思，融感情于畫面，將久蓄的理想、願望、感情和學問修養集于一支七彩畫筆，顯然于有限的畫面，追求“以虛帶實，達意暢神”的藝術境界。可以肯定，師造化而又以美學思想為指導的創作實踐，是力群先生超越別人，獲得殊榮的根本原因之一。
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力群不僅是位版畫家，也是位美術文學評論家，曾先後出版《力群美術文學評論集》、《梅花香自苦寒來》、《蘇聯名畫欣賞》、《齊白石研究》。力群于1985年10月加入中國作家協會，1939年創作小説《野姑娘的故事》，初發表于當時周揚主編之《文藝戰線》雜誌，于1992年選入由作家康濯重慶出版社出版之《中國解放區文學書係·文藝戰士》雜誌，于1982年創作散文《我的樂園》，由上海兒童出版社出版後於1984年獲上海“兒童文學園丁獎”，後又獲山西省第二屆文學藝術創作金牌獎。1997年出版自傳《我的藝術生涯》，獲山西省委宣傳部精神文明建設“五個一工程”優秀作品獎。1992年國務院發給力群特殊津貼；同年，山西省委、省政府授予他“人民藝術家”光榮稱號。力群現名列英國《世界名人辭典》、英國《澳大拉西亞及遠東名人錄》及日本《大百科辭典》。2003年12月中國文聯、中國美術家協會向力群頒發了美術金彩獎，文化部向力群頒發了造型藝術成就獎。