元旦前夕，人民日報海外版在西安舉行印點開印儀式和“走向世界，走向新世紀”書畫筆會。書畫筆會上，全國著名人物畫家劉文西揮毫潑墨後剛剛入座歇息，就見一群參加筆會的工作人員和書畫愛好者將他圍起來，紛紛遞上一張張嶄新的紅色新版一百元券人民幣。

是向他索買字畫嗎？不是。原來新版一百元券人民幣上的開國領袖毛澤東主席的肖像，出自劉文西的手筆。人們請他在新版人民幣領袖像下簽名留念，用以珍藏。

“我畫了那麼多毛主席的肖像和作品，不是用來展出或被國家收藏，就是印成畫冊和年畫廣在民間流傳，但從來沒有想過印在人民幣上。”劉文西今年已六十七歲，雖然身體發福，行動有些不靈便，而頭腦仍然那麼敏捷。他説：“我為新版人民幣繪製毛主席肖像的任務，是在全國人代會期間承接的。”

劉文西是八屆全國人大代表。在1997年3月舉行的八屆人大五次會議期間，中國人民銀行制鈔公司負責人來找劉文西，請他給新版人民幣繪製建國初期毛澤東的肖像。

劉文西是以描繪領袖神采和反映陜北風情而馳名中外的著名國畫家。他生在山清水秀的浙江嵊縣。從小熱愛畫畫的劉文西，鄉下沒顏料，他就將各種不同色彩的瓦片磨碎，將各種鮮艷奪目的野花碾爛，作為初學美術的顏料。1949年他剛十七歲，全縣舉行慶祝開國大典集會，主席臺上懸挂的毛主席像和朱德總司令像就是劉文西畫的。儘管當時的領袖像畫得還很不成熟，但形似上卻得到了全縣鄉親們的認可和讚揚。1953年他考進浙江美院國畫係，師從潘天壽等著名國畫大師。1957年畢業前，他來到延安實習，創作了著名的素描畫《毛主席與牧羊人》，人民日報發表後在全國引起轟動。1958年畢業，他就報名來到西安美術學院任教，同時一頭扎進革命聖地延安，開始了以反映歌頌毛主席等老一輩無産階級革命家在延安和陜北光輝業績的采風與創作活動。為了生動、準確地反映領袖們在延安和陜北的革命活動以及同陜北人民共同奮鬥的歷程，劉文西曾帶著《毛澤東選集》，先後四十多次到延安和陜北采風，四次沿著毛主席轉戰陜北的路線走訪寫生。在志丹縣的窯洞裏，他曾煤氣中毒，差一點被熏死；在佳縣黃河岸邊懸崖上，他冒著零下二十攝氏度的嚴寒寫生，手被凍得失去了知覺；在“轉戰陜北”的路上，他從馬背跌落在土壕裏……經過艱苦努力和深刻理解，他先後創作了《同歡共樂》、《北斗》、《直羅鎮大捷》、《知心話》、《佳城東望》、《解放區的天》等五十多幅反映毛澤東同志在陜北從事革命活動、與人民群眾同甘共苦的素描和國畫。至今，在他家中木箱中存放的兩三萬張速寫中，就有數百幅毛主席在延安時各種形象的素描底稿……難怪央行制鈔公司的同志説，劉文西是最有資格、也最有能力畫好毛主席建國初期形象的畫家。

“雕刻製版也是一種創造”劉文西説，“當時央行把雕刻製版的任務分別交給上海造幣總廠、瀋陽造幣總廠、北京造幣總廠等近十家單位去製作，先拿出十五塊雕版讓我挑選。我選出上海制幣總廠雕制的一塊並提出修改意見，然後央行又讓這些製版單位重制。第二次又拿來了不同編號的十五塊雕版讓我挑選。經過仔細挑選，我選中的一塊竟然還是上海造幣總廠美術大師雕刻的這一塊。看來，上海造幣總廠的雕制水準的確高啊。”劉文西説，“雖然雕刻版與原稿仍有差異，但能加工到如此地步，也實屬不易！”

説來也巧，五十年前，十七歲的劉文西為毛澤東主席畫大幅肖像，但那時的領袖像只是讓家鄉人民看；五十年後，六十七歲的劉文西再次為毛主席畫像，而這次卻印在人民幣上。

（《人民日報》　2000年03月04日第8版)