繼吳冠中油畫長卷《長江·1974》捐獻故宮，湮沒三十年的一段往事重新浮出。1971年，吳冠中從農村調回，參與北京飯店的《長江萬里圖》大型壁畫的創作。創作組成員有設計師奚小彭、繪圖畫家吳冠中、袁運甫、黃永玉、祝大年。五人赴長江兩岸寫生尚未結束，北京開始了批黑畫運動，應召返京，壁畫創作組隨之解體。

　　至2006年6月，吳冠中創作的《長江萬里圖》的初稿，在世紀壇展出，世人才知道吳冠中完成了《長江萬里圖》的創作。及後，設計師奚小彭收藏的《長江萬里圖》綜合性成稿進入收藏市場，參與2006秋季北京翰海的油畫拍賣。

　　《長江萬里圖》從誕生之日起，註定名垂畫史。經歷數十年的探索與實踐，吳冠中的《江萬里圖》超越時代筆墨和主題，完成了中國藝術家探索了一百年的中西融合。吳冠中曾自述：“我作長江，整體從意象立意，局部從具象入手。”這一意象與具象的巨幅畫作，此後成熟地落定為吳冠中的繪畫信念和筆墨形式。

　　《長江萬里圖》即將拍賣之前，美術界、拍賣界以不同的文化視野，評論《長江萬里圖》是中國美術走向現代的里程標誌，鋻於吳冠中繪畫作品在二十餘年間，對於當代藝術品價的價格提升的強勁牽引力，《長江萬里圖》作為吳冠中現藏於民間的最重要作品，將創下中國當代繪畫的歷史性紀錄。

　　中國美術走向現代的里程標誌

　　上世紀七十年末，橫空出世的吳冠中，旋風般在歐美和日本舉辦巡展。黃苗子，中國最具江湖地位的美術評家著文預言：“正如歐洲現代藝術沒有或不可能再産生一個畢加索的權威一樣，今後的中國，也不可能在吳冠中之後，産生出藝術偶像。”

　　當代和未來不乏出類拔萃者，可惜的是，歷史將成為最後的大師的機會，給了吳冠中。文革之後，中國美術依舊被政治五花大綁，吳冠中飏起的“斷了線的風箏”及“關於抽象美”、“繪畫的形式美”兩篇雜文，毫不迂迴地挑戰政治化的美術體系製造偽現實的“內容”和“重大題材”的創作，由此誘發一場將整個美術界捲入的圍剿與反圍剿，結果演為一場衝決新中國美術根基——“現實主義”的洪水。繼之而起的85美術新潮及89現代藝術大展，將美術聖殿變為大眾廣場。自我是美術創作的惟一主角，觀光或參與取決個人信念。大師，這一古代工匠的最高等級，不絕而絕，中國美術開始走向現代。

　　三百年前，睥睨千古、獨往獨來的石濤有一句裨益後世的名言：“筆墨當隨時代”。點注石濤《畫語錄》的吳冠中，將“至人無法，無法而法，乃為至法”衍升為“筆墨等於零”。傳統中國水墨畫家長嘆一聲，拍案而起，又是一場圍剿與反圍剿。

　　吳冠中並不想用形式與抽象嘩眾取寵，而是“兩家門下轉輪來，摸透了雙方家底”，發現愈往高處走，東西方藝術的本質愈一致。於是，用東西兩支筆，描述清新、平易、親切、扣人心弦的故事。觀眾是懂得美的普通人。

　　1988年，吳冠中憤于友情贈予的美術作品，被大量出售，默然而沉痛地將探索過程中誕生的“病兒”，通通祭于熊熊火焰之中，或棄之陽臺，任憑風雨消蝕。吳冠中在《我負丹青》一書寫道：“藝術作品最終成為商品，這是客觀規律，無可非議。但在一時盛名之下，往往不夠藝術價值的劣畫也都招搖過市，欺蒙喜愛的收藏者，被市場上來回倒賣，互相欺騙。我早下決心要毀掉所有不滿意的作品，不願謬種流傳。生命末日之前，還將大量創作，大量毀滅，願創作多於毀滅。”

　　最後的大師謹守大師的節操——盛名之下，慎獨而淡利。1988年後，吳冠中立下規矩：凡索畫者，非公益性的博物館、美術館不賜；凡售畫，必擇熱忱美術而有志光大者。大師仰俯天地，朗然笑道：“幸而我老了，可不理會經濟的壓力和誘惑。我超度了。寰宇覓知音，任性地畫吧。”

　　1989年，市場給出了回應。吳冠中的《高昌遺址》在香港以187萬港幣的拍賣價，創下中國在世畫家的最高成交記錄。國際收藏界承認吳冠中師承的叛逆價值。代表國粹精神的黃苗子在《脫卻樊籠奮翅飛》一文中，評論道：“吳冠中的筆墨，是令人耳目一新的時代筆墨。”

　　1994年，吳冠中《交河故城》在香港拍賣會上，以230萬港幣成交。

　　當吳冠中終結了中國美術的大師時代，美術價值的權威評定，交給了市場。吳冠中以強烈的主觀性，克制自我藝術創作淪為點石成金的商品，然而，社會存量的減少，越發刺激價格的上漲。在中國現代美術迅速走向國際市場的十餘年間，吳冠中不自覺地成為里程標誌和牽引力量。從2000年始，受價格拉動，拍賣市場的吳冠中作品，逐年增多。

　　吳冠中，中國美術走向世界及拉動市場攀升的牽引力量

　　中國當代油畫拍賣“井噴行情”爆發于2004年秋季，吳冠中《北京雪》于一瞬之間擊穿冰封長達十年的300萬大關，來到363萬人民幣的成交價位，成為帶動大盤上揚最強勁的牽引力。更重要的是，預示中國當代油畫的上漲趨勢幾乎將成定局。

　　該年，吳冠中油畫在國內外主要拍賣中成交總數已上達28件，其中《春筍》398萬港幣、《北京雪》363萬元人民幣、《墻上秋色》324萬元人民幣、《紹興湖》291萬元港幣、《棗樹兒童》220萬港幣。截至年底，吳冠中油畫拍賣的前十件作品，改寫了8項市場紀錄。當時《財經雜誌》列出的中國當代油畫排行榜的第一位 - 陳逸飛《霞飛路上》220萬元人民幣的拍賣成交價，僅及吳冠中油畫拍賣排行榜第5位的《棗樹兒童》。

　　與此同時，吳冠中的水墨畫市場也開始發力上漲。上海崇源拍賣的《三峽之歌》605萬人民幣成交、榮寶拍賣的《河塘小鴨》660萬元人幣成交。

　　躍升新貴的油畫行情，尤其“吳冠中現象”，開始令地産、IT、煤碳産業的新富紛紛將目光盯向當代油畫。他們從資本的萬花筒中，看出這一低價少贗的藝術品，可以避開傳統藏家的競爭。經過CEO式的計算和評估，其投資的價值性、價格的上行空間、多樣風格和面貌、資源以及與國際市場的聯動性，一一顯示出樂觀的前景，極易衍生成新型的投資工具，且操作空間具有無限提升力。

　　2004年吳冠中作品總體成交金額突破五千萬。樂觀的氛圍中，收藏界和投資人士共同意識到，2005年即將是“吳冠中年”。

　　2005春，全面躥升，顯示全球市場的一體化與聯動

　　經過2004年度的整體放量，2005年春季油畫價格，再次全面上揚，海內外拍賣公司接連上演以油畫為主角的拍賣盛宴。春拍由香港蘇富比率先於4月開槌，油畫雕塑、裝置總成交4355萬元，成交率88%。其中吳冠中、趙無極的數量與成交十分引人注目。5月29日，香港佳士德推出“20世紀中國藝術及亞洲當代藝術和中國繪畫新紀元”拍賣會，前者總成交1.5億，成交率93%，後者由台灣國巨基金會提供，包括吳冠中、趙無極、龐薰琹等畫家的28件，成交6735萬元，創出100%的成交率。接下來，嘉德7698萬、翰海7004.25萬、華辰1876萬、榮寶2689萬、保利4370萬、上海朵雲軒2112萬等,各家油畫拍賣成交率皆超過80%，“井噴”行情再度受到各方媒體高度關注。

　　單季，吳冠中油畫成交總額就來到了6075萬，共拍出21幅作品。超過徐悲鴻、吳昌碩、黃虹賓等強勢畫家的成交數據。

　　媒體和評估機構，在板塊成長性分析中，發現吳冠中對價格上行，具越來越有舉足輕重的牽引力，在進一步細化板塊中，發現油畫、早期西畫家、新中國美術經典、當代水墨、當代書畫、西畫、當代藝術、現代彩墨等板塊中，均有吳冠中赫然身影。

　　在新中國經典美術板塊中，吳冠中《嶗山山村圖》以511萬元成交，《送子觀音》286萬《翠堤春曉》成交242萬。觀察現場成交，參與競標的不乏海外收藏家、東南亞華人。海外資金始終是拉動內地市場的重要因素，吳冠中作品被國內外藏界追捧，在全球油畫市場中，形成一體化與聯動效應。與價格相比，這一“吳冠中效應”對於中國現代藝術産生了深遠的影響。

　　與此同時，由於吳冠中的“新意象”仍存一線緊係傳統，其“現代彩墨”尤為傳統藏家追捧。媒體有見於吳冠中卓然不群的墨彩，在市場分析中，獨出心裁地在現代書畫板塊中，劃出一塊新領地。《東方藝術財經》評論道：“現代彩墨是中國當代書畫板塊的一個特殊單元。最具代表性的是吳冠中。2005年春季，這一板塊成為市場熱點，領銜的吳冠中的彩墨，一路走高。”

　　本季香港佳士德拍賣中，吳冠中的成交率100%。北京榮寶推出的海外收藏的吳冠中精品，成為整個北京春季拍賣的亮點，其中《黃土高原》以1870萬人民幣成交，創下中國當代書畫的最高紀錄。《誤入嶗山》770萬成交。媒體預言：吳冠中彩墨突破2000萬元，就在眼前。

　　3000萬的“小鳥天堂”愈發催熱現代藝術的井噴行情

　　《藝術財經》評論:“2005年秋季拍賣，吳冠中的油畫已經成為一個市場神話。”

　　經歷國內機構性投資和海外收藏群體的聯動而主導的上漲行情，在價格大升浪裏，吳冠中成為作品整體抬升最高，單價升幅最大的在世畫家。從1990年佳士得拍賣吳冠中油畫《巴黎蒙馬特》以104萬港幣成交，截至2005年底，吳冠中油畫上拍總量達118件，成交率超過80%，其中62件作品創出百萬元以上的成交紀錄。在2005年裏，吳冠中的油畫成交52件，成交達81%。在2005年度油畫和當代藝術拍品成交價格前100位排行榜中，吳冠中佔了33席，成為2005年上榜作品最多的畫家。

　　2005年秋季，吳冠中油畫再度上漲，《景山公園白皮松》974萬港幣、《大昭寺》770萬元人民幣、《魯迅鄉土組畫之二》678萬港幣、《江南園林圖》725萬港幣。這一作品，較春季以489萬港幣成交的《江南園林圖》，上漲了50%。權威投機構分析：短期出現如此迅猛的漲幅，可以推斷，吳冠中油畫的上漲空間猶存，且國際市場的支撐將繼續産生推力。

　　截止2005年秋季，吳冠中的水墨上拍總量達848件，總成交額超過62892萬元，其中有173件作品創出百萬成交紀錄，17件超過500萬，2件直過千萬大關。這一神話般的紀錄，在2005秋季，出現驚人的跨越。《鸚鵡天堂》以3025萬元創出歷史新高。

　　吳冠中作品的價格生成及發展軌跡，一是在上世紀八十年代，吳冠中憑激動人心的形式美及大辯論，使之成為畫壇最受關注的風雲人物；二是不同於傳統的繪畫風格和面貌，在上世紀80年代一進入市場即被海外收藏家和藝術經紀人的最大關注和投資，從而奠定了國際化的基礎。1989年，市場給出了回應。吳冠中的《高昌遺址》在香港以187萬港幣的拍賣價，創下中國在世畫家的最高成交記錄，確立了吳冠中在亞洲藝術市場的地位。1992年，吳冠中在大英博物館舉辦個展，激發了第二波升浪；三是2005年回顧展及籌備編輯《全集》，使之繪畫成為社會性熱點。諸上因素積累促成了《鸚鵡天堂》的天價成交。

　　針對近現代書畫的驟冷，媒體和行內人士依然樂觀的分析道：“吳冠中的全球化市場，將使之作品繼續超越同輩，保持旺市。據國家權威投資機構的分析報告，中國的文化消費能力尚存在6000億至7000億的市場空間和缺口，吳冠中及當代藝術作為文化消費的時代，尚未到來。因此，目前的漲勢僅僅是開始。”

　　天文數字的成交額，醞釀著《長江萬里圖》的新突破

　　經歷200年近現代書畫大起大落的震蕩，炒家資金迅速從近現代書畫轉入現代油畫。吳冠中作為行情的牽動力量，2006年春季，香港佳士德推出吳冠中油畫專輯。《紹興東湖》、《桃花》等9幅作品，以超過估價的一至二倍的高價拍出，年代大多是上世紀六十、七十年代，與《長江萬里圖》同屬風格醞釀已趨成熟的黃金期。落槌之際，《藝術新聞》評論：“今次吳冠中畫作小專拍，能夠成功，歸功於拍賣品的真實性，同時收件避開了中國內地的炒作區。”拍賣的成與敗，不僅考驗吳冠中的市場牽引力，同時也關係整個現代藝術市場。

　　與香港相比，春季內地依舊保持火爆行情，油畫《紅蓮》拍出748萬元、水墨《樹叢》拍賣725萬元、《桂林農家》拍出632萬元等。儘管，吳冠中的油畫與水墨穩定地暢行于上升通道，從現代藝術後起而火爆的行情，行內人士認為：吳冠中基本完成了現代藝術的里程性的奠基與牽引作用。經歷長達二十五年的旺市，吳冠中的重要作品，深度沉澱于收藏界，短期之內，再次流通的可能性只有期待未來市場全面提升之後的新高點。

　　2006春、秋兩季至今的油畫拍賣，徐悲鴻《奴隸與獅子》123.3x152cm 以人民幣5711萬元成交、陳澄波《淡水》90.5x116cm以人民幣3693萬元成交、徐悲鴻《愚公移山》以人民幣3300萬元成交、常玉《青花盆與菊》120x90cm以人民幣3099萬元成交、趙無極《構圖第八號》147x115cm以人民幣2624萬元成交，紛紛傳來的天文數字成交額，醞釀著本季終極拍品《長江萬里圖》市場新突破的挑戰。

　　即將於北京翰海開拍的《長江萬里圖》，是目前流通于市場上吳冠中最重要的作品。其重要不僅是吳冠中一生創作中母題性的巨幅之作，更重要的是，《長江萬里圖》標誌中國美術從“蘇式現實主義”走向中國西融合、並深具本土人文精神的現代。這一畫史開先河之作的重要價值，以往市場流通的任何一件作品均無法比擬。因此，這一作品將在今日吳冠中重要作品嚴重稀缺的市場上，産生創紀錄的新高。

　　據雅昌網統計：從2000年1月至2006年7月，五年之間，吳冠中的作品拍賣成交總額近9億元人民幣，成交率高達85.4%，其中油畫成交140余幅，成交3.4億元人民幣。這一天文數字，使吳冠中的油畫、水墨與水彩，在國際市場上形成了穩定、龐大的收藏群體。2006年，吳冠中的油畫基準價，堅實地立在同一期、乃至近現代的中國最傑出藝術家之上，並預示著將沿著上升通道，穩健攀升。