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讀歷史的不一定想做陳寅恪，讀數學的不一定想做陳景潤，但讀藝術的，一定想做達明·赫斯特。
藝術市場的狂飆，發掘藝術新星的熱情，讓畢業展不僅是美院的內部活動，還演變成社會焦點。2011年7月，中央美術學院拿出央美美術館全部四層展廳，呈現118位畢業生優秀獲獎作品，今日美術館也啟動了主體展廳，舉辦“當代藝術院校大學生年度提名展”。
“千里之行：中央美術學院畢業生優秀作品展”已連續舉辦了三屆。今日美術館的大學生提名展則始於2006年，今年的提名展之外，還挑選了前五年提名展中表現優異的21位藝術家，組成“展·望：青澀創想五年回顧”。
畢業展上，最易看到和指導老師風格相似的作品，是劉小東還是陳文驥的學生，一眼就能看得出。在今日美術館提名展中，也能看到很多對名作和成功藝術家的模倣。但好作品還是會不時跳出來，不一樣的面貌最能打動人。
作品就是名片
畢業創作代表著藝術生大學四年的積累。中央美院特意為“千里之行”展覽製作了畫冊，畫冊最後還附上每位參展學生的郵箱。周鑫和孫帥是前兩次“千里之行”的參展藝術家，周鑫説有些畫廊通過畫冊聯繫到他，孫帥也説“有好些個人和公司找我探討作品，還有些正在合作的項目”。
中央美院版畫係張曉輝的畢業創作幾乎是展覽中尺度最小的作品，但是小而精。31本畫冊組成的《合唱團》，裝訂了他大一到大四的手繪小品。每本風格均不同，有的抽象，有的寫實，但都一樣率性隨意。
作品獲一等獎後，找張曉輝的人很多。有人還問：你的作品前面怎麼不留一張名片？這位1987年出生的年輕男孩沉靜地説：“這是我對外界的態度，我沒打算賣，當然要買我也不拒絕。”
央美油畫係第四工作室李振威的畢業創作《無體·逝》，在畢業展的大部分寫實油畫中顯得很前衛：一幅畫上沒任何直觀形象，只有十萬個紅色的點。密密麻麻的紅點高高低低，它們像機器的代碼，但又鮮活得像人的生命。藝術家孟祿丁用機器畫抽象畫，而李振威的創作則是繁複的手工勞作，“一幅畫創作三個月，每天點到很晚。點錯了，還要重新來。高度、形狀、方向、小尾巴朝向，每個點都經過思考”。
李振威的畫在畢業展中顯得成熟，跟他三年前就開始做畢業創作有關。他一直在思考油畫語言，試圖找到自己的言説方式。當他完成畢業創作的最後一點時，指導老師説：“我感受到了，你的作品我很滿意。”
“千里之行”展出前，湖南衛視《天天向上》節目就把壁畫係趙小棵的畢業創作《異聞》和《入》搬到了演播室。而在美術館展廳中，很多人在這兩件一等獎作品前笑出聲來。趙小棵在6.5米的《山海經》長卷中，將人們生活中密不可分的電器變成精怪。
收藏潛力股
中央美院教授趙力説：“有意投資和收藏當代藝術作品者可以從美術院校畢業生的作品開始關注，從中選出有潛力的畢業生。一般3年到5年後，他們的作品就能獲得市場認可，作品的市場價格也會穩步上升。”趙力認為若對這些作品長期跟蹤收藏，慢慢發現其價值，不僅培養了年輕藝術家，也是一種頗具遠見的長線投資。
前些年，川軍在拍賣市場連連獲勝，北京、台灣甚至國外的藏家、畫廊蜂擁到狹窄的黃桷坪，在四川美院畢業展中淘寶。有了今日美術館提名展和央美“千里之行”優秀作品展後，畫廊和藏家不用遠行，就能挑中潛力股。
藝術家馬永強2007年在央美版畫係讀研時，參加今日美術館大學生提名展，油畫《神化——雞冠花系列》獲銀獎，並被今日美術館收藏。“幫助還是挺大的。”馬永強説，簽約他的畫廊正是在展覽上看到雞冠花系列，留下深刻印象。加之導師也推薦過他，畫廊主展覽後立即找到他。
藝術家周潔就是因為參加“千里之行”展，作品被澳大利亞雪梨美術館收藏。不僅是獲獎作品搶手，2010年央美畢業展上，沒有得到院方評審委員會認可的超大“變形金剛”也被買走，至今放在北京798藝術區的一個小廣場上。
實際上，中央美院美術館每年也要收藏畢業生作品。館長王璜生説：“以前收藏得比較晚，被外面的藏家收藏了。今年評獎前就開始收藏，但預定得晚的十幾件已被外面畫廊、藏家定走。”
央美美術館也想收藏李振威的畫，但在6月油畫係畢業展中，有藏家當時就看好了他的畫，有兩幅畫都以很高的價格被私人藏家買走。“我也挺抱歉的。”李振威説。
最理想是邊教書邊畫畫
美院教師很清楚：學生很難個個都成為藝術家。中國美院副教授邱志傑就對學生説過：“你們不見得一定要去做擺在美術館裏的藝術，你可以去開計程車，開飯館，開一個超市，做什麼都可以。”
儘管誰也不能保證藝術一定就能改變人生，可每一個接受過藝術訓練的學生，都想當藝術家。這次“展·望：青澀創想五年回顧”展中21位曾經的畢業生，如今要麼是職業藝術家，要麼在各大美院繼續讀研。
與提名展相比，“展·望：青澀創想五年回顧”的作品已褪去青澀。馬永強的《飛沙系列之13》在展覽中比較打眼。4年過去，馬永強從學生蛻變為獨立藝術家，不僅藝術和經濟獨立，還在沙畫系列作品中，形成了自己獨立的藝術語言。
本科畢業的李振威正忙著在北京藝術區尋覓工作室，以趕緊把20幅左右的作品方案呈現出來。“我是單親家庭的孩子，母親很早就沒有工作了。大學期間雖然也得了獎學金，也賣了畫，還是比較困難。錢對我們來説還是有點重要。”
李振威説現在的作品正是很多東西融合在一起才出現的效果。一個正在研究中國當代藝術的英國教授看了他的畫後説：“他已經不需要再上學了，只需要畫畫。”指導老師也建議李振威：“畢竟得了一等獎，冒了一下尖，跟以往的東西不一樣，應該出去闖兩年，先畫兩年畫，再決定出國還是考研。”
同樣本科畢業的張曉輝正愜意地在老家過暑假，因為他順利被保送為央美版畫係研究生，導師是蘇新平和康劍飛。他是本科工作室中唯一一個讀研的。“同學們絕大多數還是考慮考研，有的工作沒有特別合適的，有的確實比較迷茫，希望能在專業領域找個好的工作。很多人都受不了朝九晚五上班，要麼深造要麼當藝術家。”張曉輝説。
張曉輝和畫廊有合作，但沒有簽約。他説：“我跟畫廊打交道，發現畫廊喜歡形象比較明顯的作品，因為大眾接受快一些。”所以也就不難理解李振威的抽象畫的境遇：“找我的有美術館也有博物館以及策展人，就是沒有畫廊。”
對美院畢業生而言，朝九晚五坐班會喪失創作的激情和空間，而職業藝術家又會有風險。如果非要工作，最理想的是在高校邊教書邊畫畫。張曉輝的打算就是讀研後有機會找個大學任教。
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