馬奈
觀眾在預展中觀賞馬奈作品
今年1月23日，是法國印象派畫家愛德華·馬奈（édouard Manet，1832－1883）180週年誕辰紀念日。而馬奈在英國的大型回顧展“馬奈：描繪生命”也將於1月26日起在英國皇家藝術學院隆重登場。展覽將持續至4月14日。為了應對預期的需求，活動主辦方將把每週五和每週六的開放時間延長至晚上11點，而且，該學院還將在三月和四月裏舉辦“獨家”週日夜場參觀活動，允許參觀者在人流量較少時參觀該展覽。
主展廳墻壁上的50多幅馬奈畫作，展示了馬奈對黑、白、灰以及柔和的藍色的審美與體會，這些與追隨他的那些印象派畫家明亮色彩的畫作形成了鮮明的對比。他將風俗畫與肖像畫結合，描繪了巴黎社會以及變化了的世界，成功超越了大多只捕捉一個時代的變遷的作品。雖然不如皮埃爾·奧古斯特·雷諾阿和克勞德·莫奈等後繼者聲名遠播，但是，馬奈還是為他們這些後輩大膽的筆觸和動態感鋪平了道路。
愛德華·馬奈出生在巴黎一個富有的法官家庭，青年時當過海員，後進入學院派畫家庫圖爾畫室學習。當他在庫圖爾的畫室裏學畫時，他就已經不再盲從地跟著老師，因而受到了他的夥伴的歡迎。他經常參觀盧浮宮，他遊覽過義大利、德國、比利時和荷蘭，這些都幫助他獲得了造型藝術的良好造詣。馬奈雖厭惡學院派，但也不喜歡如居斯塔夫·庫爾貝（Gustave Courbet，1819-1877）這樣的學院反對派。他把自己的全部經驗和技巧，全都用於以其自己的方式去解釋和表達他所描繪的現實。
1863年在落選者沙龍中展出的《草地上的午餐》一畫引起了轟動，不論是題材還是表現方法都與當時佔統治地位的學院派原則相悖。它直接表現塵世環境，把全裸的女子和衣冠楚楚的紳士畫在一起，畫法上對傳統繪畫進行大膽的革新，擺脫了傳統繪畫中精細的筆觸和大量的棕褐色調，代之以鮮艷明亮、對比強烈、近乎平涂的概括的色塊，這一切都使得官方學院派不能忍受。
1865年展出的馬奈另一件作品《奧林匹亞》同樣以其離經叛道的藝術形式掀起了一場軒然大波，遭到了評論界和新聞界的猛烈攻擊，被咒罵為“無恥到了極點”。以左拉為首的進步作家和青年畫家們則為馬奈喝彩。這場爭論使得馬奈名聲大振，一批年輕畫家聚集在他周圍，他們受馬奈新穎畫風影響，努力探求新的藝術風格與手法，被當時人諷刺為“馬奈幫”，這就是後來著名的印象派，馬奈無形中成為這些印象派畫家的領袖。