田霏宇
798工廠的歷史是2000年後中國發展進程的縮影，在這個階段，中國已跨越爆炸式成長的時期，站在真正開放和改變的起點。798恰是其最清晰的模型：曾經宏偉的工廠在新時期被賦予新屬性；它的故事正像這個國家的社會現實一樣不可思議——曾經的工業大生産的重要基地，幾乎就在瞬間轉換成為一個聚集傑出創造力的藝術殿堂。
步入新紀元，798對人們來説有著很多特殊意味。作為北京藝術界的震中，這一區域包容和象徵著藝術在當下現實中的無數可能性。對中國的設計和創意産業來説，這裡是新創造力和品位能夠在城市紮根、生長、佔據更大空間的有力證據；對全球各專業領域人士來説，無論長期居於北京還是頻繁出差此地，798都是一個非常適於渡過週末的好去處，使人們得以從日復一日的辦公樓生活中解脫出來，獲得令人興奮的呼吸新鮮空氣的機會。
我時常回憶起自己2002年大學畢業來到這裡，在仍處於萌生期的中國當代藝術界工作的那段日子。某個夏季的午後，我打電話給策展人馮博一，他約我第二天早晨在中國美協辦公樓前見。碰面後我們搭藝術家隋建國的大眾桑塔納向北駛入東三環到霄雲路，似乎用了很長時間。然後我們抵達一個仍在正常運轉的工廠區，看到廠內工人穿著連身工裝褲從食堂走回車間。在一個長長的通道中，我們無意間發現了即將完成改建和裝修的北京東京藝術工程——我永遠不會忘記，2002年10月12日，展覽《北京“浮世繪”》就在這裡開幕，798藝術區的第一家畫廊向人們敞開大門。建築師張永和特別在廠房屋頂齒狀排列的玻璃天窗上做了刻字，內容和磚墻上的廣告字一樣：毛主席是我們心中的紅太陽。十年後，隋建國的紅恐龍——在此展覽第一次展出——成為798尤倫斯當代藝術中心（UCCA）的重要標誌物；而張永和的大型回顧展，也將於今年的798藝術節期間在UCCA盛大開幕。
當代藝術在中國找到了肥沃的土壤，這個國度有著悠久的歷史文明，但同時其社會現實也可能是今日世界最“當代”的。物質的高速發展和宗教信仰的匱乏，已使中國成為一個多元文化理念的實驗場；而若退回到幾十年前，798工廠則被稱為中國工業生産力的核心象徵。今天，798已成為全新的所在——它是一個社會公開擁抱新思想和事物的象徵。