蘇富比、歌華合資進駐北京
今年9月初香港蘇富比來北京預展時，記者曾向程壽康(蘇富比亞洲區執行總裁)提出這樣的問題：“今年，中國嘉德、保利紛紛在香港開設辦事處並準備舉行拍賣，這對蘇富比會有什麼樣的影響?”程壽康笑答：“競爭肯定是有的，但我認為是良性的。但可惜的是，大陸的拍賣行想到香港拍賣註冊一下就行了，非常簡單。但是國際拍賣行想要進入大陸，至今都還沒有放開。”
話音未落，在紐約時間的9月6日，蘇富比集團向紐約文交所提供了一份資料，內容是蘇富比集團和中國的歌華文化發展集團簽署合資協議，由歌華集團旗下的全資子公司北京歌華美術公司與蘇富比集團旗下的香港蘇富比有限公司共同出資1000萬元人民幣註冊，聯合組建蘇富比(北京)拍賣有限公司並簽署了一份長達十年的合資協議。這意味著國際拍賣行蘇富比已經入住中國並計劃將在在今年9月27日在北京落下第一槌。
記者迅速聯線了蘇富比工作人員。蘇富比方面表示：“此次與歌華的合作應該是共贏的，並在今年9月底會做一次嘗試性的拍賣。蘇富比方面慎重強調，“與蘇富比合作的是歌華集團旗下的子公司歌華美術公司，他們與蘇富比合資成立了蘇富比(北京)公司，其中蘇富比出資120萬美金，擁有蘇富比(北京)80%的股權，歌華美術則擁有另20%。”在蘇富比與歌華簽訂的協議中規定：在一定的前提下，蘇富比有權在天竺文化保稅區，舉行拍賣和商業性展覽，同時條款也指出，在被授權的天竺保稅區範圍內，歌華美術不得再讓其他公司進入拍賣或讓某些競爭對手舉辦商業性展覽。並且也禁止歌華美術在天竺保稅區以外的範圍內與其他拍賣公司有合作關係。蘇富比表示，在大陸舉行拍賣，合資公司將完全遵照中國的法律執行，三年內不會觸碰文物類藝術品。
打造北京國際藝術中心
記者同時致電了歌華美術公司，其總監冀鵬程表示，“與蘇富比的合作緣起自歌華集團做的天竺保稅區項目。保稅區主要分為三大塊：一、國際重要文物藝術品公司聚集區;二、藝術倉儲和藝術物流;三、是展覽展示的一個區域。規劃第一區的時候，就要求我們邀請國際重要的藝術機構，包括拍賣行、藝術館。這個時候我們就開始物色，包括蘇富比和佳士得。在溝通過程中和蘇富比溝通最為順利，蘇富比在各個方面也比較符合我們的需求。但是和蘇富比合作也並不意味著我們就放棄了其他的拍賣機構，只是説在拍賣這個領域，我們只跟蘇富比合作。其他一些方面我們還是可以和佳士得、嘉德、保利來合作的。”
冀鵬程補充説：“歌華美術和蘇富比合作的背景還是基於國家/政府發展文化産業的需求。中國的文化市場需要走向國際化絕對不僅僅是在國外弄個展覽那麼簡單。我們需要和國際市場接軌，就需要和國際藝術市場、國外資本市場發生深度的關聯。這樣才能説是讓中國文化‘走出去’。所以我們和蘇富比的合作也是得到了政府層面的支援。我們引進蘇富比也是看重了他們整合、推廣國際資源的能力。一方面使得他們可以挖掘大陸藝術市場，另一方面也希望蘇富比能夠把中國的藝術、文化推向國際舞臺。對於歌華來説，歌華以前一直是經營會展及類似的項目，歌華也想在文化貿易上有所作為。所以這個合作對歌華來説也是非常好的契機。蘇富比是個非常成熟的國際文化企業而且是上市公司，與他們合作可以學習到他們先進的管理經驗。”
但是引進外資拍賣行的意義還遠不止於此。今年，亞洲藝術市場發生了不少事件：比如鬧得沸沸颺颺的查稅事件以及嘉德、保利前後進駐香港拍賣業。大陸藝術品稅率高，而香港、新加坡即是自由港，並且今年香港又引進了“巴塞爾”，這樣無形中就削弱了北京作為亞洲藝術中心的地位。“整個亞洲藝術品交易中心在往香港、新加坡轉移，北京的拍賣行也在往香港跑，甚至是上海也有些風生水起，這對北京的衝擊還是很大的。所以在大的環境下，大家對北京的情形都不是很樂觀，市政府也意識到了這個問題。但是，如果嘉德、保利跑了，把國際頂級的蘇富比引進到北京來，那麼對整個市場來説應該是一個非常利好的消息。我們在引進蘇富比後，也在和稅務、海關、工商等部門溝通，希望能夠把藝術品的稅率變得更加符合目前藝術品市場的現狀。這樣就可以使北京重新成為亞洲乃至國際的藝術中心”冀鵬程説。
倫敦蘇富比藝術學院藝術經濟係系主任羅伯特森博士在與記者談話時曾指出：“中國拒絕外資拍賣行，其實想想也沒有什麼不好，至少讓這個世界多樣化一些，如果像別的國家一樣自由開放，這全世界都是蘇富比、佳士得了。”而對於此次蘇富比進駐大陸，他表示：“還需要時間觀察，起步我覺得大陸拍賣行面臨的競爭力應該並不大，因為畢竟中國還不是自由港。北京成為國際藝術中心是一定的，蘇富比的進入只是加快了這一進程。”其他市場人士也指出：“蘇富比因其規範化、透明化勢必給國內拍賣行造成競爭，但蘇富比想要適應大陸也是需要時間的。佳士得也曾經試圖在日本舉辦拍賣，結果失敗了。中國不會像日本有那麼強的本土保護主義，但中國一些條款、規則，外資拍賣行來了一定不會太舒服。”
經過近二十年的發展，中國藝術品交易市場在把蛋糕做得足夠大的時候，並且在2011年的秋天出現調整、2012春季延續調整的當口，蘇富比終於艱難的踏了進來。也許蘇富比的進入，可以把他們的經營模式和理念以及誠信服務帶給中國的拍賣行業，這對目前遇到瓶頸期的中國藝術品市場是個好消息。