許江高劍平 圖
在這樣的時代，藝術何為?面對這個全世界美術學院應當共同思考的問題，中國美術學院院長許江日前在接受美國羅德島設計學院頒發的“年度院長”稱號時做出了他的回應。
2012年6月，在美國羅德島設計學院2012年畢業典禮上，中國美院院長長許江獲頒首屆“年度院長”稱號。該獎項是羅德島設計學院為表彰在藝術學領域擁有卓越見識的突出領導者而設立的榮譽獎項，今年為第一屆，此後每年授予一位藝術學院的院長。同時，前不久榮膺2012年普利茲克建築獎的王澍也在當日被授予羅德島藝術學院名譽博士。
在獲獎致辭中，許江提出了他對美術學院和藝術教育的思考。他認為，藝術教育要以身心俱足的方式來提升人的心靈，引導社會向上。要達到這一目的，藝術教育首先要打好基礎，但並不止于知識性的擁有，而是以傳統開啟心靈，提升心智。同時要重視對現實生活的關懷，以獨立的意志來挑戰和反思現實中遭遇的傳承與拓新、身份與差異、成長與叛逆等諸般糾結。
許江認為，藝術創造和教育是一個緩慢的過程，需要一種“轉換”。“比如我們手上拿著的Apple手機，Apple的意象，既是蘋果，又是火燭。從蘋果到火燭，正是這種轉換與提升。那活潑潑的火苗從何而來?來源於其自身。那是一種本質的提升與轉換，而這種提升與轉換來自於它自身，並耗損著它自己。”許江表示，“藝術本質上是一種生命提升、心靈轉換的過程。從這個意義上説，我們都在路上。”
在接受記者採訪時許江表示，11年前在他首次對羅德島設計學院的訪問中，了解到該學院通過40多座建築來構成相對獨立的院係結構，基於實驗工坊的教學系統，基礎教學與專業教學分立的結構，優秀的博物館及其面向教學的豐富的展示空間，共同樹立起一所一流美院的標桿，訪問期間的所見所聞，對中國美院此後的教育理念、教學方式乃至校園營建都有所啟發。
2001年以來，中國美院的學生數由800人增加到1萬人，校園建築面積由2萬平方米擴大為40萬平方米。今年3月進行的美院新生報名工作中，招生計劃數不足1700人，而報名人數直逼9萬人大關。
許江在獲獎時説：“感謝羅德島設計學院授予我這一榮譽，我把這一榮譽看作是對中國美院的再一次關注和支援，是兩校歷史性關係的一次新的提升。”
在2008年的中國美院八十週年校慶慶典上，許江特意邀請時任羅德島設計學院副院長代表來訪的30多家國際院校致辭。“這一幕猶在昨天。”許江説。