在歷史的長河中，沒有藝術贊助的歷史，往往是蒼白沉悶壓抑而不堪回首的歷史，藝術贊助風行的時期，往往是安定，富有，創造力充沛，幻想可以自由馳騁，理想可以實現的歷史。贊助當代藝術，也就贊助了當代社會的文明進程，也贊助了我們身處其中的歷史。
成立了數十年的吳作人美術基金會一直靠出售大師的作品來維持自己的運轉，背後苦澀的事實是舉步維艱經濟支撐。其實，像這樣艱苦維持的中國藝術館遠不至一家，其困境引起了一個由來已久的話題：誰來贊助當下的中國藝術？
藝術贊助是支援藝術發展的基礎力量之一。在美國，來自本國的對本土現代藝術的贊助及其體制的形成，是美國建立自己當代藝術形象的根基。而在日本，在過去的20年中，日本文化交流基金會投入大量資金，支援日本的當代藝術在世界各地展出，試圖建立自己在全球當代文化舞臺的新形象。而南韓也通過社會各界和政府贊助的光州當代雙年展和文化交流基金會的運作來提升當代南韓的文化新形象。
然而，對國內而言，中國的藝術贊助機制尚未有基本雛形。尤其是國內當代藝術的主要贊助來自海外。首先發達國家一直有收藏當代藝術的傳統，其次，大陸的當代藝術在海外十分走紅，成為許多收藏家和博物館追捧目標。第三，從國際藝術市場的行情來看，中國當代藝術的價位普遍偏低，而且不像中國傳統書畫藝術存在價位飽和與真假難辨的情況。中國當代藝術價位會隨中國經濟的發展而擁有很大的上升空間。這是各國當代藝術市場發展的普遍規律。因此，西方的收藏家紛紛來到中國，購買優秀的中國當代藝術品，從而贊助了年輕藝術家的藝術事業，例如瑞士前駐華大使希克收藏了大量中國當代藝術精品，在他的藏品庫中，中國有才華的藝術家無一漏網。
眼下，公共美術館的運作經費主要來自政府的行政撥款。而這些行政費用往往只夠日常開支和人頭費。組織藝術研發的費用則需要從各方面籌集資金。但傳統的美術館體制沒有市場推廣和融資部門和專業人才。所以上海美術館和廣東美術館每次舉辦三年展等大型活動時，尋找贊助一直是個非常棘手的問題。這麼大型的有廣泛影響的藝術活動都難以尋找到贊助，何況“吳作人國際美術基金會”靠賣畫維持生計的困境和許多美術館靠出租展廳度日的局面就不足為奇了。
民營美術館同樣陷入經營和維持的困境，從某種意義上説，雖然其體制上的靈活性和當代性更深入人心，但是，企業投資文化的短期利益回報要求依然是目前它們面臨的難題，加之中國政府沒有對企業贊助文化藝術方面的優惠政策，獲取不求回報的社會贊助之可能性幾乎為零，民營美術館由此不得不用非常規的手段來獲取利益以求得生存，這樣的路到底可以走多遠？估計誰的心裏都沒有譜。
據悉，國外企業贊助文化藝術事業是因為國家通過減免稅收實行相應的鼓勵政策。我國雖然也有類似政策，但除了個別教育、慈善、紅十字會等捐助項目免稅幅度很大外，更多的公益捐助項目上，企業只免去應納稅額的3%，這個力度比較小，不足以鼓勵企業贊助文化事業。
當中國當代藝術單幅作品的最高紀錄在海外屢屢被刷新、更多的資金涌向中國藝術收藏，當中國的藝術家變得越來越有錢的時候，中國的學術性和探索性的藝術展覽卻在遭遇前所未有的窘境。到目前為止，這類展覽大都是由公立美術館和其他純學術機構硬扛著，藝術界與企業界的合作往往差強人意，中國藝術很少能獲得本土企業的贊助，實現盈利的學術展覽更是少而又少。
一個時代都有自己的藝術精品，而這些藝術精品又濃縮了一段歷史。中國目前正在進行前所未有的社會歷史變革，在這個過程中不僅會産生精彩的當代藝術，而且也需要一切熱愛藝術，追求高尚生活情操的人們去贊助藝術。贊助當代藝術，也就贊助了當代社會的文明進程，也贊助了我們身處其中的歷史。