《自畫像》油畫 約1799年

《自畫像》約 1799年油畫，畫布

透納不喜歡讓人給自己畫像是出了名的。他知道，即便自己年輕的時候，許多同輩都認為他面相粗糙，與其富有詩意的作品大相徑庭。這也讓他對自己的肖像畫感覺更加彆扭了。所以，值得關注的倒是，他竟給自己畫了這張肖像，這也是透納為數不多的人物畫之一。

這幅肖像表現了一個沉穩鎮定的青年在黑暗的背景中自信地看著觀眾。畫中透納那雙明亮而專注的眼睛深陷額下，光線從上面直接射下，在他的眼部投下了淺淺的陰影。光也照亮了他的頭髮。這個精心梳理過的新潮髮型很可能是透納父親的傑作，他父親是一位理髮師。透納的著裝也暗示了對於時尚的追求，如胸前領帶就採用了當時極講究的時尚打法。畫中這些元素也許是受了約翰•奧佩差不多同一時間為他從前的合作者托馬斯•格爾丁（1775～18020）所作的一幅肖像畫的影響（現藏于倫敦的國家肖像博物館）。兩幅畫幾乎採用了同樣的尺幅，而且都將對象放置在深色背景中以突出臉部的特徵。

學者們推測，這幅畫可能作于1799年，此時年僅24歲的他在1799年11月4日當選為皇家美術學院候補會員(ARA)。另一種可能性是這幅畫作于兩年之後，即1802年2月10日（在27歲生日前不久）他正式成為皇家美術學院最年輕會員的時候。然而前一種可能性更大，而且與透納從科芬園的家搬到哈利街住所的時間相吻合，這是一處剛開發的富人區。