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對於很多觀眾來説達明安•赫斯特可能是這次“英國製造——英國當代藝術展1980—2010”的參展藝術家中比較熟知的藝術家，以其賣出1億美金的藝術品而被人們熟知。在英國當代藝術的近三十年的時間裏，有一批英國當代藝術家們，努力尋找和探索英國的當代藝術，達明安•赫斯特就是這一批青年藝術家們的其中之一，一定程度上可以説是他帶領著英國當代藝術的發展。
達明安•赫斯特是1965年出生於英國布裏斯托爾，在英格蘭北部的利茲長大。1986至1989年先後就讀于利茲的雅各布克萊默藝術學院和倫敦大學哥德史密斯學院，現在在德文郡和倫敦生活和工作。
1988年，赫斯特首次組織年輕的藝術家們策劃在倫敦東區廢棄的工業建築裏的陳列館大小的空間裏進行的一系列展覽——“凍結”展覽。這些展覽標誌著英國藝術領域裏的一次變革，在之後很多年的時間裏，其中許多參展的藝術家都享有國際盛譽，赫斯特卻是最出名的人，一直到今天在國際上也享有很高的聲譽。
1995年，達明安•赫斯特在倫敦泰特美術館獲特納獎。特納獎是在1984年建立的英國當代視覺大獎，每年的10月到11月份在英國舉行特納獎的評選。凡是獲得特納獎提名的作品都會在泰特美術館展出，然而最終獲得特納獎的會得到2萬英鎊的獎金。特納獎的建立是為了紀念19世紀上半葉英國最偉大的學院派風景畫家——特納。
達明安•赫斯特的作品題材很多，有對生物解剖學的探索研究，對藝術本體的思考，也有對藝術當代性的探索。他的作品以“最”的姿態展現，即最高價，最美麗，最抽象，最神秘，最好玩……
最昂貴的藝術作品
當賣出1億美金的鑲鑽石的人頭窟窿——《獻給上帝的愛》這件作品時，我就認定達明安•赫斯特是一個很有才華的藝術家兼聰明的商人。
或許我把這件作品定位為只是一件用頭骨和鑽石做成的另類珠寶設計作品。拋開對藝術欣賞和批評的角度，如果單從投資方面來説，鑽石本身就是價格不菲的，因此就依託作品的材料就奠定了作品底價絕對不會比鑽石本身低，可是作為藝術品來説就是很高昂的價格了。這件作品能夠拍出天價是必然的，因此受到購買者的青睞。
這時候的赫斯特可以説成功轉型成為英國最貴的當代藝術家，“賣”的過程中同時又“買”到了國際上對他的強烈關注。
最美的屍體藝術
《母子分離》、《生者對死者的無動於衷》等一系列在甲醛溶液裏的動物屍體作品，是赫斯特把這些動物的屍體收集起來，再把經過某種處理的動物屍體根據藝術家的想法擺放進一個足夠大密封的裝有淺青色甲醛溶液的鋼化玻璃缸裏，為這些動物建立一個美麗而永不消失的肉體。這可能和科學研究的動物標本有異曲同工之處，但當我們看這些作品的時候不會覺得恐怖和噁心，因為經過藝術家的藝術處理，這些作品帶給我們的是生物體最完美的時刻，似乎是想要彌留住動物最美麗的瞬間。這一些作品，讓人坦然直面死亡，以及思考生與死的關係。
藝術家對生物和醫學的研究，在取材和定義上，給人們某些深度的思考。
在一系列巨大的公共藝術雕塑作品《受孕》、《男人體》等，把人的兩面表現出來了。一面是對美麗外表的雕塑；一面是把人的肌肉，內臟一些雕塑出來，是對生物外表的沉迷和對其內在的思考。這一系列作品類似于放大了10倍的人體醫學研究模型，作品高度10米左右。藝術家在刻畫內臟的時候，有意無意的選擇一些臟器形狀，肌肉的線條等，就如同給人穿上了一件華麗的血色外衣，是炫耀或是為了吸引目光。這些作品引發的社會倫理道德的思考，或者是藝術的誇張表現，不論作品本身的藝術深度，這些作品也的確達到了藝術家想要引起大眾關注的目的。
最抽象的醫學藝術作品
他常常往自己的作品中注入醫學的元素，比如藥品、藥櫥和藥片等；他的“彩色圓點”畫《載脂蛋白色氨酸》模擬的是醫學顏色代碼。普遍會認為只是一些大小相等，排列規矩的彩色圓點，並沒有多麼深沉的含義，或者是觀念，或者是視覺設計，或者是把深刻內涵進行符號化的簡化過程。如果從藝術心理學的角度分析作品，可以看出藝術家嚴肅外形下的一顆激情跳躍的內心。
最神秘的藝術作品
1999年的《最後的晚餐》這件作品，是由13幅單件絲網版畫作品構成的。作者用英國日常食物名替代了藥瓶貼紙上的化學成分名，藥瓶貼紙成了一頓以毫克劑量計算的晚餐食譜，有香腸、沙拉、肉圓、雞肉、腌牛肉、三明治等。作品中的藥瓶貼紙或者是在生病的時候才會看到，怎樣的人會吃以毫克來計量的食品，13幅作品是否對應達-芬奇《最後的晚餐》中耶穌和他的12門徒，最後的晚餐之後會發生什麼等等。這件作品從取材，立意到命題，似乎繪有“宗教似的神秘”——看似莊重的表像下蘊含著某種不為人知的深意，把觀者引入作者的思想，猜測和遐想。
最好玩的藝術作品
《鑲嵌在木板上的帆布的普通光澤》這作品，是赫斯特的系列作品之一。這一系列作品，是把畫板平放在勻速轉動的機器上，讓畫板向一個方向勻速轉動，然後畫家本人或者其他人，小朋友可以任意選擇喜歡的油漆顏色，把油漆顏料從高處倒到畫板上，因為受到離心力的作用，顏料在畫布上自然地呈現放射狀。
源於“行動繪畫”，滴灑繪畫的自由作畫方式，強調藝術家的創作行為和作畫過程，沒有對畫面佈局、顏色以及其他的精心安排，讓作品結果成為未知數，似乎一切都是偶然但又是在畫家本人的掌控之中。
畫家創作這一系列作品的觀念是希望任何人都可以都參與到藝術作品的創作中，人人都能夠感受藝術創作所帶來的自由和歡樂，“人人都是藝術家”的藝術觀念融于他的藝術作品中。
達明安•赫斯特還有很多作品，不論是裝置，油畫作品，還是其他的一些藝術作品，都很有獨特的想法，是把英國本土文化結合到他的藝術之中。從它的作品中隱含著某種英式文化。或許藝術界對赫斯特會有很多爭論，但是從英國當代藝術發展來看，他的確是英國當代藝術中的佼佼者。
高君力，2010-12-21
于四川大學江安校區
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