徐冰祖籍浙江溫嶺，生於重慶。1977年考入中央美術學院版畫係，1981年畢業留校任教，1987年獲中央美術學院碩士學位。1990年接受美國威斯康辛大學的邀請，做為榮譽藝術家移居美國。現為獨立藝術家，生活工作于紐約。曾在美國華盛頓沙可樂國家美術館、紐約新美術館、布朗士美術館、西班牙米羅基金會美術館、捷克國家博物館等重要藝術機構舉辦個人藝術展。曾被邀請參加英國、法國、加拿大、日本、澳大利亞、芬蘭、義大利、德國、南韓等國的重要聯展。1999年獲得美國文化界最高獎：麥克·阿瑟獎（MAC ARTHUR AWARD）。