黃光男，1944年生於台灣高雄。1969年台灣藝專美術科畢業，1981年高雄師範大學國文係學士畢業，1985年台灣師範大學美研所碩士畢業，1993年高雄師範大學文學博士畢業。1972年至1985年，在屏東大學（台灣省立屏東師範專科學校）任助教、講師、副教授；1986年至1995年，任台北市立美術館館長；1993年至今，任台灣師範大學美術研究所兼任教授；1995年至2004年，任台灣歷史博物館館長；2004年至2011年任台灣藝術大學校長，2004年至今，任台灣博物館學會顧問。
藝術及學術專長為水墨畫創作、中國美術史、美術理論、美學、美術行政、博物館學等。出版畫冊《畫鏡》《墨愫——黃光男水墨畫展》《畫鏡─黃光男水墨畫集》《搜妙創真——黃光男乙酉年水墨畫展》《得意忘象——黃光男新世紀東方水墨》《水墨畫教育論——黃光男水墨畫教育特展》《藝象復新——黃光男水墨創作展》《流影——黃光男現代水墨畫展》《水墨凝香土地情》《穿梭水墨時空》《筆形墨象》《台灣是寶島》《現代水墨組曲——黃光男作品集》等30余種，學術專著10余部，散文與藝術專論50余篇。曾獲台灣文藝獎章國畫類，高雄市文藝獎章，台灣教育部文化獎章（一等及二等）、社教獎章（三等），中興文藝獎水墨畫類，台灣文藝協會榮譽文藝獎章，法國文化部文藝一等、教育一等勳章等榮譽。