劉大為，男，1945年生，祖籍山東諸城。1968年畢業于內蒙古師範大學美術系。1980年畢業于中央美術學院中國畫係研究生班。現任解放軍藝術學院美術系教授、主任，中國文聯副主席、中國美術家協會主席、教科文組織下屬國際造型藝術家協會主席、全國政協委員。藝術品中國網名譽顧問主席、東聯書畫博物館顧問委員會主任，北京東聯盛世寶文化有限公司總顧問，北京唐風美術館名譽顧問。華夏藝術網已為其開設名家專欄。
劉大為是實力派畫家，工筆重彩和水墨寫意兼精。他的工筆人物畫造型嚴謹，刻畫入微線條流暢，剛健爽朗，風格清閒，完全擺脫了舊人物仕女畫柔靡瑣細的積習。他的水墨寫意人物畫更是繼承了近代自任伯年以來包括徐悲鴻、蔣兆和、葉淺予、黃胄等大師的優秀傳統，其特點就是熱愛人民、貼近生活、造型生動、神態逼真、筆墨瀟灑、清新流暢。在他畫的草原風情組畫中，這些特點充分流露出來。近幾十年來，大量作品在中國及美國、日本、法國、新加坡、香港、澳門、台灣等地展出，獲獎三十多次，是獲獎最多的畫家之一。是中國當前藝術成就突出，影響較大的中國畫家。1998年當選為中國美術家協會常務副主席，主持中國美術家協會工作。2008年12月當選為中國美協主席。2011年5月被聘為北京東方祥和書畫院名譽院長。2011年11月25日當選了中國文學藝術聯合會副主席。
主要作品有《漠上》、《馬背上的民族》、《陽光下》、《晚風》、《帕米爾婚禮》、《草原上的歌》、《馬扎歸來》《布裏亞特婚禮》、《雛鷹》、《幼獅》、《張華壯曲譜新篇》、《小米加步槍》、《輝煌之路》、《帕米爾高原的婚禮》、《巴扎歸來》、《人民公僕》、《雪線》、《遠山》、《雪域生靈》等。
1945年 10月出生於山東濰坊，祖籍山東諸城。
1951年 隨父母、祖父母全家移居內蒙古包頭。自幼喜歡繪畫，隨祖父習書法。
1956年 上小學時受到美術老師韓維祥的啟蒙、關注培養，11歲時創作第一。
張大幅水彩畫《五一群眾大遊行》。
1958年 中學讀書期間，參加課餘美術組，在美術老師蘭尚廉指導下，接受了系統的素描、速寫和水彩畫基本功訓練。14歲時正值大躍進時期，繪製了多幅巨幅宣傳畫、壁畫。
1963年 9月考入內蒙古師範學院美術系（現內蒙師範大學美術學院）。
劉大為作品1967年文化大革命中，到內蒙古紅衛兵展覽辦公室工作兩年，擔任美術組長。承擔各種展覽設計和繪畫任務，期間繪製了大量巨幅油畫毛主席像、巨幅宣傳畫及大量歷史畫。多幅宣傳畫在內蒙古各大報紙和雜誌發表。
1968年 12月大學畢業，分配到包頭市半導體器件廠當鉗工，“接受工人階級再教育”。每逢外地出差，堅持油畫及水彩畫風景寫生。
1970年 創作中國畫《彩筆繪新圖》，內蒙古人民出版社出版發行明信片。
1971年 創作年畫《鋼鐵是這樣煉成的》，由內蒙古人民出版社出版，並刊登于“包頭文藝”。
1972年 調到包頭市日報社工作，擔任美術編輯、記者。 創作《銀針凝真情》（和馬蓮合作），作為內蒙古自治區唯一入選作品，參加紀念毛澤東延安文藝座談會講話發表30週年全國美術作品展，在中國美術館展出。 1974年 創作《草原頌歌》（和賈方舟合作），作為內蒙古自治區入選的兩幅作品之一，參加全國美術作品展，中國美術館展出。
8月與包頭藝術家一起赴內蒙古烏蘭察布盟賽漢塔拉草原寫生體驗生活。
11月到包頭市五七幹校學習6個月。
1975年 創作水粉連環畫《小騎手》，內蒙古人民出版社出版、國家外文出版社出版，該作品1978年參加全國連環畫展，獲二等獎。
創作油畫《邊疆女民兵》，入選全國美術作品展，中國美術館展出 。
1976年 5月借調到內蒙古三十週年大慶辦公室工作一年，任美術組長，負責“三十週年成就展”美術創作等。
創作巨幅水粉畫《紅太陽照亮了內蒙古草原》，作為內蒙古入選作品之一，參加“粉碎四人幫全國美展”。 12月陪同浙江美術學院雕塑係沈文強等四位教授赴錫林格勒正藍旗、鑲黃旗寫生。
1977年 5月帶領包頭美術創作學習班學員赴土默特右旗大青山農村寫生。
創作連環畫《龍梅、玉榮》草原英雄小姐妹，內蒙古人民美術出版社出版。
10月赴包頭郊區五當召公社石拐礦區寫生。
1978年 5月赴內蒙古達茂旗百靈廟、察幹敖包牧區寫生。
9月考入中央美術學院中國畫係研究生班，親聆葉淺予、蔣兆和、李苦禪、李可染、劉淩倉、吳作人等一代名師教誨。
10月研究生班赴敦煌、山西永樂宮學習臨摹壁畫。為連環畫《除姦記》作封面設計，內蒙古人民美術出版社出版。
1979年 4月參加中央慰問團，赴雲南前線及西雙版納、黃山慰問寫生。
6月創作連環畫《雪夜擒敵》，內蒙古人民美術出版社出版。
1980年 4月赴內蒙呼倫貝爾、錫林格勒草原體驗生活寫生。
創作工筆重彩《布裏亞特婚禮》，參加研究生畢業創作展及中央美院赴香港作品展，作品由中央美院收藏。
1981年 3月帶軍藝本科班學員赴貴州烏江水電站、黔東南、從江采風寫生。創作工筆重彩《草原小英雄》，參加中國國家畫院第一屆畫展，原作由中國國家畫院收藏，中國美術館展出。刊入中國國家畫院作品選第一集。
9月創作連環畫《花木蘭》（和胡勃合作），河北美術出版社出版。
10月帶領軍藝學員赴華山寫生，雲崗石窟、永樂宮臨摹。
1982年 2月創作連環畫《血衣》，人民美術出版社出版。
4月帶領軍藝學員赴廣西法卡山、憑祥、龍邦、百色等前線寫生。
水墨畫長卷《法卡山戰士前線寫生》，于1983年被埃及金字塔報主編訪華時收藏。
8月創作中國畫《高山仰之》，參加建軍五十五週年美展，由中國美協北京分會收藏。
9月帶領學員沿長征路赴遵義、阿壩、馬爾康、紅原等地寫生。
1983年 2月為連環畫《漁女春秋》、《雞毛信》等作封面設計，人民美術出版社出版。
8月創作工筆畫《學射》、《霸王別姬》，參加北京工筆重彩畫會舉辦“北京工筆重彩畫展”，其中作品《學射》由中國美術館收藏。赴內蒙古巴彥淖爾盟杭錦後旗草原及邊防部隊寫生。
1984年 9月帶領軍藝學員赴山西芮城寫生，第二次前往雲崗石窟、永樂宮臨摹壁畫。
10月創作中國畫《赤子之心》，參加第六屆全國美展。
12月中國畫《張華壯曲譜新篇》，作為第六屆全國美展（優秀作品部分）在中國美術館展出。
1985年 中國畫《東渡》（與鐘儒乾合作），參加抗日戰爭勝利40週年美展。劉大為作品
8月赴三峽采風寫生。
1986年 創作連環畫《嫦娥奔月》，人民美術出版社出版。
1988年 5月作品《亙古的記憶》，參加中國長城首屆美術書法展。
8月創作連環畫《中國歷代謎語故事》，工人出版社出版。
11月創作中國畫《秋駝》，參加香港文蹲報創刊四十週年畫展。
1989年 9月該作品作為第七屆全國美展（獲獎作品展），在中國美術館展出。
8月赴內蒙古科爾沁草原寫生。
1990年 5月帶學員由蘭州出發，赴西寧、塔爾寺、崗察縣草原、甘肅河西走廊、山丹軍馬場、玉門、敦煌、吐魯番、南疆喀什、塔什庫爾幹、紅其拉甫邊防哨所等地寫生。
9月創作中國畫《高原賽駝圖》，參加第二屆中國體育美術展。作品《陽光下》，參加在日本東京“日中友好會館美術館”舉行的“現代中國美術展”（七屆美展獲獎作品）
11月創作中國畫《即墨之戰》、《拓跋燾》、《馮翼州》、《唐福》作為軍事博物館館藏陳列作品。
1991年 7月創作工筆畫《晚風》，入選“慶祝中國共産黨七十週年美術作品展覽”，獲銀獎。同年獲關山月中國畫創作獎首獎。參加“葉淺予師生藝術行路團”登泰山寫生、研討
12月任解放軍藝術學院美術系主任。
1992年 出席“首屆全國中國畫展覽”開幕式，參展作品《豐收圖》。由中國美術家協會中國畫藝術委員會、深圳文化局等主辦。
4月著“寫意人物畫技法”，1992年4月，人民美術出版社出版。
5月中國畫《維鄉三老》，參加北京市《紀念毛澤東在文藝座談會上的講話》發表50週年美術作品展。
7月任中國美術家協會中國畫藝術委員會副主任。
8月創作中國畫《輝煌之路》（和任惠中合作），參加“慶祝中國人民解放軍建軍六十五週年美術作品展。覽”獲一等獎。赴新疆伊犁、召蘇軍馬場、康蘇溝、北疆草原等地寫生。
10月應日本文化交流協會邀請，率中國美術家代表團赴日本訪問。《乾草車》等六幅作品，參加“葉淺予師生展”
12月任解放軍藝術學院美術系教授。
1993年 1月赴海南島黎族少數民族地區寫生。
7月出版“人物小品技法”並附圖、圖解124幅，解放軍文藝出版社出版。
9月工筆畫《晚炊》，參加“首屆全國中國畫展”，任評委，中國美術館展出。
1994年 12月創作《帕米爾高原的婚禮》，參加第八屆全國美展，任評委。
1995年 4月應日本水墨交流協會邀請，與中國畫藝委會姚有多先生、孫克等，赴日本參加“中日水墨畫交流展”，展覽作品《五彩路》
創作工筆畫《草原上的歌》，參加“紀念毛澤東延安文藝座談會講話”美展。
應羅馬尼亞文化部邀請，赴布加勒斯特舉辦個展。
7月為釣魚臺國賓館繪畫。赴濟南軍區通訊總站寫生。
1996年 2月赴雲南西雙版納寫生。
應邀赴澳大利亞雪梨，和畫家張道興、徐樂樂、楊春華舉辦四人聯展。
11月應邀率中國美術家代表團赴美國舊金山、洛杉磯、紐約等地舉辦展覽及學術交流。
1997年 3月作品《吉祥圖》，參加首屆中國畫人物畫展，中國美術館展出 6月創作中國畫《黃河謠》，參加97中國畫壇百傑畫展。
8月創作中國畫《人民軍隊的締造者》（與任惠中合作），參加建軍70週年全軍第九屆美展，擔任評委。為毛澤東紀念堂創作中國畫《人民的好總理》（與任惠中合作）
11月擔任中國美術家協會分黨組書記、主持日常美協工作。
1998年 6月深圳何香凝美術館舉辦九人聯展。
9月中國美術家協會第五次全國代表大會召開，當選為中國美術家協會常務副主席。
11月作品《春訊》，參加深圳畫院主辦“首屆深圳國際水墨畫雙年展”
1999年 3月廣東東莞舉辦個展。
水墨肖像《南斯勒瑪》等七幅作品，參加“水墨延伸—99中國人物肖像作品展”，中國美術館展出。
9月中國畫《巴扎歸來》（評委作品）參加第九屆全國美術作品展，擔任組委會主任、評委會主任。
2000年 1月赴美國洛杉磯舉辦聯展。
4月出版《當代名家素描精品》並撰文小議“國畫素描”
9月香港大會堂舉辦個展，關山月作序“生活創造藝術—談劉大為其人其畫”
10月應雲南省宣傳部邀請，與中國美術家協會采風團赴雲南大理、麗江寫生。為國務院辦公廳紫光閣繪製中國畫《翰海行》
創作《馬球圖》，參加奧林匹克體育美展，作品由薩馬蘭奇收藏。
12月中國畫《華彩樂章》、《東方明珠》，參加第二屆深圳國際水墨畫雙年展。劉曦林撰文“劉大為及其人物畫瑣談”，刊《美術觀察》2000年第3期。參加“新疆師範大學美術學院掛牌”，與鄧維東、康士增赴吐魯番、喀什寫生。
2001年 2月第四次赴雲南前往麗江、大理寫生。
6月應匈牙利國際藝術創作營邀請，率中國美術代表團赴匈牙利交流及考察。
7月創作《人民公樸》，參加建黨80週年美展，擔任評委。赴新疆庫爾樂、塔中油田、輪臺、庫車寫生。
8月赴新疆出席“全國少數民族美術創作理論研討會”。
9月作品《晚風》，參加由文化部、中國美協、中國美術館、中國國家畫院共同舉辦的“百年中國畫展”，作品收入“百年中國畫集”。應邀與旅德畫家肖瀚在德國柏林舉辦“現代彩墨畫展”、學術交流並授課講座
12月中國畫《高原新一代》、《輝煌的胡楊林》等三幅作品，參加“聚集西部”中國畫作品展。
2002年 1月烏鎮寫生。
4月赴甘南夏河草原寫生。為中國共産黨友好代表團出訪日本創作中國畫《奔馬圖》，贈送日本前首相森喜朗。
5月作品《陽光下》，參加中國第五屆工筆畫大展，擔任組委會主任，撰文“為了工筆重彩藝術更輝煌的明天”，刊“奇迪杯全國第五屆工筆畫作品集”，人民美術出版社出版。組織畫家赴西塘同裏寫生。
9月為軍委大樓繪製巨幅中國畫《千里之行》。為湖北美術出版社出版的《藝術大師之路叢書》作序。
10月應邀赴希臘雅典（靳尚宜先生為團長一行五人），出席十五屆IAA大會，此次大會正式通過吸收我國加入IAA組織。
2003年 1月為西安國際機場創作中國畫《長安出行圖》
3月作品《龜茲古樂》、《藏北早春》等七幅作品，參加中國藝術研究院美研所“中國畫家提名展”。
6月主持創辦 “中國北京國際美術雙年展”。
7月創作中國畫《刻不容緩》，參加抗擊非典展覽。
10月為上海青浦陳雲紀念館創作中國畫《陳雲在一汽》應邀赴法國諾曼弟，參加“中法文化年”，與法國畫家舉辦聯展。
2003年7月晉陞少將軍銜。
2月中國美術家協會第六次全國代表大會召開，繼續當選為中國美術家協會常務副主席
2004年 1月赴海南島黎族地區寫生
4月“名畫家説名畫·劉大為説任伯年”，河北美術出版社出版
9月創作中國畫《雪線》（評委作品），參加第十屆全國美術作品展，擔任組委會副主任，評委會主任作品《雪域》，參加“第二屆中國人物畫展—紀念蔣兆和誕辰100週年”，中國美術館展出。應邀率美術家代表團王鏞、陶勤等赴巴西參加2004年20屆聖保羅雙年展開幕式並考察
10月應摩納哥公國造型藝術家委員會邀請赴摩納哥舉辦“作品觀摩展”、學術交流
2005年 1月中國畫《巴扎歸來》等10幅作品，參加“春華秋實·中央美術學院1978級研究生成果彙報展”
2月赴四川阿壩大涼山寫生。率中國美術家代表團赴法國參加“國際造型藝術家協會執委會議”
3月工筆畫《晚風》等6幅作品，參加北京市政協和全國政協書畫室主辦的“當代中國畫優秀作品展—北京當代中國優秀作品展”政協禮堂展出
6月出席由中國美協、西安美院共同創辦的全國性美術理論和歷史研究講壇，“首屆中國美術金彩、長安論壇”開幕
7月作品《小米加步槍》，參加“紀念反法西斯戰爭勝利60週年國際藝術作品展”。隨中國文聯代表團訪問墨西哥、加拿大
9月主持召開第二屆北京國際雙年展研討會，20日雙年展在世紀壇正式開幕。在第十六屆IAA代表大會上，當選為聯合國教科文組織國際造型藝術家協會主席。作品《苗嶺牧趣》，參加當代中國畫提名展。中國畫《過草地》，參加紀念長征勝利70週年美展
10月赴太行山王莽嶺采風寫生
11月中國畫《雪域生靈》（評委作品），參加“首屆中國寫意畫展”，任評委會主任，作品刊“首屆中國寫意畫展作品集”
2006年 1月參加中國文聯代表團赴九江地震災區慰問，寧夏扶貧等活動;為《直面生活·中國國家畫院劉大為工作室人物畫高研班師生作品集》撰文“當代人物畫的藝術精神”，刊《國畫家》2006.1期
2月赴雲南西雙版納采風
4月赴井岡山、貴州苗寨采風寫生
5月作品《雛鷹》，參加第六屆全國工筆畫大展，任組委會主任，撰文“打造時代精神，再創工筆輝煌”。和深圳文聯主席董小明、深圳寶安區簽署建立觀瀾版畫創作基地意向書
6月參加“全軍創作研討會”，並與部隊畫家赴內蒙古鄂爾多斯、錫林格勒、西烏珠穆沁旗寫生。赴新疆參加“霍城希望小學捐贈儀式”、“中國畫走進新疆啟動儀式”等活動，並赴喀什、和田、崑崙山采風寫生
7月赴西藏拉薩參加“西藏希望小學捐贈儀式”
8月論文《當代世界多元文化發展中的東方藝術》—2006年國資委藝術論壇講演，被聘中國藝術研究院研究生院博士生導師
9月為國務院第一會議室繪製巨幅中國畫《豐樂行》
10月水彩畫《威尼斯》，參加中國百年水彩畫展。赴雲南西雙版納、孟侖寫生。
11月中國文聯第八次全國代表大會當選為中國文聯第八屆主席團副主席。
12月為京西賓館會議室繪製巨幅中國畫《喀什歌舞》。率中國美術家代表團赴法國巴黎舉辦中國畫展，並在巴黎中國文化中心講演。
2007年 2月率中國美術家代表團赴美國舊金山舉辦聯展、學術交流並授課講座。
3月為中國駐約旦大使館繪製中國畫《絲綢之路》
4月參加“同一個世界—中國畫家彩繪聯合國大家庭藝術大展”，蒙古風情作品參展。
5月創作中國畫《巴扎小憩》，參加第三屆全國中國畫展。參加深圳“觀瀾版畫原創産業基地”掛牌儀式。赴江西瑞金采風。參加內蒙古四子王旗希望小學揭牌，格根塔拉草原寫生。
6月中國國家畫院首屆精英班劉大為工作室《寫生作品集》撰文，“在感受中煥發激情與靈感”，水墨寫生作品七幅。赴新疆參加“中國畫走進新疆畫展”開幕，喀什寫生。
7月赴內蒙參加60週年大慶活動，在烏盟輝騰席勒草原寫生。
8月創作《朱德與史沫特萊》參加建軍80週年美展，任評委.應挪威美術家協會邀請，率中國美術家代表團（邵大箴、王鏞、陶勤等一行）赴挪威進行學術交流並作講演;應義大利文化中心主席、第三屆北京雙年展國際策展人溫琴佐、桑福先生的邀請，率中國美協代表團赴義大利考察52屆威尼斯雙年展及藝術交流。
10月為中國駐蒙古大使館繪製巨幅國畫作品《雄鷹》
2008年 2月為人民大會堂繪製巨幅中國畫《草原雛鷹》
5月線描《苗女》，參加“全國首屆中國畫線描藝術展”（特邀作品）
6月“劉大為水彩畫作品展”，在北京凱晟美術館展出，出版《劉大為水彩畫作品》。創作國畫《不畏蜀道難》，參加“心繫汶川·全國美術作品展”。為中國駐美國大使館繪製巨幅中國畫《唐人馬球圖》
8月赴江西井崗山采風。創作中國畫《鄭板橋》，參加“全國廉政文化大型繪畫書法展”，作品由中國美術館收藏
10月出版《劉大為速寫》。任第三屆全國青年美術作品展主任委員。為中南海繪製中國畫《相馬圖》
11月出版《劉大為作品集》。邵大箴撰文“融會、通達的境界—劉大為的中國畫創作”
12月中國美術家協會第七屆全國代表大會當選為中國美術家協會主席。再赴雲南、貴州寫生。
2011年，丈二巨幅作品被內蒙古東聯書畫博物館收藏。
2013年，劉大為與靳尚誼、周河河、劉文西、韓美林、何家英共同出版《驕傲中國藝術特刊——畫壇巨擘》書畫作品集。