弗朗索瓦·蓬朋(法國,1855-1933)
作品年代:約1923
大理石,29.2cm×48.3cm×17.1cm
編號:30.123ab
小愛德華·摩爾(Edward C. Moore Jr.)捐贈
弗朗索瓦·蓬朋(François Pompon)曾在巴黎法國高等美術學院(École des Beaux-Arts)和 法國國立裝飾藝術學院(École Nationale des Arts Décoratifs)接受古典美術教育,並多次在法國 官方沙龍舉辦過展覽。在1890-1917年間他還擔任過奧古斯特·羅丹(Auguste Rodin,1840-1917 )工作室助手,直到1910年左右他才開始專注于程式化的自然主義風格和動物主題的創作,這 也是他的成功之處。1922年,蓬朋67歲高齡,在秋季沙龍展出了一隻跟真熊一樣大小的北極熊石 膏雕塑,這只熊擺出邁步前行的姿勢,四隻爪子略微分開。1923年,他又展出了相同主題但尺寸 略小的大理石雕塑,但熊的前爪和右側後爪有所接觸。大都會藝術博物館收藏的這件《北極熊》 (Polar Bear)就是蓬朋生前創作的已知12件小尺寸北極熊雕塑之一。蓬朋展出的這兩件雕塑品 廣受歡迎,因此他又以這兩件作品為範本創作了多件大小不同的作品,有的只有桌面大小,有的 卻與實物大小一致,所使用的雕塑材料也十分廣泛,包括石膏、瓷器、大理石和青銅材質。
動物題材的雕塑作為一個流派在19世紀中期的法國達到巔峰,大眾對它的喜愛也延續到 了20世紀,但主要是將其作為一種裝飾。的確,《北極熊》是蓬朋的一位好朋友及著名裝飾藝術 家埃米爾·雅克·魯爾曼(Émile-Jacques Ruhlmann,1879-1933)最喜愛的一個範本,他在自己 許多室內設計作品中都使用了這只北極熊,其中最著名的就是1925年國際現代裝飾與工業藝術 博覽會(Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes)(即巴黎規模和影 響力最大的由政府贊助的設計博覽會,後來成了裝飾藝術風格的代名詞)中展出的那間廣受歡迎的室內設計樣板房。
大都會藝術博物館于1930年從埃德加·勃蘭特畫廊(以著名的金匠藝人埃德加·勃蘭特 ([Galerie Edgar Brandt,1880-1960]命名的巴黎展示廳)購入這件作品。勃蘭特除了展出自己的 作品外,還展出一些雕塑、繪畫、傢具、玻璃製品、瓷器和朋友的一些裝飾藝術品,以強調美術 與法國裝飾藝術風格的精美裝飾藝術之間的密切關係。