“從現代出發——15位藝術家的15個表達”當代藝術展于2012年9月5日下午2時在中國美術館隆重開幕，展覽將展出馬路、尹齊、王玉平、王琰、申玲、孫原、劉剛、李炎修、張方白、張永旭、孟祿丁、陳曦、夏俊娜、韓中人、蔣叢憶15人的最新探索和代表作品。本次展覽由王萌策展，著名批評家范迪安擔任學術主持，葛鵬仁先生作為藝術顧問，形成了由王萌、孫欣、朱青生、李笑男、楊衛、何桂彥、孟祿新、易英、金然、范迪安、趙力、段君、盛葳、彭鋒（按姓氏筆畫排序）為主體的學術團隊。
參展的15位藝術家，風格面貌十分多樣，作為一個展覽的共同體，他們有一個共同的特點——“從現代出發”。這種藝術的立場可以直接上溯到1980年代的現代文化轉型，改革開放初期，中國藝術家“自發”從西方現代藝術以來的風格和經驗中找到適合自己的原型作為“觀念更新”的武器。穿越30多年的歷史，中國社會經歷了飛速的變化，15位知識同源的藝術個體也隨著宏觀文化的變遷找到了自己相對穩定的藝術狀態。他們沒有盲目跟從外部風向的變化，而是在現代美學的啟迪下，反覆錘鍊語言來探索建構各自藝術觀念的方法。
參展作品中，既有抽象性的元速放射、方塊排演、虛境歸依和情感釋放，也有具像型的情狀寫逸、詼諧表現、冷峻造境和樂園追問；既有介於抽象和具像之間的意象圖騰，也有借助觀念方法與裝置形態所進行的對社會記憶的再現和對日常習慣中常規思維的挑戰。這批藝術家的作品大都從藝術史上的“抽象”、“表現”和“觀念”等形態經過自己的語言突破和精神灌注擺脫了樣式的束縛，在寫意與表現相結合、抽象與意象相互動、物性與觀念相排演、寫實與裝置相綜合、人工與機器相轉化等不同方向實現了“新”的發生，正在走向一種發生性的活態當代藝術。
中國當代藝術已經不僅僅處於改革開放初期那種建立在“與世界接軌”的“接軌狀態”，也超越了藉由對西方世界文化的選擇和借取而展開的本土“現代意識”的培育階段。通過本次展覽的藝術家們的藝術歷程和最新創造，顯示出一種源自中國社會和文化內部的“內發力量”開始沁入，攜手新的創作方法論和高新媒介的拓展，來充實作品內涵和指引創作方向的狀態。這種新的文化趨勢，依託于個體式的突破，最終匯整合宏觀上的文化勢態。用發展的眼光看，中國的當代藝術正在從起步階段的“借鑒型形態”逐漸向帶有自身文化秩序的“創造型形態”過渡。
“從現代出發”當代藝術展引發了易英、朱青生、彭鋒、趙力、何桂彥、盛葳、李笑男、段君等批評家的討論，引起批評界對“重寫現代性”、“重寫當下性”的探討，也開啟了對20世紀80年代以來中國抽象藝術和表現主義的梳理，討論的問題還涉及通過“觀念”嘗試區別現代藝術與當代藝術的界標、重新從“純化語言”的角度來思考當代藝術的歷史與現狀、對學院教學與當代藝術創造的模式研究、現代主義精神中的合理部分對當代藝術的積極意義等方面。本次展覽希望從“個案”走向“現象”，從“群體”走到“宏觀”，從“創作層”深化進“理論層”，在梳理歷史、研究個案、分析現象的學術步伐中切入到當代藝術的進程，成為探討社會轉型與文化變遷時代開啟學術討論的一個視覺文本。
