在當下藝術市場多元發展的環境中，當代藝術也隨之起起伏伏。在這樣的背景下，遼寧當代藝術面貌究竟是“好”還是“不好”，恐怕三言兩語不能全部概括。
何為當代藝術？簡單來説，當代藝術就是“接地氣兒”的藝術。它跟你今天的生活息息相關，從時間上指的是今天的藝術，在內涵上主要指具有現代精神和具備現代語言的藝術。藝術家置身於今天的文化環境，面對的是今天的現實，他們的作品就必然反映出今天的時代特徵。
如果當代藝術是一種解碼性的藝術，那麼，懷疑、質詢就是它本身的工作。或者説這是藝術開始的第一步，是觀念的範疇，並且它只能存在於這個範疇。因而當代藝術是一種觀念形態的藝術，而不是單純時間本體性的藝術，也非既定藝術經驗的藝術和流行時尚的藝術。相反的是，它是一種反給予性的藝術經驗模式的藝術。
遼寧當代藝術的起步並不晚，上世紀90年代全國知名的當代美術館只有三家，瀋陽的東宇美術館就是其中之一。“東宇首屆收藏展”的成功舉辦足以説明，當時遼寧當代藝術並不落後。那場展覽為遼寧當代藝術奠定了非常好的基礎，如今中國活躍的當代藝術家張曉剛、曾梵志、羅中立、岳敏君、方力鈞、王廣義等的作品都在展覽中出現，本地藝術家韋爾申、劉仁傑、王岩、宮立龍等的作品也在其中，反響強烈。當時曾梵志的一幅作品僅5萬元，現在他的作品已經是當時的2400多倍了。
這些藝術作品，前所未有地集中展示了中國當代藝術的現狀，藝術家的作品直接面對社會的問題，他們會把個人情感和生活聯繫起來。相比較而言，當時的遼寧當代藝術在表現力上還比較弱，殘存著所謂的“東北情結”。
後來由於企業倒閉，東宇美術館解體。由此不得不讓人思考，中國的企業及私人美術館，之所以不能長久的原因，恐怕還不僅僅是企業自身的問題，更可能是社會及公益事業不健全，國家文化政策上的不完善所致，當然具體企業的狀況是導致興衰的關鍵所在。所以把眾人的利益寄託在一個人、一個企業的身上總不是件好事。
瀋陽現在的“70後”“80後”都對當初的東宇美術館記憶猶新，那時為他們打開了一扇當代藝術的窗戶，影響了一代人，也潛在地影響了學院藝術教育。
如今，年輕的藝術家對當代藝術的發生與發展感受更為真切，體驗更為深刻，因為他們的生活就是在這個傳統、現代及後現代混雜的社會景觀之中。這一代人更“自我”，他們在不傷害別人的前提下更尊重自己的內心，關心“我”的世界。
遼寧的當代藝術家大部分散落在社會上，雖然他們現在的部分作品不被人所接受，但都記錄著當下的生活和思考。“長江後浪推前浪”是一個必然趨勢，歷史一定會朝著正確的軌跡向前走。2014年初，某藝術雜誌力邀世界各大藝術館館長以及中國當代知名藝術家評出中國十大最具潛力當代藝術家，其中就有一位遼寧青年才俊榜上有名。2014年3月“紐約——第十六屆軍械庫藝術展”匯集來自29個國家、200多家畫廊的現代和當代藝術作品，其中也有遼寧當代藝術家的作品。
遼寧當代藝術雖然起步早，生存的土壤卻很差。當代藝術意識多存在於本土青年藝術家當中，但他們走在這條道路的最初階段，很多是“沒飯吃”的狀態，少數運氣好的通過前人的提攜，作品被私人收藏上幾幅以度日。然而由於缺少政府打造的當代藝術空間，使太多的遼寧藝術家散落在其他各個省份。歷來遼寧畫家都有自身的優勢——動手能力強。但上世紀五六十年代出生的藝術家思想並未完全解放，習慣為政治服務，不能放懷去面對藝術。而年輕藝術家因為生活在資訊時代，網路可搜索的資料很多，消息跟世界是同步的，很容易就了解世界當代藝術在今天所發生和發展的狀況。這樣的兩種藝術形態生存在同一個大環境中。
如今，當代藝術的表現形式很寬泛，油畫、國畫、水彩、雕塑、電子影像等這些都成為當代藝術的載體。人們認識世界是循序漸進的，從二維到三維再到多維……藝術改變著人們的視覺方式，而這些視覺方式則令人們立體地認識生活，立體地讀懂歷史。
但長久以來，人們更習慣看能“看懂”的藝術，極少有人贊成看那些“看不懂”的藝術。其實，能看懂的藝術在你的知識儲備中已經形成，而不易懂的藝術卻是知識儲備中沒有的新鮮資訊。人們不願意接受當代藝術，從某種程度上也意味著思想上開始退化，年紀也許不大，但你已經老了，開始拒絕新事物了。
現在更多的當代藝術媒介是影像，在無序的影像當中去憤怒、去破壞、去摧毀。這往往會讓人們的心靈得到一種震撼，瞬間體會到不同的東西。一部好的電影，通過聲、光、電濃縮成兩小時，把觀眾的喜怒哀樂情緒調動出來，感染力很強。繪畫藝術想要達到調動情緒的效果，就需要擺脫拘泥于材料、技法的影響，在平面上表現出多維藝術的效果。而這往往不被人們所理解。人們的眼睛需要去引導，而不是去討好。今天的邊緣文化、亞文化可能是一種“陽春白雪”，但明天就有可能是一種新的主流文化。
思想解放固然重要，但如何能培育出肥沃的當代藝術土壤更加重要，讓更多有潛力的藝術家，跟市場有良性互動，為他們提供便利的創作條件，制定長遠可行的發展計劃，這些都是遼寧當代藝術面臨的大問題。
(文/王易罡)