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2011 年，當主辦香港國際藝術展(以下簡稱Art HK)的亞洲藝術展覽有限公司即將被MCH 瑞士展覽(巴塞爾)有限公司收購的消息宣佈的時候，上海ShContemporary， 這個從2007 年開始，曾經給大陸甚至亞洲藝術市場帶來強烈震撼和想像力的博覽會，正由於內部人員的變更和大陸關稅的問題艱難前行。2013 年5 月，首屆香港巴塞爾藝術展在萬眾矚目下召開，差點讓ArtHK 關門的ShContemporary 將不再舉辦的消息也在藝術圈內不脛而走。
香港，因其獨特的文化背景、便捷進出中國內地的地理優勢、優質的金融服務與環境以及規範的商業貿易、法律準則、本地免稅政策等綜合因素，使它在北京、上海、台北、東京、首爾、新加坡等眾多亞洲城市中脫穎而出，受到巴塞爾藝術博覽會(以下簡稱Art Basel)的青睞。至此，Art Basel 這個具有四十多年曆史的世界頂級藝術博覽會也完成了其在歐洲(瑞士巴塞爾)、北美洲(美國邁阿密)和亞洲(中國香港)一級藝術市場的佈局，進一步鞏固其藝術博覽會不可撼動的壟斷地位。Art Basel 亞洲總監馬格納斯· 倫弗魯(MagnusRenfrew)在接受採訪時自信地説：“相比Art HK，Art Basel 擁有非常久遠的歷史，它的到來把聚光燈拉到了香港，亞洲藝術中心也逐漸轉移甚至確立在香港，香港的潛力是無限的。”著名藝術家張曉剛先生也在微網志中讚美道：“香港香港，在獅子身旁企圖頑強保持著獨立自尊的小小龍，每次來都會禁不住要為你鼓掌。今年巴塞爾帝國正式掌控香港，從現狀看來全球最高端的國際藝術博覽會亞洲分享到三分之一，而亞太區藝術市場的中心地位從此非香港莫屬了。這個既説英語又喝皮蛋瘦肉粥的城市，也正向著文化之都在努力。加油香港!”
巴塞爾， 這個金字招牌讓曾經被稱作“文化沙漠”的香港仿佛一下子改變了形象。 5月22日，來自三十五個國家及地區的二百四十五家畫廊超過三千名藝術家的作品齊聚香港會議展覽中心，全球一線畫廊幾乎悉數在列。崔西·艾敏、達明·赫斯特、利切滕斯坦、安迪·沃霍爾、村上隆、草間彌生、傑夫·昆斯、喬治·康多等等亞洲人眼裏尤其是中國內地藏家耳熟能詳的名字在展廳中俯拾皆是。此次博覽會吸引了超過六萬名觀眾入場，其中有來自世界各地美術館及機構的總監、策展人、信託基金經理及贊助人，以及來自世界各地資深及新晉的私人收藏家，其中更有大部分人是首次入境參與藝術展。展會用四種不同的顏色標牌區分了四個不同展區—畫廊薈萃(Galleries)、亞洲視野(Insights)、藝術探新(Discoveries)及藝聚空間(Encounters)，來指引不同層次需求的收藏家和觀眾。
對畫廊而言，博覽會能帶給他們好的客戶群;對收藏家來説，博覽會則能夠為他們提供優秀的、具投資潛力的藝術品。因此除了展示令人興奮的藝術品外，在畫廊和收藏家間搭建交易的橋梁是博覽會成功與否的首要條件。22 日，首屆香港巴塞爾藝術展VIP 預展當天雖然沒有出現像其他博覽會收藏家瘋狂搶購作品的現象，但從藝術展官方提供的數據看，各畫廊還是捷報頻傳，處於一樓顯要位置的Hauser & Wirth 首戰告捷：斯特林· 魯比(SterlingRuby)、巴哈迪·科爾(Bharti K her)、托馬斯·豪斯雅戈(Thomas Houseago)、張恩利的作品都有銷售。在香港建立分支機構的西方畫廊，得到藏家的認可度較高：白立方畫廊(White Cube)、紐約樂曼慕品畫廊(Lehmann Maupin)、與村上隆合作已經七年的貝浩登畫廊(Galerie Perrotin)VIP 預展成績不俗。香港本土畫廊漢雅軒帶來的邱志傑作品、藝術門畫廊(Pearl Lam)帶來的朱金石的作品也有銷售。台北大未來林舍畫廊，開幕的第一個小時內，四幅劉煒的抽象作品以200-450 萬人民幣的價格成交。
與其他博覽會不同的是，香港巴塞爾藝術展的交易不止于預展的幾小時，而是一直持續在整個展會中甚至展後。北京現在畫廊帶來七位年輕藝術家的作品，有雕塑、裝置、繪畫、綜合材料，從畫廊主黃燎原先生微信發佈的成績單看，北京現在畫廊帶來的作品每天都有銷售，其中姚朋、鄭維、洪紹裴銷售的作品都在五件以上。黃燎原先生表示此展期間邀請了畫廊的三十多位收藏家一同來參加博覽會，為他們購買其他藝術品提供諮詢服務，並在此展上又結識了十幾位新晉藏家。大未來林舍畫廊帶來的陳界仁的行動裝置作品在博覽會後還在出售，泰特美術館和古根漢姆美術館也在洽談與之合作的展覽項目。千高原的負責人劉傑先生表示，交易在展後也在繼續，儘管內地收藏家還是比較關注平面作品，但在多元的氛圍中已經有所觸動，而西方收藏家對他們的新媒體作品很感興趣。索卡畫廊也售出十五件作品。香格納畫廊老闆勞倫斯介紹説，展會的銷售效果遠遠高於去年，超過一半的作品被訂走，但參展成本也相對去年提高很多。
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