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HUGO BOSS亞洲藝術大獎——中國新銳當代藝術家新聞發佈會現場，左起李修哲、拉瑞斯、Hjӧrdis
6月20日，由外灘美術館和世界知名品牌HUGO BOSS聯合主辦的“HUGO BOSS亞洲藝術大獎”在上海外灘美術館正式宣佈成立，這也是HUGO BOSS在全球範圍內繼1996年與古根海姆美術館合作成立“HUGO BOSS大獎”之後的又一獎項設置。兩年一屆，“HUGO BOSS亞洲藝術大獎”借此推動當代藝術在亞洲的持續重構，併為新銳當代藝術家提供一個完善的發展平臺。外灘美術館館長拉瑞斯•弗洛喬（Larys Frogier）、HUGO BOSS亞太區主席兼首席執行官李修哲（Gerrit Ruetzel）、HUGO BOSS亞洲藝術大獎項目負責人Hjӧrdis Kettenbach出席了發佈會。
雖然冠以“HUGO BOSS”，但該獎項並沒有任何的品牌方干涉，評委有著完全的獨立執行權，保證藝術評選方向的公正性成為拉瑞斯選擇HUGO BOSS品牌合作的最重要原因。相應的，HUGO BOSS選擇外灘美術館則是來源於品牌自身的需要，因此，Hjӧrdis表示HUGO BOSS選擇外灘美術館合作的基礎在於是否能夠達成共識，而不是其知名度。
在客觀公正的基礎上，第一屆大獎首先在大中華地區的新銳當代藝術家中展開，試水的同時也確定了今後不斷擴大地區範圍的評選方向。近年來對中國當代藝術發展有著持續觀察和推進的學者、策展人和媒體人成為首屆的評委，拉瑞斯、比利安娜、香港Para Site藝術空間執行總監Cosmin Costinas、長谷川祐子、侯瀚如、獨立策展人徐文瑞、外灘美術館學術委員會成員Clara Kim、古根海姆美術館亞洲藝術部策展人孟璐、蛇形畫廊策劃總監Jochen Volz、《藝術當代》編輯吳蔚、箭廠空間創始人姚喜善、藝術家彭禹、亞洲藝術文獻研究員翁子健及趙力等15位按照每人推舉3位35歲以下新銳藝術家的規則，共形成45位藝術家的參選名單。首先評選出的7位入圍藝術家在本次新聞發佈會上亦得到了公佈，來自香港、北京、深圳、上海、台北的關尚智、胡向前、李傑、李燎、黎薇、鳥頭、許家維因其挑戰、延展、豐富當代藝術的可能性脫穎而出。9月12日，7位藝術家組成的群展將在外灘美術館舉行，而在10月31日，從7位藝術家中最終評選出的1位獲獎人屆時也將宣佈，並獲得30萬的獎金。
但是，這並沒有宣告項目的結束。“為入圍藝術家制定個展計劃的同時，HUGO BOSS會動用其全球關係網為藝術家提供全力幫助，向亞洲以外的地區進行拓展”，李修哲透露。近似于品牌冠名的不干涉態度令HUGO BOSS會一直持續單向贊助大獎，“支援但不索取，産權依然屬於藝術家，我們不會以收藏之名索要作品”，HUGO BOSS表現出的大氣近似夢幻。
從“HUGO BOSS大獎”到“HUGO BOSS亞洲藝術大獎”，不免會對HUGO BOSS品牌藝術贊助項目未來動向的窺探，李修哲的回應卻為亞洲藝術大獎的地位塑造了唯一性：“以不同於‘HUGO BOSS大獎’的角度而開啟的‘HUGO BOSS亞洲藝術大獎’重點放在亞洲，其他地區不再會有同樣的結構複製”。
在品牌贊助獎項例如馬爹利、寶馬等興盛的當下，HUGO BOSS品牌仍然選擇了這一擴大影響力的道路，拉瑞斯明確表示“HUGO BOSS亞洲藝術大獎”持續性推動藝術的平臺和代表交流、變化的亞洲立足是區別於其他品牌獎項的區別；李修哲也明確表示贊助獎項的思路要寬于贊助單個的展覽。但明顯的是，評選標準和依主題而更替的評委選擇同樣有著所有當代藝術獎項存在的弊端和不足，加之亞洲當代藝術的特殊性和獎項的首次啟動，堅持和合理應對策略還需要更強烈的決心和豐富的積累。
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