2013年第55屆威尼斯雙年展已拉開大幕，揭開了它神秘的面紗。由中國女策展人肖戈策劃的威尼斯平行展—“大運河（The Grand Canal）”也于5月29日在威尼斯最古老的教區博物館（Museo Diocesano, Sale espositive）開幕，該博物館位於卡斯特羅區4312號，聖馬可廣場邊上，緊靠著名的“嘆息橋”。5月29日-5月31日為媒體預展日，6月1日-11月24日為正式展覽日期。
為了推動大運河申遺，在著名油畫家肖峰的倡議下，由肖峰·宋韌美術館牽頭主辦，在肖峰的老家揚州大運河申遺辦總部與一些組織的支援下籌備策劃了一系列關於“大運河”的展覽，以此舉動員起社會力量來支援2014年中國大運河的申遺。
這次展覽的策展方向與其他幾位平行展策展人關注大的、歷史性命題有所不同，策展人肖戈將目光集中在一個小的、具體的命題“大運河”上，呈現了12位中國藝術家以當代藝術的形式進行的運河主題創作。參展的藝術家有徐冰、邱志傑、王度、肖魯、黃銳、彭小佳、石青、白崇民、無關小組、章燕紫、何昊遠、高潔等，參展的大部分作品為近期創作，或專門為此次展覽而創作。展覽將展出這些藝術家涉及多種媒介的創作，比如中國國畫、書法、裝置、影像、攝影、雕塑以及行為藝術等。
回顧歷史，從理查德•瓦格納的音樂、羅伯特•勃朗寧的詩歌到威廉•透納的油畫，威尼斯大運河成了許多藝術家創作靈感的來源；而在中國，京杭大運河也吸引了無數文人墨客的到訪，為其進行創作。運河不僅為城市的繁榮發展貢獻出不可或缺的力量，也更因為這些藝術家的創作，在人類的精神、文化、藝術的領域裏，留下了數不盡的瑰寶。然而在今天，運河更多的與旅遊經濟結合在一起;與之對應的傳統的文人雅客式的行為顯得老舊且不合時宜，它的藝術、文化、歷史價值在被消費的同時也被快速遺忘。這也就是為什麼，今天我們很難再看到有關運河的藝術創作與藝術展覽。因此，本次展覽的策展人肖戈，試圖重新發掘“運河”這一題材在當下價值、可能性乃至深度，在展覽中以當代藝術的視角與表現形式，進一步具體的探討今日的中國藝術家該如何面對“自然”與傳統。
參展作品涉及與大運河相關的多個方面，包括政治、宗教、神話、能源地理、傳統文化、遺産保護等在今天境遇與想像。“大運河”所強調當代藝術與歷史傳統的融合，這也正呼應了本次威尼斯雙年展 “百科全書式宮殿”(Encyclopedia Palace)這一主題。在與雙年展主題相契合的同時，還著重表現了中國社會和歷史的起伏。因為，大運河是活態的遺産，它無時無刻不在反映時代的變遷和文化的流動。在以當代藝術的角度來審視大運河、為大運河提供一種新理解的同時，也是策展人及藝術家確認它從古至今的文化意義、進行文化尋根的過程。中國當代藝術此次帶有文人氣質的主題創作展示，勢必會與這個經典的教區博物館形成另一種對比與交流。
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