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奈良美智出生於平凡的家庭。在青森縣立弘前高中畢業後垣先考上武野藏美術大學，後來被退學，接著轉到愛知縣立藝術大學就讀，主修是美術，並在該校讀到研究所畢業。畢業之後奈良美智曾擔任高中美術老師，在1987年到德國杜塞道夫藝術學院(Kunstakademie Düsseldorf)留學，隨後在日本舉行了許多個展，1995年得到名古屋市藝術獎勵賞。1990年代後期從德國移居到了美國。並展開了他當代藝術風格的創作。1998年曾于加大洛杉磯分校擔任客座教授。現居於日本東京。
奈良美智作品中的形象表面上毫無疑問是甜美的，這就像包裹在苦澀藥片外的一層糖衣，只是讓我們吞咽起來容易些而已。塑像外表光滑得近於完美，繪畫作品中亮麗的色彩——薄荷綠，櫻桃紅，李子藍……所有這些表達語言遲早使每個觀看者聯想到卡通漫畫和動畫電影。
奈良美智作品中的形象常常被拿來和查爾斯·舒爾茲的“花生” (Peanut) 相比較。在“花生”這部漫畫中一個小狗扮演了核心角色 (這裡還經常提到 Herge 的漫畫“丁丁曆險記”)。我們無法輕易忽略他們之間的相似之處。然而，奈良美智作品中表現出的簡單而風格化的傾向卻和那種卡通繪畫沒多大聯繫，也截然不同於那種在他上下班路過的地鐵裏匆忙兜售的那種日本批量生産的漫畫。
奈良美智的代之以一種現代主義的簡化抽象的符號式的速記語言。這種畫面表現語言常在20世紀兒童讀物的插畫中使用。舉一些經典作品為例，比如 Antoine de Saint-Exupery 的“小王子”中的插畫似乎曾對奈良美智産生過影響。表面的視覺效果與角色形象的象徵符號留給觀眾無盡的想像空間，不論你是兒童還是成年人。奈良美智的藝術的這一面，以及其他很多已被認識到的因素，顯然有必要特別感謝 Dick Bruna 的一本圖書。
奈良美智的作品會受到早前藝術家的啟發，這點可以從作品中的形象中看到。比如，他與日本木刻表現出一種風格上的共通性，這點不僅在他的Ukiyo系列作品中。站在一個中立的立場上看，他的人偶作品和平面繪畫作品間的關係，作品中的形象與周圍空洞的空間，圖形符號與文字符號之間的聯繫——所有這些奈良美智作品中出現的因素都可以在日本十八十九世紀 Hiroshige、Hokusai 或者 Utamaro 等人的作品中找到。
另一方面，西方繪畫傳統中的風格技巧也使奈良為之著迷，特別使義大利中晚期和文藝復興早期作品。穿越了時間和大陸的阻隔，這些東西對奈良的作品也産生了一定影響。例如，十五世紀早期側面肖像畫中那種近乎僵硬的風格所定義的美的概念。我們即將注意力集中在樣圖中奈良人物的面部，奈良美智表現了一個現實中不可能真實存在的人物樣貌，換句話説，一種理想化的形象——比如高高拱起的額頭，纖細的鼻子，長脖子，大理石樣的膚色，充滿這個坐著的人的臉龐。
"The Little Star Dweller"系列
"The Little Star Dweller"系列
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