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年畫是一種古老民間藝術，和春聯一樣，起源於“門神”。據記載，漢代民間已有人在門上貼“神荼”、“鬱壘”神像，到宋代演變為木板年畫。後來，民間爭相仿傚，幾經演變，形成了自己的獨特風格，便是現在的年畫了。中國現存最早年畫是宋版《隋朝窈窕呈傾國之芳容圖》，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠，俗稱《四美圖》。
年畫是我國特有的傳統民間美術形式，它以通俗的繪畫語言表達了人們喜慶的審美情趣。在收藏成為時尚的今天，年畫也以其濃郁的裝飾性和觀賞性，成為收藏者的熱門藏品。有五類傳統年畫值得收藏：一為神像，以門神為最常見，其他如財神、灶王、關帝、八仙等;二為吉祥圖案，如狀元及第、吉慶有餘、連生貴子、群仙祝壽等，畫面精緻美艷，最受百姓歡迎;三為歷史人物及故事，如桃園結義、文姬歸漢、昭君出塞、穆桂英挂帥等，多為百姓崇敬喜愛的先賢;四為戲曲故事，如《三國演義》中的《空城計》、《西廂記》中的《紅娘傳書》等，也深為百姓喜聞樂見;五為市井風格，如《春遊圖》、《賽龍舟》、《聚寶盆》、《老鼠娶親》、《鯉魚躍龍門》等，文化內涵深厚，頗具審美與研究價值。
年畫以其特有的藝術風格和魅力，在近年引起收藏人士的極大關注，喜愛和收藏年畫的人日漸增多，年畫這種民俗文化的藝術品的收藏、投資的價值也開始凸現，收藏前景看好。三類年畫收藏價值比較高：一是古版年畫。古木刻版年畫至今已屬鳳毛麟角，價值不菲。隨著全國各大藝術市場古版畫的拍賣亮相，價值仍在攀升，同時也受到美術出版界、民俗研究專家的追捧。二是建國後名家精品。著名畫家杭稚英的《西施浣紗》、劉玉斌的《魚樂圖》、賀友直的《小二黑結婚》等新年畫代表，近年來已受到收藏家的青睞。三是海派年畫。按地域論，除天津楊柳青年畫外，近年來比較引人注目的還有海派年畫。建國初期，上海人民美術出版社年畫創作團體成立，上海人民美術出版社創作的新年畫發展迅速，20世紀60年代初達到鼎盛時期，該時期的年畫俗稱“海派年畫”。“海派年畫”有強烈的時代特色，其畫面色彩艷麗，人物栩栩如生，有著不可低估的研究價值。
收藏年畫應選擇一些聞名於世的年畫作坊印製的年畫，如天津楊柳青、江蘇桃花塢、山東濰坊楊家埠、河南朱仙鎮、河北武強、四川綿竹、廣東佛山、山西臨汾、陜西鳳翔、安徽阜陽、福建漳州與泉州等地的年畫，以保證年畫品質。集藏年畫可以按年代不同進行收集，現存的早年木版年畫很少，印製的時間越久，收集的難度越大，投資價值也越高。也可以按年畫反映的內容進行專題收集，這種辦法適合集藏，但投資性略差。近代和當代的年畫價廉物美，這種年畫屬平版印刷品，帶有明顯的時代烙印，畫面內容豐富，利於集藏。要投資的話，應選擇那些繪畫者具有相當的社會知名度，發行量或存世量相對偏少的年畫。
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