六十多年來,英國文化協會始終在收集各類藝術品、手工藝品和設計作品並向海外推廣英國藝術家、手工藝者和設計師的成就。我們的藝術收藏始於20世紀30年代末,藏品已經從最初為數不多的紙上作品發展到今天超過8000件作品,這些作品涉及到各種媒介以及20世紀和21世紀英國藝術與設計的各個方面。英國文化協會的藝術收藏並沒有永久性的陳列室,因而有“無墻博物館”之稱。
我們的藝術品主要用於視覺藝術部舉辦的國際巡展之中,比如英國傑出藝術家的個人作品展以及探索當今各類藝術家和設計師的創意和風格類型的聯展。未參與巡展計劃的藝術品可外借供英國國內其他主要博物館和畫廊舉辦展覽。英國文化協會遍佈世界110個國家的文化中心中也陳列著藝術收藏中的部分藏品。其中多件藝術品就陳列在英國文化協會在英國的各個辦公室中。我們還通過長期租借的形式將許多藝術品借給海外的博物館和畫廊,以擴充它們的英國藝術品收藏。
英國文化協會當代藝術收藏的足跡遍佈全球各地。在英國文化協會開始收集藏品之初,參與海外巡展的藝術品以紙上作品為主,因為這些作品相對易於處置、適合通過飛機或火車運輸而且費用低廉。因此,英國文化協會的藝術收藏中有大量過去100年中創作的美術作品。其中包括傑拉德·布羅克赫斯特(Gerald Brockhurst)、弗蘭克·肖特(Frank Short)和詹姆斯·麥克貝(James McBey)的重要作品;傑楚德·荷姆斯(Gertrude Hermes)、愛德華·戈登·克雷(Edward Gordon Craig)和保羅·納什(Paul Nash)的木刻畫;德里克·布謝爾(Derek Boshier), 帕特裏克·考爾費爾德(Patrick Caulfield)、大衛·霍克尼(David Hockney)、柯林·塞夫(Colin Self)和喬蒂爾松(Joe Tilson)等藝術家在20世紀60年代創作的各類作品;以及達明安·赫斯特(Damien Hirst)、加裏·休姆(Gary Hume)、馬克·奎安(Marc Quinn)和雷切爾·懷特瑞德(Rachel Whiteread)的當代作品。我們的藏品中還有亨利·摩爾(Henry Moore)于1984年在英國文化協會成立50週年之際贈送給英國文化協會的代表畫作。
儘管英國文化的工藝品和設計藏品有限,但我們卻擁有邁克爾·卡迪尤(Michael Cardew)、漢斯·考伯(Hans Coper)、伯納德·裏奇(Bernard Leach)和露西·裏爾(Lucie Rie)的代表作以及艾裏克·拉斐留斯(Eric Ravilious)的工業設計作品。我們致力於購買和推廣當代手工業者和設計師的作品,這一點在我們的巡展計劃中得到了體現。近年來,我們購買了由El Ultimo Grito和JAM等設計團體設計的作品、斯蒂芬·迪克森(Stephen Dixon)和菲力浦·埃格林(Phillip Eglin)的陶瓷作品、勞拉·波特(Laura Potter)製作的珠寶飾物以及戴安娜·格林伍德(Diana Greenwood)製作的銀器。
英國文化協會當代藝術收藏憑藉其在國際舞臺上為“當代藝術的推廣、教育和傳播”所作出的貢獻于2001年獲得馬德里國際現代藝術博覽會(ARCO)國際大獎。我們的藏品不是研究性的收藏,它們是向世界各地觀眾介紹歷代英國藝術家嘔心瀝血之作和作品的靈活資源。英國文化協會的當代藝術收藏曾因其品質和影響被比作收藏界的勞斯萊斯,而實際上它更像陸虎;無論在阿拉木圖、阿姆斯特丹、薩拉熱窩或是薩拉曼卡參加展出,我們的藏品都能遊刃有餘地完成任務。
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