二月六日那天，在登機去達卡的幾分鐘前，我聽説了那裏罷工的消息。三個印度商人在德里機場討論著他們在孟加拉生産製造的T恤衫上的瑕疵，討論他們的形成安排，想避開當地所説的hartal（大規模罷工）。至於我，登上飛機是要去參加第二屆達卡藝術峰會的開幕晚宴，這場峰會信誓旦旦表示只推出南亞藝術，活動包括獨立項目，展覽，畫廊展館，表演，電影放映，講座，舉辦地是在國立藝術機構Shilpakala學院。落地後，我不禁這樣想，對於一個時常發生政治罷工並且不時有街頭暴亂的城市，能舉行一個為期三天的“國際性”當代藝術節，是一件多麼難以企及的事。其實，峰會能夠辦成證明了年輕收藏家Nadia 與Rajeeb Samdani夫婦的決心，他們為舉辦這場盛事投進了近一百萬美元。“在孟加拉，缺乏支援藝術的各種客觀條件，所以這完全是場雄心壯舉。但我們對藝術的激情是不可阻擋的！”Samdani藝術基金會總監Nadia Samdani自豪地説。

不過，那天並沒有公車被燒，街上的交通工具也沒有發生汽油爆炸。罷工不經意間緩解了交通擁堵，我去達卡富人區吃日本料理時，一路比較暢通。世界各地的客人不由自主涌向了餐廳的開放式酒吧；推杯換盞，似乎很少有人意識到在本地喝點什麼就並非易事。我看到了這些人：Gasworks的Alessio Antoniolli,古根海姆的Sandhini Poddar, Delfina基金會的Aaron Cezar,約克郡雕塑公園的Helen Pheby, 這些人都擠在食物轉机站那兒。印度藝術界的人四處轉動，其中有收藏家Lekha 和Anupam Poddar夫婦，Khoj總監Pooja Sood.人群裏幾乎沒有孟加拉人。大多數參加的藝術家，策展人，經紀人也都沒在，包括印度策展人Diana Campbell Betancourt,他忙布展一直忙到清晨。不過Nadia Samdani在場，她似乎每場活動都在，傳統的孟加拉紗麗，配上珍珠鑽石。

團隊提前四十五天開始佈置場館，封閉區，墻面，隔離區，都用來安放不同類型的展覽，這裡佔地面積一共有十二萬平房英尺，預計觀眾人次達到七萬。投影儀從沙迦和德國借來，用於兩個項目，氦是從印度運輸過來的。這座三層樓裏最知名的場地被南亞最知名的藝術家所佔據了，每個人都推出了重量級作品。這裡有Rashid Rana,Shahzia Sikander,Lida Abdul，他們和Shilpa Gupta,Jitish Kallat,Runa Islam,Naeem Mohaiemen,Mahbubur Rahman, Tayeba Begum Lipi在一起。十四個個體項目由Samdani藝術基金會委託，為達卡藝術峰會創作。“我們希望藝術家能夠與孟加拉發生關係，”Betancourt説。“而且，你不能真正將大作品運到這裡。”峰會的佈局令參觀者可以在曼妙的個展和按地域劃分的群展以及畫廊展台中穿梭（共有三十三家畫廊）。在去演講或放映的路上，人們甚至會撞到表演。Nikhil Chopra將臉蛋全部“弄黑”，Yasmin Jahan Nupur坐在柱子上的一個椅子上。達卡藝術峰會不是一個博覽會或一場雙年展，也並非一個表演嘉年華或研討會，它似乎是一場克制收斂卻將前幾者美妙結合為一體的活動。下一屆沙迦雙年展的策展人Eungie Joo説：“公眾無法區分博覽會和雙年展。”Joo是唯一被峰會非同尋常的佈局所震撼的藝術界名人。下屆文獻展的藝術總監Adam Szymczyk, 在峰會期間的大部分活動裏，都是縮在某處（雖然不時被南亞的藝術達人們所打擾）。在去看“語境中的藝術”途中，Szymczyk透露説他想回到這個地區更多地參與到這裡的計劃。

其他的有頭有臉的人開始進來了，其中有泰特現代美術館的策展人Jessica Morgan和Nada Raza，藝術迪拜的Antonia Carver，蘇黎世美術館的Beatrix Ruf，藝術經紀人Pilar Corrias和Leila Heller。晚間的小聚會有兩個是在Samdani的住處舉行，往來的都是名流。

第一屆達卡藝術峰會于2012年舉行，當時僅以孟加拉藝術家為主，並沒有太多人氣。第二屆開始，Samdanis擴大了規模，吸引了國際視線。最抓人眼球的是Shahzia Sikander的手繪動畫Parallax,這件作品于去年的沙迦雙年展初次亮相。Lida Abdul的四部影片尤其是《我們醒來時所看到的》（What We Saw Upon Awakening）,畫面裏,一群人正從一個被轟炸的建築裏拽繩子，Shilpa Gupta的裝置則突出了印度和孟加拉邊界的居民們日常生活所面臨的各種窘境，作品震懾人心。Raqs媒體小組的城市廣告牌項目《同時別處》（Meanwhile Elsewhere）的一些鐘，影射了達卡令人沮喪的交通擁堵。但是Rashid Rana的作品絕對是最蠻不在乎的：從地板到天棚，他用印花墻紙將泰特的一個空房間複製下來。如果用本地的藝術品填滿或將其放到房間裏，難道不更令人欣慰嗎？在來自印度和巴基斯坦的藝術家裏，從中很難看出孟加拉的藝術境況。但即使作品分佈的數量不平均，但本地還是有十五家畫廊參加，場地費免單。其中一位孟加拉藝術家似乎無處不在，Naeem Mohaiemen生活在紐約和達卡兩地，在主要為印度的有檔次的畫廊開闢出的區域加爾各答的實驗者（Kolkata’s Experimenter）的展館中，亮出了個人作品。

他的個人之作，完全立足於孟加拉，那是一份充滿了希望和顛覆性思想的虛構報紙。Mohaiemen也在一場討論中，和大家分享了自己對孟加拉藝術的農村和城市化主題的困惑之見。大多數其他的對話都是由幾乎很少提到孟加拉藝術的貴賓們所引導和參與。在其中一部分裏，亞洲藝術文獻的Hammad Nasar提出了關於大英博物館，泰特現代，蓬皮杜藝術中心和古根海姆等機構活動的問題：“我們為什麼不談談福岡美術館或昆士蘭藝術館或亞太三年展這些真正激發本地區對話的機構或活動呢？”

在孟加拉藝術圈也傳來不滿之音。一個藝術家兼記者抱怨本土的藝術家亮相機會太少。“他們本可以給Samdani藝術家提名者一小部分資金，來給展覽做新作，”他説。一個提名者也表示贊同：“為什麼知名藝術家的創作資金綽綽有餘，我們卻得不到任何支援呢？”另一邊，孟加拉新生代藝術家獲獎者Ayesha Sultana, 對於排隊等候的記者們和熱切的藝術經紀人們，卻應接不暇。她解釋道：“孟加拉並沒有建立起畫廊體系呢。”

這麼看來，達卡藝術峰會似乎已經吸引了夠多願意投入的觀眾，令這裡成為私人討論和潛在合作之地。由於南亞曾經唯一的藝術盛事印度藝術博覽會日益變得了無新意，達卡藝術峰會則及時上前接過了接力棒。Betancourt的模式，將一系列活動都包括進內，躊躇滿志地展示了這一地區的藝術—-但如果要從客人名單來判斷，它的一隻眼睛還是盯著西方。