1937年排隊參觀“墮落藝術”主題展覽的德國民眾
基爾希納《作為一個軍人的自畫像》
近日，二戰期間納粹劫掠藝術品的懸案逐漸浮出水面，成為全球藝術界廣泛關注的新聞。外界估計，這批作品價值超過10億歐元。
這則新聞最早由德國《焦點》雜誌于2013年12月3日報道。事起2010年9月，在一列由瑞士開往德國的火車上，邊境人員對列車上的乘客進行例行檢查，在一位名為科爾內留斯·古利特的老年乘客身上發現了9000歐元的現鈔。
這引起了當地稅務部門的注意，並暗中展開調查。最終，當地政府搜查了古利特位於慕尼黑的住宅，在一間佈滿過期數十年的食品罐頭的房間中，發現了共1406件稀世畫作。
當地消息稱，當事人的父親希爾德布蘭德·古利特，在上世紀20至30年代任德國東部茨維考市博物館的館長和漢堡藝術協會主席。古爾利特家族一度迎合德國高層的收藏品味，在納粹德國，老古爾利特曾是最受尊重的藝術史學家之一。由於他有四分之一的猶太血統，納粹當政時期先後被兩家博物館辭退。
但老古利特很快就學會順應新潮流，積極與納粹當局配合。他與其他三家藝術品經銷商一起，替納粹政府管理著藝術品交易。老古利特得到時任宣傳部長戈培爾授權，負責出售“墮落藝術品”以換取外匯來充實納粹的金庫。納粹德國還向他許諾，將來會讓他掌管希特勒計劃開設的“超級博物館”。
所謂“墮落藝術”，就是納粹意識形態之外的一切現代藝術。在納粹領袖希特勒看來，後印象主義現代藝術，包括康定斯基和奧托·迪克斯的表現主義是“大腦混亂的證明”。早年從藝未遂的希特勒還曾經表示“任何人把天空畫成綠色，把田野畫成藍色，都應該被閹割。”希特勒曾下令把16000件藝術品列為“墮落藝術”目錄，包括梵·高和曼·雷的作品。而在這批于德國慕尼黑髮現的畫作中，就有近300幅作品名列“墮落藝術”。
1937年，納粹當局在慕尼黑舉辦了一場名為“墮落藝術”的展覽，將各大展覽館沒收查抄的現代藝術作品以混亂無章的方式擺設，並給它們貼上標簽，或塗抹標語，惡意曲解它們的含義，意在展示這些藝術的“醜陋”和“墮落”。展覽結束後，藝術品分門別類在瑞士拍賣，一些被博物館和私人藏家購得，其他的則流落到納粹高官的手中。
1945年5月，老古利特曾向盟軍調查員堅稱畫作毀於轟炸。1956年，老古利特死於一場車禍。而從遺留下來的一些空畫框和文件來看，他的兒子在其死後一直依靠出售這些畫作來維持生計。
2013年11月5日，德國當局確認了這批藝術品包括現代藝術家和經典大師的作品。柏林藝術史學家邁克·霍夫曼在發佈會上披露，除了此前披露的畢加索、雷諾阿等大師，這批畫作還包括一幅原本遺失了的德國繪畫與版畫大師丟勒的作品。據稱這些作品“保存程度驚人之好”。外界估計，這批作品價值超過10億歐元。
近日，部分“墮落藝術”的目錄已由英國維多利亞阿爾伯特博物館在網上公開。德國當地檢察官表示，“這些藝術品法律地位十分複雜”，如沒有發現索賠者，作品將歸還古利特。
然而，這些作品中已有200件收到了來自各地的追討聲明。2014年1月30日，世界猶太人大會主席羅納德·勞德公開呼籲，德國應該為被納粹掠奪的藝術作品出臺一部專門的法律。勞德稱，這些作品是“第二次世界大戰最後的俘虜”，而目前德國還沒有相關法律手段來處理這件事。