| 舊金山1月23日電(記者 劉丹)龍年正月初一，美國舊金山舉辦熱鬧慶祝活動。在歡慶中國新年之際，美國郵政總局的龍年生肖永久郵票也在這裡舉行了首發儀式。
上午9時30分，中國城的希爾頓酒店門口簇擁著歡慶的人們，不少人不約而同選擇了紅色裝束。由青少年表演的8頭瑞獅和一條45米長的金黃色巨龍跳躍舞動，鏗鏘鑼鼓聲和一萬響鞭炮聲在幾條街以外都能聽見。
繫上大紅領帶的舊金山市長李孟賢按傳統為獅子和金龍點睛。希爾頓酒店董事總經理傑弗瑞•帕拉莫穿上大紅中式古裝，戴高帽，著長袍，抱拳拱手，送上“新年快樂，恭喜發財”的祝福，著古裝和旗袍的俊男美女向人們一一奉上印有12生肖的紅包。
希爾頓酒店大紅燈籠高挂，福字高懸，中國民樂悠然響起，人們在3樓中華文化中心欣然選購龍年生肖郵票。美國郵政總局安排多個攤位，為大排長龍的民眾加蓋首日封郵戳。
居住在紐約的郵票設計者麥錦鴻也出席了首發儀式，許多集郵愛好者圍著他索要簽名。
會議廳內，舊金山市長李孟賢和美國郵政總局市場副主席克裏夫•拉克爾共同拉開幔布，一條色彩絢爛的巨龍躍然而出，昂首藍天。
李孟賢致辭説，“龍是12生肖中最具活力、最強壯的動物，也最能代表舊金山這座城市。我們將在龍年迎接挑戰，以創新改變城市，使之更加美好。”
拉克爾説，面值45美分的龍年郵票可以永久使用，即使郵資上漲也不受影響。美國郵政總局自1992年決定開始發行中國生肖郵票，體現郵政總局的多元文化傳統。目前職員中有40%是少數族裔，其中亞裔佔9%。
數百位舊金山不同機構的代表出席了首發儀式。他們中有北加州第一位華裔聯邦法院法官鄭一芳，推動美國發行生肖郵票的美華協會前會長鄭可欣，舊金山聯合學區主席余鼎昂，美國郵政總局舊金山地區的負責人，中華總會館和和中華總商會以及韓裔、日裔和越南裔等社區領袖。舊金山妙齡小姐李萬莉表演了中國民族舞蹈《臨水》。
歡慶活動一直持續到中午。李孟賢説，為期15天的中國新年慶祝已不再限于華人社區，已成為整個城市共同分享、共同歡慶的社區活動。
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