| 1888年耶誕節前夕，飽受磨難的藝術天才、印象畫派大師文森特·梵谷突然割掉了自己的耳朵。是什麼導致他對自己下此毒手，歷史學家們對這件懸案一直有不同看法。有人認為梵谷是在與一名藝術家朋友決裂後，自己親手割掉耳朵；也有人指出，梵谷與自己的好友、同樣赫赫有名的畫家保羅·高更因一名妓女起爭執，高更用劍砍掉了梵谷的耳朵。研究梵谷的一名學者日前拿出新的證據，認為梵谷是在得知自己經濟上和情感上的支柱——弟弟——即將結婚消息後，才割掉了耳朵。
據英國《泰晤士報》12月27日報道，學者馬丁·貝利仔細研究梵谷在割掉自己耳朵不久後完成的一幅畫，在畫面上發現了一封信，這封信是梵谷的弟弟提奧寫于1888年12月，裏麵包含了提奧訂婚的消息。貝利認為，這個消息令當時已經精神錯亂的梵谷更加悲傷，以至於做出自殘的舉動。
貝利在明年1月出刊的《美術新聞報》上撰文指出梵谷割耳的原因：“文森特擔心他將失去弟弟的情感和經濟支援。”
貝利收集的證據一部分來自梵谷創作于1889年年初的一幅畫《靜物：畫圖板、煙斗、洋蔥和封蠟》，這幅畫的創作時間距離梵谷割耳僅有1個月時間。畫面中有一封放在桌上的信封，貝利非常仔細地觀察這個信封，在上面發現了一個圓圈內寫有數字“67”，這是巴黎一個郵局的官方代碼，郵局所在地距離梵谷弟弟提奧的居住地很近。
此外，信封上還有一個特別的郵戳，內容是“新年”。據巴黎郵政博物館的專家證實，在19世紀後半期，從12月中旬後當地的郵件上就會蓋上這樣的郵戳。
貝利認為，這封信是12月21日提奧寫給媽媽的，信中提到他將向女友求婚，並尋求媽媽的同意。梵谷故意將這封信包括進畫面裏，是因為它非常重要。
提奧在巴黎經營一家畫廊，幫哥哥推銷畫作，是梵谷生活上的主要經濟支柱，梵谷每個月23日會收到弟弟寄來的生活費。而且梵谷幾乎沒有朋友，弟弟是他傾訴和交心的對象。他們之間的書信往來多達數百封，人們很容易從中感受到梵谷對弟弟是多麼依賴。
弟弟要結婚的消息對於原本精神狀態已經很不好的梵谷來説無疑是個巨大打擊。在割掉耳朵19個月後，感覺已經走到人生盡頭的梵谷舉槍自殺，結束了他37歲的生命。
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