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最早發現畢加索的藝術才華並對其伸出過援助之手的歐洲最重要的藝術收藏家之一，恩斯特貝伊勒于當地時間2月25日在瑞士巴塞爾附近的家中去世，享年88歲。貝伊勒在二戰之後成為廣泛受到尊敬的藝術贊助人，成為巴布羅畢加索的朋友，獲得了畢加索、塞尚、莫奈、馬蒂斯的數百幅作品，事業跨度有60餘年，擁有超過16000幅畫作、素描和雕塑，他的藝術收藏最終達到了至少20億瑞士法郎(18.5億美元)的價值。另外，他還是巴塞爾藝術博覽會的聯合贊助商之一和一家以自己名字命名的博物館的經營者。他在自己巴塞爾的畫廊中向公眾推薦藝術家們的作品，稍後又在瑞德邊境建立了自己的基金會。
貝伊勒對於藝術的品位決定了私人收藏的品質，他的藏品中還包括立體主義畫家喬治布拉克，超現實主義畫家馬克夏加爾和超現實主義雕塑家阿爾貝托賈科梅蒂的作品。“藝術必須觸動你，給你一個強烈的視覺感受，在精神上強烈地給你難以磨滅的印象。”貝伊勒在一次採訪中告訴記者。
作為瑞士一名鐵路工人的兒子，貝伊勒的藝術市場事業開始於20世紀40年代。那時，他剛進入大學，與售賣古籍書的Oskar
Schloss在巴塞爾一起工作。1945年，Schloss去世，貝伊勒接管了書店的經營工作，並把書店變為歐洲最強大的畫廊之一，組織了超過300場展覽。
60年過去了，許多畢加索、莫奈、凡高的作品在他的畫廊中易手，他保存著康定斯基的作品，在如今的拍賣會裏可以達到2500萬美元。貝伊勒的成功在於買下了一些曾經被人評價過低的作品，從莫奈的《仙女》到凡高的《麥田》到法國原始派畫家亨利盧梭的《饑餓的獅子撲向羚羊》，這些作品的價格戲劇般地上漲，然後他出售，並從中謀利。
貝伊勒“下了大賭注”，並認為，“20世紀現代作品將在這幾年被藝術市場奉為神聖。”他在40年前就遇見了畢加索，“一天畢加索擁抱了我，並對我説：‘用時間來選擇你想選擇的，之後，我將讓你明白，我願意讓它們的價值達到多高就能達到多高。’”貝伊勒透露，之後畢加索借給了他46幅作品在巴塞爾的畫廊裏展出並出售。貝伊勒獲得了其中的26幅作品，包括傑作《女人》，他從來都沒有出售過。
“我總是能察覺一些藝術作品在創作上的靈感來源，這是天性，就像塞尚説的那樣。”貝伊勒對博物館説。
1982年，貝伊勒和妻子把他們的收藏轉變為一個私人基金，並於1989年進行了首場展覽，展覽場地是由普利茨克獎的獲獎者——建築師Renzo
Piano設計的一個建築，于1997年在巴塞爾開幕。
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